蘇州格格(45)_高陽

四五

　　原來搶親有個規矩，必須本人親自下手，譬如張三搶親，可以糾合親友，一起前往，但搶到了「新娘子」，一定要由張三背著，一口氣奔回家，然後進入洞房，強迫著成其好事，生米煮成熟飯，往往是本夫吃虧。

　　但如搶的人身體孱弱，負女急奔，力所不勝，又將如何？因此，又有個變通的辦法，即是到女家下手搶以及搶到家入洞房，必由本人，中間漫長的一段路，可由他人代勞，陽錯陰差的情形，便常發生在中間的這段路上。

　　「我在陝西剛到縣的一個月之中，就接到七、八張告搶親的狀子；有一回接到狀子，被告是個惡名在外的土豪，我指明叫一個楊五的捕快去抓人，這楊五誠樸可靠，而且孔武有力，既不會得賄買放，又制得住土豪，那知楊五面有難色——」

　　王知州便問楊五，可是畏懼土豪？楊五說不是，但吞吞吐吐，不肯明說原因：找了捕頭來問，才得明白。

　　「原來楊五閫令森嚴，他老婆交代過，甚麼案子都可以辦，獨獨不能辦搶親的案子，因為他的老婆就是搶來的，楊五有個堂弟，姑且叫他楊六吧——」

　　楊六搶親，重託楊五幫忙，女的在楊五背上，一路哭罵叫打，楊五不理她，埋著頭往前直奔。女家到男家有十里之遙，負重的楊五漸漸落後了，先是由於有呼嘯雜沓之聲，聽不清女的罵些甚麼，漸漸地分辨得清楚了。

　　只聽女的狠狠地在罵：「你好大的狗膽，敢搶姑娘！你把姑娘搶回去當祖宗供養不是？姑娘剋你一輩子！那怕你頭髮白了、牙齒掉了，姑娘也饒不了你！」

　　憨厚過人的楊五，只是納悶，話中似乎有話，但卻摸不著邊。到了三岔路口，毫不遲疑地往西面去，因為楊六家住西村。

　　哪知腦袋上突然著了一巴掌，「你莫非狗眼瞎了！」女的在罵：「連自己的家都認不得？」原來楊五是住東村。

　　這一下，楊五恍然大悟，略想一想，急急改投東面；只聽後面有人群呼喊之聲，顯然的，楊六來追他們來了。

　　這時候，楊五不能不考慮，腳步便慢了下來；於是女的又在背上罵了：「你的狗膽到哪裡去了？好漢一人做事一人當，沒有膽子你也敢來搶姑娘？好吧，姑娘放你一馬，背我到前面林子裡，姑娘要解溲。」

　　解溲是假，野合是真，等楊六越過林子，復又翻回來找尋，倒是撞見了，但已是徒呼奈何。在朋輩宴敘的場合，王知州是一枚開心果，他長於詞令，無論說理敘情，莊諧並作，令人忘倦；這天談的又是個有趣的故事，所以聽時鴉雀無聲；聽完便鴉飛雀噪，意見紛紜了。

　　例外的是兩個人，一個坐在主位上的林則徐；一個是派為提調的江寧知府，他看林則徐只是拈鬚微笑，一言不發，見機而作，保持沉默。

　　席散以後，林則徐派聽差將周知縣請了來，開門見山地問道：「貴縣那樁搶親案，發落了沒有？」

　　「被告在押，女的責由家長領回候傳。」周知縣答說：「此案尚未奉憲台批覆，所以不敢發落。」

　　「周大哥以為斷和為是？」

　　「是。」

　　「照大清律怎麼說？」

　　一聽這話，周知縣知道事情不順了，「照大清律，搶親應該斷離；不過天下州縣，凡遇這等案件，總是息事寧人，重失節，亦是防人命。卑職亦是照天下通例辦理。」

　　「你所謂『防人命』，是說女的不願歸本夫；情願嫁給搶她的人？」

　　「是。此女當堂斬釘截鐵地說，義不再辱，失節必死。」

　　林則徐笑了，「貴縣這件搶親案，跟我前幾年在江蘇當臬司所遇到的一案，情節相似。」他正一正顏色說：「如王大老爺所說，甘肅搶親成風，是因為地瘠民貧出於無奈，本乎王道不外人情之義，變通法例，猶有可說，在江蘇這樣的地方，就說不過去了。」

　　「是。不過——」周知縣不知道如何申辯。

　　「你不必再往下說了。我知道，你是成全他人，為自己積德；可是你別忘了，你是做父母官！為政之道，守經從權，而從權有因時、因地、因人制宜之分，如說東南財賦所聚的江蘇壯男無力備具六禮，明媒正娶，必須出以窮山惡水的搶親陋俗，我忝為江蘇一省長官，就決不能承認這個說法。」

　　「是。」周知縣有點開竅了，「此風在江蘇不可長。」

　　「正是。」林則徐拊掌說道：「尤其是此時，更為不宜。周大哥，我想你比我清楚，如今兩淮百姓中，頗有人拿陶制台恨之刺骨，有沒有這回事？」

　　「有！千真萬確。」

　　「那末，」林則徐明知故問：「倒是些甚麼人呢？」

　　「第一當然是『窩家』；其次就數那些蠹吏惡差；再下來便是游手好閒，不事生產的寄生蟲了。」

　　「一點不錯，我回江蘇的日子雖不多，所聞亦確是如此。」林則徐略停一下說，「至於升斗小民，除非游手好閒、不事生產，否則生計亦不受影響。實行票鹽以來，只要肯巴結，就不愁溫飽。貴縣濱海地方是苦了一點，可是縣東的『運鹽河』上，帆檣不絕，以零星的鹽販居多。我據報如此，不知屬實與否？」

　　「確是如此。」

　　「由此可見，實行票鹽對小民生計，不特無害，反而有益。就怕別有用心之徒，蓄意誣指，說兩江自行票鹽以來，小民生計日蹙，以致民間無力婚娶者，不得不出以搶親之一途。京裡的『都老爺』，聞風言事，飾詞參劾，關係不淺。我所說的『此時更為不宜』，正就是這個緣故。」

　　聽得這一番開示，周知縣心裡著慌，見諸形色；因為這一下累及總督，只怕前程不保，所以一面拿手巾擦汗，一面結結巴巴地說：「多蒙大人訓誨，頓開茅塞。還請大人明示，卑職該如何補過？」

　　「這一案未曾批覆，是因為臬司新舊交替之故，新任裕廉訪，不日可以抵任，我來跟他說，請他發回更審。你看如何？」

　　能發回更審，期於無過，比臬司駁下來，另發他縣，調去人犯案卷重審，面子上要好看得多了。但已經斷了「和」，復了斷「離」，出爾反爾，該如何轉圜，卻是個難題。

　　想到這一層，便即說道：「多承大人栽培，卑職感激不盡。但不知大人當年遇此同類案件的處理經過如何？能否賜示。」

　　「當然，當然。」林則徐問道：「你今晚上有要緊公事沒有？」

　　周知縣管「收掌」，忙在士子繳卷之時，這天是第二場第二天，士子還都在「場屋」中辛苦，「納卷還早，」他說：「不忙，不忙。」

　　「那好。今晚上月色甚佳，你我就在月下閒談吧！」

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