緹縈(16)_高陽_學達書庫

一六

　　「想我自己，」淳于意搖搖頭說，「做人，真比這苦茶還苦！」

　　怎麼說這話？緹縈為了安慰父親，不能不反對父親的看法，「誰謂茶苦，其甘如薺！」她念了毛詩《谷風》上的這兩句話，作為答覆。

　　念得好熟的詩經！淳于意頓時一解愁顏，但也還有餘剩的感慨，他執著緹縈的手說：「你要是個男兒就好了！」

　　緹縈最怕她父親提起這句話。天下什麼事都有辦法，就只不能化女為男。但是，「男女有什麼分別？」她這樣懷疑地問：「爹就當我是個男兒好了！」

　　「傻話！」淳于意笑道：「我當你是個男兒沒有用。『男子三十而娶。女子二十而嫁。』我不能永遠把你留在我身邊。」

　　「為何不能？」做女兒的大聲反問：「我不嫁，侍奉爹一輩子。」

　　「真是我的孝順女兒！」淳于意覺得異常安慰，也念著那兩句古詩說：「『誰謂茶苦，其甘如薺』，苦中回甘，人生總也還有值得去細細品味的地方。」

　　對父親的話，緹縈不十分聽得懂，但誇獎的語氣，是顯得很明白的，所以她也得意地笑了。

　　「衛媼呢？」淳于意忽然間問說。

　　「想來是『會燭』去了。」緹縈又說，「爹，你如果累了，請安歇吧！我守著，替她應門。」

　　一不！我又不覺得累了，這樣說話很好。」

　　於是父女倆閒談著，直到衛媼回家，方才散去，各自歸寢。緹縈回到自己屋內，陡起一種莫名的興奮——她想到了朱文。他說過今夜還要來，不多一會又可以見面了。

　　就這時，聽得有人在叩窗戶。她又喜又驚，莫非朱文這麼早就來了？這膽子可太大了些。一面這樣想，一面急步走向北窗。一瞥之下，不禁自笑，哪里是朱文？是衛媼。

　　「李吾要我捎個口信給你，叫你明天上午務必到她家去一趟，她有要緊話跟你說。」

　　李吾是巷中的女娃，與緹縈是閨中密友，「李吾會有什麼要緊話呢？」她困惑地問。

　　「誰知道！」衛媼是頗不以李吾為然的神氣，「她問了你好幾遍，說怎的不來會燭？我問她何事，她怎麼也不肯說。鬼鬼祟祟，只怕不是什麼好事。她哥哥是個出了名的無賴，你可當心些！」

　　「嗯。」緹縈深深點頭，「我知道的。」

　　「你父親跟你說了些什麼？」衛媼又問，「可曾提到朱文？」

　　「沒有。」

　　「我真也不懂他什麼意思！難道真個鐵了心？我這樣子三番兩次的說，他還是不肯讓阿文回來？」

　　緹縈不答，實在也不知道怎麼說才好。

　　「你明天跟你父親說，他要到市上去買個僮兒回來的這個念頭，休再提起。」

　　「為什麼呢？」緹縈詫異地問，「爹爹是一番好意。」

　　「難道我不是一番好意？」衛媼數著手指頭說：「第一，有那伶俐識得眉高眼低的僮僕，給豪富大家買了去，可以行賈作工，為主人家牟利；我們家買了來汲水、劈柴，豈不是踐了好材料？再說，像這樣的僮僕，身價不低，我也不願你父親多花錢。若說弄個不費什麼錢的笨貨，只會吃飯，不會做事，那不是來幫我，倒是來惹我生氣。何苦來哉？這是一。」

　　「嗯。還有呢？」

　　「還有二，是為了阿文。」

　　衛媼沒有再加解釋。這與朱文有何相干？緹縈想不明白，便即問道：「何以說是為了阿文？」

　　「這都不懂麼？我要為阿文留下餘地。你想想看，真的買了個僮兒來，我還能說什麼？我要抓住個題目才好作文章，三天兩頭做不方便，說少個人做事，說阿文在這里就好了。你父親叫我吵得煩了，就說：算了，算了，把阿文去找回來。那不就正中下懷嗎？」

　　六十多歲的衛媼，詞鋒流利，語氣生動，」說得十分有趣，緹縈被她逗得格格地笑個不停。

　　「去睡吧！」衛媼特地叮囑：「明天早些起身。別再像今天這樣——縱使你父親寵你不說，傳到左右鄰居，會叫人笑話。」

　　「嗯！」緹縈乖乖地答應著。

　　「只怕今夜阿文還會來。你告訴他，不可如此大膽。律禁夜行，又是深夜跳牆，叫官府逮住了，一定當盜賊治罪，割鼻子砍手的，聽著都叫人害怕！」

　　衛媼說完，管自己回臥室去了。緹縈可是大大地上了心事。聽她父親講過，歷代都以捕竊盜為治國的急務。漢朝律例，盜牛馬都有死罪的可能。即或逃得一死，肉刑可是決計逃不掉的，且不說「刖刑」斷手足一，「劓刑」割鼻子，就算是最輕的「墨刑」，在額上制字塗墨，自己先掛個幌子，告訴人：「我是罪犯！」這叫人怎麼受得了？

　　轉念到此，她不由自主地打了個寒噤。「你該知道夜行犯禁，千萬不要來！」她不斷地在心里說。同時默默地在打算，如果朱文真的來了，一定要留住他，反正衛媼已經盡知底蘊，叫朱文到她屋里躲一晚，天明再走，就不至於出亂子了。

　　有事在心，哪里能夠睡得安穩？這一夜魂夢皆驚，狗吠貓叫，都能嚇出她一身汗。到後半夜，聽得父親起身出屋，再又回來，閉門複睡，而朱文到這個時候卻不見蹤影，難道真如自己所望的，他也知道夜行犯禁，「不敢來嗎？

　　不會的！朱文不是那種謹飭的人。他向來敢作敢為，言而有信，說來一定來。那麼，到此刻不來——

　　再往下一想，緹縈頓覺轟地一聲，魂靈兒出了竅，霎時間手足冰冷，幾乎昏厥。一定是叫官府當盜賊捕了去了！那怎麼得了？於是，耳中所聞，是朱文被刑的哀呼；目中所見，是朱文斷肢的慘狀，天族地轉。幻象紛呈逼得她心跳氣喘，額上冷汗涔涔，朱文到底怎麼樣了？非要立刻弄個明白不可！

　　然而，從何處去弄個明白呢？她想到了衛媼。毫不遲疑地起身披衣，摸索著出了西廂，開了堂屋的門，一直往後院奔去。

　　衛媼的臥室在廚房旁邊。老年人畏寒，八月初的天氣，門窗都已關得實騰騰地。緹縈舉起顫抖的手叩門，同時不斷地喊：「衛媼、衛媼！」

　　由於怕驚醒了父親，她的叩門及喊叫，聲音都極輕，因此，隔了好久，才把衛媼叫醒，她在里面漠然問道：「誰啊！可是阿文？」

　　「不是，是我。你快開門。」

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