水龍吟(102)_高陽

一〇二

　　就在這枯坐鵠候之際，談起方維甸的父親方觀承。羅思舉、楊芳年紀都還輕，而且從未到過北方，只知道從大清朝入關以來，有個當了二十年直隸總督的「方大人」，不知其他。德楞泰卻很清楚，原來這方觀承是安徽桐城人，桐城有兩方，從明朝以來，就是有名的世家，兩家代有名人，明末四公子之一的方以智是一方；曾為「朱三太子」師傅的方拱乾是另一方，方觀承便是方拱乾的曾孫。康熙末年，由於戴名世的《南山集》文字獄，方觀承的祖父方登嶧、生父方式濟牽連入內，都充軍到極邊之地的寧古塔。

　　方觀承曾七次出關省親，往來南北，萬里之遙，皆是徒步。這七次的萬里之行，使得方觀承不但對海內的山川險要，瞭若指掌，也結交了許多隱名的奇才異能之士，這就是他能督直二十年，無人可以替代的本錢。

　　雍正初年，窮愁潦倒的方觀承，為平郡王福彭所識拔，薦之於世宗，授為內閣中書、軍機章京。高宗即位後，更得重用。乾隆十四年授為直隸總督，兼直隸河道總督。乾隆十六年、二十二年、二十七年、三十年等四次南巡，京畿根本之地，都放心託付給方觀承。南巡是沿運河乘船南下，高宗不怕有人暗算，半夜裏遣「水鬼」潛入水下，鑿破御船，使之沉沒者，就因為方觀承與俗稱「清幫」的「漕幫」，有非常密切的關係，在北遙控，便可保駕之故。

　　方觀承於乾隆三十六年，歿於任上。據說他五十歲時，尚未有子，家人為他置妾，問起來是故人的孫女，方觀承即日遣還，並助奩資為她擇人而嫁。因此，在他六十一歲，續弦的吳夫人生子時，都說是他積了陰德之報。

　　他的這個兒子，就是方維甸。高宗聽說他晚年得子，亦為他高興，命他抱進宮來，親自抱置膝上，解了所帶的荷包相賜。到了乾隆四十一年，高宗東巡時，方維甸以貢生迎駕，授職內閣中書，充軍機章京，入仕經歷與他父親完全一樣。所不同的是，方維甸在乾隆四十六年中了進士，成了正途出身。

　　正在談著，只聽戈什哈在垂花門外高唱：「方大人到！」

　　是方維甸來了，楊芳與羅思舉隨即趨出廳外，垂手肅立，這是下屬迎上官的禮節，名為「站班」。巡撫從二品，總兵正二品，但因巡撫照例掛兵部右侍郎銜，是所謂「堂官」，所以即令從一品的提督，見巡撫亦須「堂參」，正式執屬下的禮節。

　　身材矮小、步履安詳的方維甸，先跟楊芳招呼過了，然後指著羅思舉問道：「這位是？」

　　「太平協副將羅思舉。」

　　「啊！原來就是羅天鵬！」方維甸很高興地說，「幸會，幸會。」

　　其時德楞泰亦已出廳迎接，方維甸趨前見了禮，戈什哈說一聲：「請方大人升炕！」與德楞泰左右坐定，楊芳與羅思舉坐在東面的椅子上相陪。

　　「葆巖兄！」德楞泰稱方維甸的別號說，「今天有一喜一憂兩件事奉告，喜事是誠齋兄自請赴新疆軍台效力，襄助松湘浦安置降卒新兵。有他在，蒲大芳不致為患，實在是再好不過的事。」

　　「此是國家之福。誠齋不為個人計，欽佩莫名。」

　　「不敢！」楊芳站起來答說，「楊芳是罪有應得。」

　　「將功贖罪，辛苦個一年半載，必有恩旨賜環。」

　　「我也是這麼說。」德楞泰接口，「楊嫂夫人原籍華陽，我想亦不必回了。不妨就在西安定居，以待好音。葆巖兄，這件事要拜託你費心了。」

　　「應該！應該！我交代首府來辦，一定妥帖。」方維甸問道，「憂的那件呢？」

　　「喏！就是這道上諭。」

　　方維甸將德楞泰遞過來的上諭，只略看了幾行，便即放下。「我接到好幾天了。」他說，「還在籌思善策，所以沒有抄送惇帥。」德楞泰字惇堂，所以方維甸稱他「惇帥」。

　　「上諭說要大加刪減，錢已經花出去了，如果刪減，在座的人，就都要賠累。賠不出來，如之奈何？」

　　「彌補的辦法多得很，各官各做，最方便的辦法，莫如徵派。不過，我決不會這麼做。」方維甸略停一下說，「說老實話，那樣做，就是官逼民反。」

　　「著！」德楞泰拍著炕几說，「可憂者就在此。葆巖兄，你打算如何應付嚴旨？」

　　方維甸想了一下說：「我先談一件往事，我在乾隆四十六年殿試後，派到吏部當主事，四十九年、五十二年、五十六年，三次在福文襄戎幕——」

　　乾隆五十六年，廓爾喀侵後藏，朝命福康安為將軍督師討伐；五十七年師出青海、六月入廓爾喀境界，六戰皆捷。廓爾喀遣使講和，歸還自後藏所擄掠金瓦寶器，並進貢駿馬白象，是為乾隆「十大戰功」的最後一功。

　　對廓爾喀用兵，前後不過一年，而軍資耗用兩千餘萬，及至凱旋回京，達官貴人登門道賀者，不知凡幾。司閽奉命，非大學士以上的高官，一律擋駕。不道有一天，司閽送上來一張梅紅箋所書的名刺，上面寫的是：「戶部經承申天喜叩見。」

　　「經承是什麼官？」

　　「經承不是官，是書辦的官稱。」

　　這一聽，福康安發脾氣了。「混賬，書辦什麼東西？也要來見我！」他又罵司閽，「此人混賬，你比他還渾，居然敢替他來通報？」

　　「老奴原也不敢，無奈他說事關軍需報銷，關係重大，中堂一定會接見，老奴怕誤大事，不敢耽擱。中堂請息怒，老奴把他攆走就是。」說完，司閽轉身就走。

　　「慢點！」福康安喊住他說，「此人膽子不小，我倒要聽聽他說些什麼。叫他進來。」

　　申天喜到了福康安面前，先恭恭敬敬報名磕頭賀喜，然後起身肅立，靜候問話。

　　「你還有什麼話說？」

　　「戶部的書辦，公推小人來求賞。」

　　「什麼？戶部的書辦，推你來求賞？你的意思是戶部的書辦來跟我索賄？」

　　「書辦怎麼敢跟中堂索賄？莫非不要命了？不過，」申天喜將此二字加重了說，「用款至數千萬兩，冊籍太多，必得多添書手，日夜趕辦，幾個月之中，一次了結具奏。皇上正為大功告成，在高興頭上，一奏而定，毫無瓜葛。不然的話，就很難說了。」

　　「怎麼難說？」

　　「不是花大筆的錢，多添人手，多賞飯食銀子，就現有的人手按部就班來辦，只有一案一案，陸續題奏。今天奏的是西軍報銷案，明天奏的又是西軍報銷案，皇上都煩死了，一定會找麻煩。那班都老爺，一看上諭責問，自然就有文章好做了。那時候，會不會像甘肅冒賑案、福建虧空案那樣興起大獄，就很難說了！」

　　福康安大為心動，正在沉吟未答之際，申天喜又開口了：

　　「部裏的書辦公議，說福中堂馭下最寬厚不過，一定要賣心賣力，保福中堂過關，才公推小人來見中堂。」說完，又磕了一個頭。

　　「好！」福康安交代戈什哈，將管糧臺的道員傳了來，當面交代：「賞戶部書辦兩百萬。軍需報銷，你只跟這個申書辦接頭好了。」

　　聽方維甸講完這個故事，都說這個申天喜口才非常人可及，但方維甸還有內幕可以談下去。

　　原來這是和珅想出來的花樣，事後他個人獨得一百萬兩，司官及書辦合分九十萬兩。聽到這裏，性子耿直的羅思舉插嘴問道：「方大人，應該合分一百萬才是，怎麼只有九十萬兩呢？」

　　「花了十萬銀子的本錢。」方維甸答說，「福文襄何許人？他的司閽肯無緣無故替一個戶部書辦去通報嗎？」

　　「明白了，原來遞一張名片，司閽就得了十萬銀子的好處。」

學達書庫(xuoda.com)