徐老虎與白寡婦(83)_高陽

八三

　　「當然是江蘇清吏司。」劉文蘭答說，「話雖如此，其實只有秋審處才有權；因為——」

　　他沒有再說下去是，因為他至今還不知道該不該定白寡婦的死罪？如果定了死罪，則照例歸秋審處作最後的審核。不過，這一來倒觸發了李振標的記憶，將朱三太爺那個徒弟的父親的職名想起來了。

　　「他們有條路子，刑部有位姓吳的老司官，歷年都調充秋審處的總辦，很有權的。」

　　「原來如此！」劉文蘭亦有了主意，欣慰地說，「能有秋審處的人幫忙，白寡婦就有活命的希望了！」

　　接著劉文蘭為李振標解釋刑部處理死罪人犯的制度。凡待決之囚，由各司先斟酌情節，分為四等：情實、緩決、可矜、留養承祀。情實當然無話說，秋後處決；緩決則是以某種特殊原因，暫不處決；可矜是情有可原，應該減罪改判；留養承祀乃是本人罪無可逭，但從倫理上看有顧慮，譬如父母在堂而身為獨子，有奉養之責；或者數世單傳，而犯人尚無子息，一死則絕了此姓人家的血食，凡此或留養，或承祀，亦可免於一死。

　　劉文蘭的意思是，倘將白寡婦判為「絞監候」的死罪；報部入於秋審招冊，有人幫忙，替她找出個緩決或可矜的理由出來，便可不死。當然，白寡婦定了死罪，所有罪過，由她一肩擔承，全案便有一筆勾銷的可能了。

　　「是，是！」李振標笑容滿面地說：「大人這樣子處置，真是陰功積德；連我都感激的。」

　　「你不必說這話，我盡力去辦，萬一有什麼意外，不如理想，你們別怨我就是了。」

　　「不敢，不敢！」

　　「既然如此，今天也就不必再審下去了。等我把全案好好再研究一下，三兩天內再提人來問。」

　　於是劉文蘭通知上元縣的原差，將白寡婦送回，在公事上來說，只須「改期另審」一句話，不必有何理由；私底下則由李振標去解釋——事實上只是一種安慰。

　　「白五嫂，」當著王大嬸在，不便深談，只能泛泛地慰問，「你多委屈了！」

　　「談不到，談不到！」白寡婦說，「有我這位王大嬸照應，一切都很方便。」

　　「是的。」李振標轉臉說道：「王大嬸，多費你的心了！」

　　現任的三品武官，以此稱呼，王大嬸真有受寵若驚之感，滿臉堆足了笑容說：「不敢當，不敢當！李大人，你老放一百二十個心；我不敢說，白五嫂在裏面會像在家裏那樣舒服，不過，我能做得到的，一定做到，決不讓白五嫂委屈。」

　　「那就好！過幾天我再謝你。」李振標轉回來向白寡婦說了一句要緊話：「白五嫂，事情大概就照我們的原議辦了！」

　　「好的。」白寡婦欣然答應，卻又叮囑一句：「三爺，不管怎麼樣，一切照原議。」

　　「是的。」李振標想了一下問道，「白五嫂，你有什麼話要我帶出去？」

　　白寡婦只有一個心願，想跟徐老虎見一面；但這是非常不合適的一件事！而且除非能單獨相處，並且隔牆無耳，才能說幾句知心話。想想只有忍了下去。

　　「喔，」李振標在此時作了一個決定，「小趙來了！明天我讓他來看你。」

　　趙仲華他們是早就到了；是李振標攔阻著，不讓他們見面——當然，他有套說法；說上元縣表面上寬容，其實另外奉有密令，在偵伺白寡婦的動靜。此時去看她，不小心洩露了一兩句要緊話，於她有害無益。其實，李振標是怕白寡婦見了親人，心一軟，不能再堅持原來的主張；上得堂去，口供與原議不符。如今他可以放心了；也是徹底信任白寡婦，決不會為一時的情感，轉移堅持的主意，所以不妨讓他們見面。

　　白寡婦自然又驚又喜；「三爺！」她問：「他是那天來的？」

　　李振標想一想答說：「來了有兩天了，是我勸他，暫時不要跟你見面；怕擾亂了你的心境。」

　　「喔！」白寡婦笑容頓斂；要好好想一想他這句話的意思。

　　「王大嬸，請你帶白五嫂走吧！」李振標從身上掏一張一百兩銀票，交了過去：「這點錢，寄放在你這裏，白五嫂有啥用度，你儘管開銷；過幾天我再送來。」

　　「是，是！」王大嬸也很懂過節，眼望著白五嫂，卻不肯伸手去接。

　　這是要等白寡婦一句話；她也知道，這一百兩銀子等於送給了王大嬸，「光棍不斷財路」，何況於自己亦有好處，所以毫不遲疑地說：「李三爺不是外人，你拿著好了。」

　　「你們回去吧！我也走了。」李振標又說，「明天我安排小趙來看你。」

　　＊＊＊

　　趙仲華很順利地進了監獄，也見到了王大嬸。由於男子不便進入女監；同時獄中尊重他們願私下相談的願望，也不宜安排他們在獄卒休息之處見面，最後是採納了王大嬸的建議，這天的天氣很好，沒有風，淡金色的陽光曬在身上，暖洋洋地有如草長鶯飛的暮春，不妨就在分隔男女監的空院子裏相見。

　　秋陽並不眩目，但趙仲華所看到的白寡婦，卻是影影綽綽的纖影；這使他意識到自己眼眶中必有淚水，視線才會模糊。於是，他趕緊眨幾下眼，又用手背抹一抹；臉上堆足了笑容，迎上前去，喊一聲：「表姊！」

　　「你來了！」白寡婦定睛看了看他說：「氣色倒還好。」

　　「你也還好！」

　　「是啊，跟在家裏差不多。」白寡婦說，「都虧得王大嬸照應。」

　　於是趙仲華再次向王大嬸含笑點頭，表示致謝。這時已有人端來兩張椅子，一張骨牌凳，凳子權當茶几，上面居然擺兩碗蓋碗茶。而最觸目的是端東西來的是兩名女囚；灰敗襤褸的囚衣，與穿得整整齊齊的白寡婦對照之下，顯得非常不調和。

　　「你們好好談吧！」王大嬸指著她自己的屋子說，「我在我房裏，有事招呼我一聲。」

　　「喔，請等一等！」白寡婦轉臉問趙仲華：「你帶來一點什麼東西。」

　　趙仲華大包小包地帶得不少。除了她的衣服之外，就是白寡婦愛吃的糖果茶食；她檢點了一下，分成大小兩堆，小的自用，大的交給王大嬸，轉分給同監的難友。

　　這也就是她在監中所以能受人尊敬的原因之一。趙仲華心想，寧願自己刻苦，處處顧到別人，正就是她的好處；然而她這些好處的報酬是什麼？是贏得別人讚一聲：「白五嫂夠意思！」如果僅僅為了這句話，甚至把性命都賠在裏面，值得不值得，就大可懷疑了！

　　「你是一個人來的？」他聽得白寡婦在問；抬眼看時，王大嬸已經抱著東西走了。

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