水龍吟(19)_高陽

一九

　　「為什麼？我只想談這件事。」

　　「你真是強人所難了。好吧，」彭華收起臉上的笑容，是談正經的神態，「從軍是我一生的大事，要對得起祖宗父母，只有走這條路。你知道不知道，『奴才』兩個字是怎麼寫的？不說別人，只說劉總管好了——」

　　彭華指的是和珅的老僕劉全，家貲鉅萬，在家一樣也是奴婢成群，但只能關起門來當「老爺」；到得場面上，自然而然地矮了半截。身隸奴籍的痛苦在阿鶯是不容易體會的，所以對彭華的話，完全不能接受。

　　「你已經捐了五品功名在身上，武官的身份，不再是奴才了。做官歸做官，何必一定要上戰場？」

　　「不上戰場，哪裏來的官做？阿鶯，人各有志，不能相強。沒出息的人，彩霞也未必看得上眼。」

　　阿鶯語塞，賭氣說道：「我是為你好。你不聽勸，我懶得跟你說了。」

　　相對沉默了一會，只聽得一聲咳嗽，彩霞掀簾而入。原來她在門外已聽了好一會，只為談的是她，故意躲開這段尷尬的時刻，此時裝作毫無所知地問道：「你們在爭什麼？」

　　「你問他！」阿鶯向彭華一指，「狗咬呂洞賓，不識好人心。」

　　彩霞不再接口，彭華自然也不會說破，只笑嘻嘻地向阿鶯說：「你的好意我完全明白，你別生氣，是我不對。」

　　阿鶯的氣自然消了，正待回答時，突然停了下來，側身靜聽。彩霞與彭華也聽見了，隱隱哭聲，發自內室。彩霞頓時色變，向阿鶯招一招手，急急越過穿堂，哭聲越發清晰，確是來自吳卿憐的臥室。

　　「大姑、大姑！」彩霞搖撼著她的身子喊，「醒醒，醒醒！」

　　哭聲止住了，在阿鶯擎著的燭臺照耀之下，只見吳卿憐滿臉淚痕，而雙目炯炯，流露的卻是迷茫的神色，仿佛不知身在何處似的。

　　「怎麼了，大姑！著魘了不是？」

　　吳卿憐不作聲，等彩霞扶她坐了起來，為她拭淚時，她才開口問了一句：「什麼時候了？」

　　「戌時剛過。」

　　「我剛才夢見老爺了，在『十笏園』。」

　　這十笏園是和珅的賜園，在圓明園之南，原名淑春園。和珅受賜以後，大興土木，結果成為他的二十款大罪的第十三款：「園寓點綴，竟與圓明園『蓬島瑤臺』無異，不知是何肺腸？」

　　「蓬島瑤臺」為「圓明園四十景」之一。圓明園中湖泊多處，最大的一座名為「福海」，中有三島，正中最大的一個，原名「蓬萊洲」，乾隆九年易名為「蓬島瑤臺」，正殿七楹，殿東有樓，題名「暢襟樓」。淑春園中亦有一座大湖，孤嶼矗立，恰似蓬島瑤臺，和珅便照福海的規格布置，建一座「臨風待月樓」，倒比「暢襟樓」更為講究，樓前有一塊兩丈多高的太湖石，清奇古怪、莫可名狀。此石原為揚州鹽商花園中的珍物，和珅在隨駕南巡到揚州時，一眼看中了，鹽商不敢不予奉獻，光是運費，就花了上千兩銀子都不止。

　　臨風待月樓便是吳卿憐所住，樓後有一座「花神廟」，廟旁是一具「石舫」。這也是有違禁制的，因為與「清漪園」中的石舫一模一樣。清漪園在圓明園西，有山有水，山名甕山，水名西海。乾隆十五年為皇太后六旬萬壽祝釐，就甕山明朝所建的圓靜寺廢址，特建一座「大報恩延壽寺」，甕山亦改名為「萬壽山」。

　　其時為了大小金川的軍務，特在香山設立「健銳營」，選拔八旗勁卒，展開山地作戰的訓練。但太上皇認為水戰亦不可不講求，因而疏濬玉泉山的水源，匯注西海，擴展為一片汪洋的大湖，設置戰船，選拔廣東福建水師的千總、把總為教練，訓練健銳營的兵丁，並仿照漢武帝辟「昆明池」習水戰之義，將西海改名為「昆明湖」。湖中建石舫一座，為的是供皇太后觀賞水操之用。

　　吳卿憐夢見和珅，便是在這座石舫中。「在夢裏，我沒有想到他是賜自盡的，還問他：幹嘛在脖子上掛一條白綢帶子？他怪我：你好糊塗！莫非我現在是在什麼地方都不知道？我這才想到他不在人世了。我哭，他也哭！」說著，她又垂淚了。

　　「老爺說什麼？」

　　「沒有。」吳卿憐搖搖頭，「我正要開口問他，有什麼未了之事交代？人就醒了。」

　　「唉！」彩霞懊喪地說，「早知是這樣，我就不推醒你了。」

　　「日有所思，夜有所夢，都是大姑想念老爺的緣故。」阿鶯勸道，「大姑也不必難過，我想過幾天老爺還會來託夢。」

　　「誰知道呢！」吳卿憐說，「到了通州，我要寫一卷心經燒給他。」

　　「大姑，」彭華在房門高聲說道，「時候差不多了，大家預備預備吧！」

　　「喔，」吳卿憐突然想起，「有一樣要緊東西，彭華，你要想法子帶著，老爺的詩稿。」

　　「連在刑部火房中做的詩，都交給大少爺了。」

　　吳卿憐點點頭，然後歎口氣說：「唉！一世榮華富貴，到頭來一場空，什麼東西是自己的？算起來只有幾首詩，或者還能流傳後世，彭華，你記住了告訴大少爺，老爺的詩集子，一定要印出來。」

　　「大少爺已經有這個打算了，詩文合集，叫做『嘉樂堂集』。」

　　▼第五章

　　正月二十，五鼓，出東便門。到得通州，住在城外一個很大的莊園中，居停是誰，吳卿憐一無所知。她跟彩霞、阿鶯，還有一個丫頭，是單獨住在一起院落中。日常有一個雙耳重聽、沉默寡言的老嫗，來為她們送供給。那個老嫗姓孟，自吳卿憐為始，都叫她「孟婆婆」。這孟婆婆居然識字，她說：「我的耳朵不好，你們跟我說話，很費勁。有什麼事，要什麼東西，寫張條子，我就知道了。」

　　張四官將她們送到通州，安頓好了，便即回京，半個多月，未曾來過。只有彭華，每隔三天，騎一匹健騾，來住一天，也帶來了好些消息，最要緊的一件是：順天府衙門會同刑部奏報，和珅之妾吳卿憐已於正月二十日午刻自縊，並檢呈遺詩八首，硃筆批了個「知道了」。從此以後世上就沒有吳卿憐這個名字了。

　　張四官終於來了。「吳大姑，」他說，「我把戲班子讓出去了。你的款子，有一部分撥到揚州，一部分撥到杭州，要造家庵，可以開始動手了，你喜歡什麼地方？」

　　「上有天堂，下有蘇杭，照我的意思，最好住在這兩個地方，可是辦得到嗎？」

　　「蘇州是你的家鄉，杭州知道你的人也不少，住這兩個地方，真正身份容易敗露。」張四官想了一下說，「這樣，吳大姑，你給我幾個宗旨，我去找幾處地方，讓你自己挑。」

　　「好。」吳卿憐一面想，一面說，「第一，要離蘇州近；第二，要清靜隱秘；第三，要安全。還有，如果新起樓臺，一定會引人注目，看看有現成的房子弄一所，比較妥當。」

　　「說得是，我照你的意思去辦。現在談第二件事，這裏是暫時歇腳的地方，在家庵弄妥當以前，總還要找一個能夠住個半年到八個月的地方。我有兩個好朋友可以投靠，一個在濟南，一個在徐州，你願意到哪裏？」

　　「自然是濟南，『一城山色半城湖』，濟南是好地方。」

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