水龍吟(77)_高陽

七七

　　「是啊，我心裏也有點不大舒服。隔了兩個月，制軍的老太太八十大壽，我到武昌去拜壽，跟他不期而遇，我說：原來你老兄是鑒賞大名家，真是失敬了！他不等我說完，就搶過話去，他說：我料到你老大哥一定會怪我，不過你是錯怪了。」

　　王萬鍾插嘴問道：「怎麼是錯怪了他呢？」

　　「我也是這麼問。他說：我跟京山縣雖沒有交情，到底同省為官，何況又是公事，如果畫是真的，即便他多要我一兩百銀子，我能跟他計較嗎？老大哥從這一點上去想，就知道我說買不起是託辭；退一步言，果然真的買不起，我也不妨收下來，將來辦移交，照此作價，既有前案可稽，後任亦不能不認賬，但明明是假的，當作真畫再去害別人，良心上就說不過去了。」

　　王萬鍾連連點頭：「此公原來是胸有丘壑的。」他問，「後來呢？」

　　「接下來他又說：『至於京山縣跟你當面鑼對面鼓商量，我怎麼能揭穿？請問換了你老大哥，能做這種荒唐事嗎？』我讓他說得啞口無言，只怨自己不識字畫古董，又覺得世途險巇，讓人耍了，心裏更不舒服。不過，他後來又說了一番話，我心裏倒是舒服了。」

　　「他怎麼說？」

　　「他說：據我所知，他亦不是存心騙你。那張畫他是當真跡買回來，始終不知道是假貨。平心而論，畫雖假，造假造得很高明，除非像我這樣，『四王』剽跡，過眼雲煙看得多了，才斷得定。差不多的人，是看不出來的。我替你找個買主，至少原價，說不定還可以多弄一兩百銀子。」

　　「那麼，你呢？」

　　「我說：『多謝，不必！你老兄不肯以假作真害別人，難道我就肯了？你老兄當我的良心不如你？』他趕緊改容相謝，連聲說道：『我失言了，我失言了。』」

　　聽完這個故事，王萬鍾才知道孫復是個君子，傾心之餘，不由得想到，經手的這件案子，應該好好跟他商量。尤其是「不中繩墨」的瑞知府，可能會橫生枝節，辦事更見棘手，不可不防。

　　「老爺，」孫復帶來的聽差，走到他身邊低聲說道，「酒燙好了，一面喝、一面談吧！」

　　「好，好，王兄請！」

　　孫復盡地主之誼，接待無甚交情的州縣官，不是送個一品鍋，便是兩樣菜兩樣點心。這天款待王萬鍾，菜肴格外豐盛，而且還有「南酒」——紹興花雕，在喝慣白酒的西北，頗為珍貴。王萬鍾又想到孫復替他預備的「公館」，周全舒適，感激之心，油然而興。

　　「孫大哥，承你的盛情，如此厚待，我實在受之有愧。」

　　「王兄，你別這麼說，如今從陸中丞到府道，都要仰仗大才，巴望疑獄一讞而定。在我更是受惠不淺，倘或部裏駁了下來，少不得另外派員提審，層次越來越高，我的差使也越來越難辦。那時候變了我局外人大受『訟累』，這一點略表敬意的小小供張，算得了什麼？」

　　聽他這話，王萬鍾越覺得肩仔甚重，不免有力不能勝之懼。「孫大哥，」他舉杯相敬，「我一定盡心盡力，希望一讞而定，但怕瑞知府有意見。」

　　「他有什麼意見？」

　　「我怕他有成見，認定長二姑就是《玉堂春》戲裏的『皮氏大娘』。照我看，決不是！」

　　「你別理他！如果說，這是三堂會審，你就是『藍袍』！瑞知府掣肘，有我這個『紅袍』替你擋。你儘管細心推求，其他不必管。」

　　「那就承情不盡了。還有件事，」王萬鍾遲疑了一下說，「是個不情之請。」

　　「不要緊，儘管說。」

　　「我想，此案內中必有隱情，對嫌犯大概要私下開導，才能探得真相。三清觀人來人往，雖然我這裏一門關緊，自成一區，總難免有好奇窺探的人，諸多不便。我的不情之請，就是想請孫大哥想個法子，能把這個難題解消。」

　　「為公事，理當如此，不算不情之請。」孫復沉吟了一會說，「這樣吧，三清觀只作為你的下榻之處，我把我衙門裏的花廳撥給你用，除了『放告』之期以外，你整天都不妨在那裏，問案、閱卷，都很方便。」

　　職司民牧的州縣官，境內大小事務，無所不管，不能一天到晚都坐堂審案。同時百姓各安生理，亦不能每天為打官司費時廢業，所以除了命案、盜案，以及有涉風化名教的大案，隨到隨辦以外，凡是「戶婚」小事，譬如分家爭產、悔約賴婚，以及毆鬥糾紛，都要到規定的日子，方始受理，名為「放告」。這個規定，天下一律，每月六天，大致都是逢三、逢八。

　　但戶婚小事，往往有不便高坐堂皇，公然審理的，或者是當事人為在籍的紳士，要顧到他的體面；或者男女私情，別有隱微，這就都要在花廳中處理，所以孫復特別聲明，放告之期除外。

　　當下孫復又交代聽差，派人在花廳中另外隔出一個房間，安置桌椅床帳，權作王萬鍾的「簽押房」——辦公室。如此曲盡綢繆，王萬鍾少不得又殷殷致謝。

　　「王兄，」孫復問道，「你剛才說，長二姑決不是『皮氏大娘』之比，總有所見吧！」

　　「是。不過我不是存了成見，是從情理來推斷，李維清是她自己選中了，攜產下嫁的，她有什麼理由置之於死地？」

　　「照此說來，荷姑就有嫌疑了。說不定是她在餡子裏下了毒。」

　　「也不會。」王萬鍾說，「荷姑原是李維清的結髮夫妻，也是有情分的。如果她在餡子裏下了毒，怎麼肯煮了有毒的餃子來給李維清吃？」

　　「然則下毒的是第三者？」

　　「應該這麼說。」

　　「下毒的緣故何在呢？」孫復問說，「是想害死長二姑跟荷姑？」

　　「那就不敢說了，非緝獲元兇，不能明其真相。」

　　孫復點點頭，默默地喝了好一會的酒，突然抬起頭來說：「路子走對了！大凡辦命案，最忌一上來就有成見，認定兇手必是某人。三木之下，何求不得？及至申詳上台，駁了下來，依舊膠執不化，千方百計，羅織偽證，愈辦愈錯，到後來把自己的紗帽、甚至性命都賭在上面，為求自保，使盡傷天害理的手段。王兄，我浮沉下僚三十年之久，這些事看得多了，身敗名裂的，不一而足。就算倖免，子孫亦決不會有好下場，所以州縣刑幕有『救生不救死』的心訣，就是寧願失出，不願失入，怕冥冥中又多了一條冤魂，傷了陰鷙！」

　　「說得好！『救生不救死』的精義，我算是明白了。」

　　「至於這件案子，妻妾皆無謀害親夫的嫌疑，如果這一點能洗刷清楚，那就是一件尋常命案，與逆倫無關，本省大吏都可以鬆一口氣了。」孫復舉杯說道，「原案發回鳳翔，自己去查緝這個想害長二姑跟荷姑的兇手，老兄可以覆命；我亦不必再受『訟累』了。」說罷引杯就口，意興欣然。

　　「多承見教，我決定從情理二字上去推求，務求情真理當。」王萬鍾停了一下又說，「這回，我路過藍田，在華嚴寺求了一支籤，很有意思——」

　　聽王萬鍾唸了那四句簽語，孫復說道：「上兩句可解，下兩句費解。我看玄機大概就藏在這『有理無情，有情無理』八個字之中，你要好好推求。」

　　「且等閱完全案再說。」

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