水龍吟(15)_高陽

一五

　　張四官走了，吳卿憐卻不想走，一丸涼月，滿院西風，凍得瑟瑟發抖，也不想馬上回屋子，因為身上冷，頭上卻很舒服，清醒輕快，自覺思路敏銳，什麼都能想得通，實在是很值得珍惜的一刻。

　　最使她興奮莫名，有不可思議之感的是，一夕之間，再世為人。「輪迴」之說，渺不可知，而自己竟在現世經驗到了，這不是萬分奇妙的事嗎？

　　她心裏又想，說有人能記得前生，那是虛無縹緲，無法求證的事，但像自己這樣，能記起「以前種種譬如昨日死」的往事，不就等於記得前生？

　　「姨太，要受涼了，回去吧！」

　　回到臥房，回想「以前種種」，忍不住又鋪紙吮毫，隨想隨寫，接著已有起句的那第四首詩，記述往事。

　　「村姬歡笑不知春，長袖輕裾帶翠顰。三十七年秦女恨，卿憐不是淺嘗人。」

　　第五首仍舊用「人」字韻：「蓮開並蒂是前因，虛擲鶯梭廿幾春。回首可憐歌舞地，兩番空是夢中人。」

　　如今夢是醒了，萬緣俱滅，寸心之中，空無所有，唯一割捨不下的是，蘇州的老母，從十五年前專程回鄉掃墓，曾有半個月的團聚之後，一直未曾見過，不知這兩天能不能在夢中相見。

　　於是，她又提筆寫了一首：「白雲何處老親尋，十五年前笑語溫。夢裏輕舟無遠近，一聲欸乃到吳門。」

　　這時天色已經大明，但吳卿憐卻毫不覺得，直到丫頭來打開深垂的簾幙，才發現紅日滿窗，人也覺得倦了，稍進飲食，解衣上床。朦朧中聽得人聲，旋即分辨出說話聲音又高又急的，正是郭嬤嬤。

　　「吳姨太天亮才上床，這會兒睡得正沉。」她聽見丫頭在說，「郭嬤嬤，你是不是下午再請過來？」

　　「來一趟也很麻煩，我等她醒就是。」郭嬤嬤又說，「這樣吧，我先到二太太那裏去一趟，聽了她的回音，再來看吳姨太。」

　　「是，是。郭嬤嬤你先請到二太太那裏去，回頭請過來吃中飯。」

　　誰知郭嬤嬤這一去，直到傍晚才來。問起來才知道她是奉召回公主府去了一趟，帶來的消息是，和珅將在第二天賜帛。在戶部後面的小廟中入殮以後，即時移靈到涿州，擇期安葬，府中亦不設靈堂，因為房產已經入官，不是和珅的私第了。

　　「轟轟烈烈一份人家，就此煙消火滅。」郭嬤嬤感歎著，「想想做夢都沒有這麼快。」

　　吳卿憐蹙眉不語，然後起身到臥室中轉了一轉，回出來時，後面跟著一個丫頭，捧著一個托盤，盤中有一個蜀錦的包袱、黃澄澄的兩雙蒜條金的鐲子、一朵珠花，另外是拿紅絲線串著的四個寶石戒指。

　　「郭嬤嬤，多年承你照應，如今要分手了，你留著作個遺念。」

　　這在一般富貴人家也算是一份重禮了，但和府上實在太豪奢了，郭嬤嬤是看慣了的，所以並無驚訝之色，只說：「吳姨太，我也沒有什麼好處到你身上，這些東西實在有點拿不下手。」

　　「別說這話。」吳卿憐意味深長地說，「這兩天也許還要請你幫忙，在十公主面前，多多為我擔待。」

　　「只要用得著我，沒有話說。」郭嬤嬤問，「吳姨太，我回府以後，怎麼跟十公主回覆？」

　　「請你跟十公主說：我一定會對得起老爺。」

　　郭嬤嬤不作聲，然後點點頭說：「我先回覆了，看十公主怎麼說，再作道理。」

　　等她一走，吳卿憐派彭華去約張四官來見面，後半夜仍在滄浪山房等候，直到四更時分，方見張四官踐約。

　　「事情很痛快，一切都已談好，連公主府的長史也說通了。吳姨太，你要帶什麼人、帶什麼東西，明天白天都弄妥當，半夜裏我派車來接。」

　　「到哪裏？」

　　「到通州暫住一住。」張四官說，「半個月以後，我陪你一起走，是起旱還是水路，現在還不能定。」

　　「喔，」吳卿憐問，「這裏怎麼辦？」

　　「這裏司獄周老爺會安排，細節我亦不十分清楚。總之，一定妥當。」

　　「好！只要妥當就好。」

　　「不過有件事，我得告訴吳姨太，一共花了四萬銀子。」

　　「你不必告訴我。」吳卿憐問，「我帶的人除了貼身的兩個丫頭以外，我想把彭華也帶了去。」

　　「彭華隨後再去好了。」張四官又說，「行李不能太多，揀緊要的東西拿好了。」

　　「我明白。」

　　「好！我走了。」等他出了門，忽又回身說道：「吳姨太，你得扮成一個普普通通的小家婦女，首飾不能戴，脂粉也不能用。」

　　「現在穿孝，首飾脂粉本來就用不著。」

　　「再有件事，言語行動別顯得跟平常不一樣，讓人起疑心。」

　　「好，我明白。」

　　「那就明兒晚上見了。」

　　其實應該說「今天」才是，因為曙色已露，已是正月十八了。吳卿憐回去和衣假寐了一會，等天色大亮，將她的兩個心腹丫頭找了來，低聲說道：「今天晚上，我得走了，你們怎麼樣？」

　　兩人愕然不知所答，都瞪大了眼，等她往下說。

　　「這一回，我是隱姓埋名、吃齋唸佛，雖不當姑子，可是有一座庵，容我帶髮修行。你們如果願意跟我去呢，我當然替你們好好兒找個有出息、又是你們中意的人，備一副妝奩，風風光光把你們嫁出去；如果不願意呢，我讓張四官給你們每人一萬銀子，回娘家好好過日子。不過有一層，絕口不能談以前的事。」

　　「我沒有娘家。」

　　「我有娘家也不回去。」

　　「照這麼說，你們都願意跟我走？」吳卿憐欣慰地說，「那好，我現在交代幾件事，你們聽仔細了：第一，這件事不能露半點口風，也不要有什麼惹人生疑的舉動；第二，你們得換粗布衣服，替我也找一身來；第三，我今天一天不進飲食，不過小廚房的飯，還是照做。」

　　「為什麼？」

　　「今天老爺升天，既不能看他入殮，也不設靈堂，連痛痛快快哭他一場都辦不到。」吳卿憐淒然落淚，「我只有絕食一天，代替撫棺一慟。」她擦一擦雙眼又說，「你們悄悄兒收拾東西去吧，越輕便越好。」

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