乾隆韻事(12)_高陽

一二

　　「這是喜事！」德妃說道，「你到現在只有一個兒子，多一個不挺好的？而況聽說是個大白胖小子，哭聲真不像剛下地的毛孩子。說不定將來倒有點福分。」

　　「娘！」胤禛終於說了他的心事，「孩子我不是不想要，就怕說出去難聽，再說，那個金桂——」

　　德妃懂他的意思，不想要那個金桂，但這是沒法子的事，金桂只能養在他府裏。所要顧慮的是子不離母，胤禛如果厭惡金桂，連帶疏遠了他們父子之情，卻非所宜。

　　「好了，我有個主意。不過先得奏聞皇上，才能作數。你下去聽信兒吧！」

　　原來德妃所想到的是移花接木的辦法。說起來一半也是疼孫子。清朝的家法，皇子皇孫特重母親的出身，金桂身分不高，所生之子將來在封爵時就會吃虧。如果將那個「大白胖小子」另外找個身分高的母親豈不甚妙？

　　等胤禛一走，德妃隨即找她的心腹宮女來商量。這個宮女名叫福子，忠心耿耿，足智多謀，而且燒得一手好菜。原來宮中的規矩，位至妃嬪，便可自設小廚房，由內務府按月按日致送食料，名為分例。如果有太后在，自皇后至各宮妃嬪，經常要孝敬自製的佳餚，妃嬪之間亦常互為賓主，今天你邀，明天她邀，輪流做主人，若得一個好手藝的宮女掌廚，不僅易為「主子」增光榮，而且也為「主子」爭得了友誼。

　　德妃在宮中頗得人緣，皇帝亦常眷顧，一半歸因於她為人厚道，一半亦正由於福子的那一手好菜。

　　「今晚上我要請個客。這跟平時不同。」德妃很鄭重地說，「要讓她們吃好了，她們才會替我說好話。」

　　「倒是讓哪幾位主兒，說些什麼好話呀？」

　　「噯！」德妃很傷腦筋似的，「還不是為了四阿哥！」

　　「那可真得讓人家吃好了才行。」福子問道：「打算邀哪幾位？」

　　「不多，貴妃之外，就是惠、宜、榮三位。」

　　原來皇帝前後三后，皆已崩逝，如今統攝六宮的是孝懿仁皇后的胞妹，也是隆科多的胞妹，三十九年十二月才冊為貴妃。「惠、宜、榮」指的是三位妃子，康熙二十年十二月，與德妃同時由嬪晉妃。以年齡來說，應該是榮妃居首。

　　榮妃是漢軍出身，姓馬，照例加個佳氏，稱為馬佳氏，她比皇帝還大兩歲。在十六歲那年，她為皇帝生下一個兒子，名叫承瑞，其時皇帝只有十四歲，在皇長子胤禔出生以前，皇帝已經有過四個兒子，只是生來即夭，未曾以字輩排行而已。她生過五個兒子，但養大了的只有一個，即皇三子胤祉。

　　其次便是皇長子胤禔的生母惠妃，姓那拉氏。再次是宜妃郭絡羅氏，她有兩個兒子，老大皇五子胤祺，老二皇九子胤禟。這宜妃是個很厲害的腳色，跟別的妃嬪都不甚合得來，唯獨對德妃是例外。

　　宮中位分最高的。就是這五個妃子。德妃的想法是，只要取得貴妃與惠、宜、榮三妃的支持，皇帝即不能不格外寬容。福子瞭解這一頓飯，關係重大，自然放出手段來，整治得既精且潔，客人無不大快朵頤。

　　「吃是吃了！」宜妃笑著對福子說，「只怕你主子的這頓飯是鴻門宴！」

　　「宜主子說笑了，奴才主子從不擺鴻門宴的，果真是鴻門宴，各位主子看哪位肯賞光？」

　　「強將手下無弱兵！」宜妃對貴妃說，「這福子好會說話。」

　　「那！」佟貴妃也是忠厚人，對德妃說道，「我也猜想，你有話就說吧！」

　　「還不是為了四阿哥鬧的那個笑話。」德妃皺著眉說，「我真不知道該怎麼辦了？只有請示貴妃，也要請各位姊姊幫著包涵。」

　　「包涵可是太嚴重了。」宜妃接口，「倒是得想個法子，請皇上包涵。」

　　這正是說中了德妃的本意，連連點著頭說：「只求皇上不生氣就好辦了。」

　　「我想皇上不會怎麼生氣。孫子越多越好，而況聽說小小子長得挺體面的。」榮妃說道，「請貴妃求一求，包管沒事。」

　　「只怕我一個求不下來。我倒有個主意。不過，」佟貴妃笑道，「我得借福子用一用。」

　　借福子自然是借她的易牙手段，德妃隨即答說：「貴妃差遣福子，是她的造化。說什麼借不借的。」當時便喊一聲：「福子！」

　　等將福子喚來，佟貴妃說：「明兒晚上，皇上在如意洲賞月，我想找你辦一頓宵夜請皇上。你可得好好放點兒手段出來。」

　　聽這一說，福子既興奮又惶恐。「不知道該預備些什麼？」她說，「奴才怕一個人照顧不了。」

　　「我派人幫著你，只要你出主意掌握就是。皇上向來飲食都少，而況是宵夜，只要精緻，不必太多。」

　　「是！」福子覺得有點把握了，「奴才的手藝，瞞不過貴妃，可得求包涵。」

　　「你別客氣了，」佟貴妃環視著說：「明兒等皇上興致好了，我提個頭，大家幫著替四阿哥求個情，不就結了！」

　　三妃皆諾，德妃稱謝，她恭謹地說：「我得寸進尺，還有求情，不知道貴妃能不能格外成全？」

　　「你說，只要辦得到，我無有不依的。」

　　「我還想抬舉抬舉那個孩子！」

　　「怎麼抬舉法？」

　　「我想給他另外找個娘。」

　　「喔！」宜妃脫口說道，「是這麼回事！那一來不就成了四阿哥的嫡子了嗎？」

　　原來宜妃以為德妃想將金桂所生之子，作為胤禛嫡妃烏納那拉氏所出。胤禛原有四子，長子弘暉，即為烏納那拉氏所出，八歲而瘍。次子弘盼、三子弘昀、四子弘時，皆為側妃所生。弘盼、弘昀，皆未養大，如今只剩下一個弘時。倘或金桂之子作為嫡出，則後來居上，委屈了弘時，自然是很不妥的一件事。

　　這一層，德妃早就顧慮到了。「當然不能那麼辦！」她說，「我想讓鈕祜祿氏去養。」

　　這鈕祜祿氏在胤禛府中的位號稱為格格。她的出身很好，是開國元勳弘毅公額亦都的曾孫女，今年二十歲，很得德妃的寵愛。如果金桂之子作為她之所出，在身分上就比弘時還高些了。

　　「這也沒有什麼不可以，」佟貴妃笑道，「不過我不明白，你這是疼孫子，還是疼鈕祜祿格格？」

　　「兩樣都有，」宜妃看著德妃問道：「我猜對了沒有？」

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