水龍吟(80)_高陽

八〇

　　「是。」

　　「她是從堂屋裏出來？還是從別地方來，要進堂屋，正好遇到你？」

　　「是從堂屋裏出來。」

　　「你沒有記錯？」

　　「小人剛才跟大老爺回稟過，小人是清清楚楚記得的。」

　　「那時堂屋的門是開著，還是關著？」

　　「開著。」

　　「那麼，堂屋裏的情形，你也看到很清楚囉？」

　　「是。」

　　「你看到的是什麼？」

　　「什麼也沒有。」

　　「你是說，堂屋裏沒有人？」

　　「是。」

　　「胡成，」王萬鍾的聲音顯得格外鄭重，「我知道你是你家大娘的老人，護主心切，也是有的。不過不能胡說。你剛才的話，一個字都不假？」

　　「是。」

　　「我再提醒你，你如果記錯，或者說錯了，趁現在沒有畫供落案之前，還來得及改。」

　　「小人不會改口。」

　　「如果所言不屬實呢？」

　　「任憑大老爺治罪。哪怕是死罪，也是小人自取之咎。」

　　「好！」王萬鍾向錄供的刑房書辦說，「你把他的供狀，慢慢兒唸給他聽。」

　　「是。」

　　刑房書辦自己先將錄下的口供檢點了一下，然後起身走到胡成旁邊，將供狀很清楚地唸了一遍，唸完問道：「有錯沒有？」

　　「沒有。」

　　刑書將手中的筆遞給胡成。「那就畫供。」他說，「看你一定會寫字，寫自己的名字好了。」

　　鄉愚多屬文盲，畫供只寫一個「十」字。胡成當然會寫字，如言寫下自己的姓名。

　　等將供狀呈堂，王萬鍾看了一下，轉臉問瑞福說道：「大人，卑職覺得今天就問到這裏好了。」

　　「還有個很要緊的人，不問了嗎？」

　　那是指荷姑，王萬鍾答說：「留到以後再問。」

　　瑞福便轉臉問孫復：「貴縣以為如何？」

　　「暫時不問為宜。」孫復毫不遲疑地回答。

　　於是瑞福宣示：「退堂，改日再審。」

　　就這一聲，惹起了宛如春暖花開時，游蜂採蜜似的一片「嗡嗡」之聲。堂下都在竊竊私議，為何不提荷姑上堂？

　　＊＊＊

　　同樣的疑問，也存在瑞福腦際。王萬鍾當然要解釋。「案情可說已露端倪。」他說，「包餃子的地方，既然查問明白，確無第三者闖入，則餃子餡裏的砒霜，非楊即墨，不是長二姑自己，就是荷姑所下。」

　　「好個『非楊即墨』。」瑞知府問道，「現在要問的是，究竟是楊還是墨？」

　　王萬鍾不作回答，轉臉問道：「孫大哥看呢？」

　　「如說是長二姑下的毒，變成自己毒死自己，安有是理？」

　　「那麼是荷姑？」

　　「很難說。」孫復看著王萬鍾說，「這也許就是今天暫時不問荷姑的原因吧？」

　　「是。」王萬鍾說，「我想要把最大的一點疑問，弄清楚了再問。否則或許會變成打草驚蛇。」

　　「何以謂之打草驚蛇？」瑞福問說，「你怕問得不對，她會起戒心，預先防備？」

　　「是。我疑心她後面有指使的人。砒霜是從哪裏來的？她不見得買得到，是別人給她的。」

　　「那麼，她下毒是要毒死誰呢？」

　　「對了！大人問到要害上頭來了。不過，她不是想害李維清，因為她並不知道李維清會提前在那一天回家。」

　　「你說她沒有害李維清的心，可是，她明明知道餃子裏有毒，怎麼還會去下了來給李維清吃呢？」

　　「大人駁得不錯，這也是我要推敲的疑義之一。」

　　「其實這沒有什麼好推敲的。」孫復說道，「情勢所迫，身不由己。荷姑當時既不能說破，又無法不去下餃子，只好硬著頭皮幹了。」

　　「那麼，荷姑的目的，是要謀殺大婦？」

　　「只能說是嫌疑。」

　　「目的何在？」

　　「要查的也正是這一點。」王萬鍾說，「可能是長二姑以嫡為妾，做得太絕，她心懷不忿。但也可能是謀財害命。」

　　「對！」孫復驀地裏一拍掌，「看來後面確有人指使，目的就是看中了長二姑死後留下來的一大筆家財。」

　　王萬鍾默不作聲，他心裏別有意會，默默地在思量盤算，對於孫復與瑞福的談話，聽而不聞，直到廊上高喝：「送瑞福大人！」方始驚覺。

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