徐老虎與白寡婦(94)_高陽

九四

　　談是談了，沒有談攏。一如預料，荷姑是有條件的，先要為她的身分，作一個安排。

　　徐老虎是作了推辭，說剛剛受了招撫，公事很多；再說此時有何舉動，也會遭人批評。但荷姑表示，只要先說定，將來再辦喜事，亦無不可，徐老虎答應不下，事情便成了僵局。

　　恰在此時，趙仲華趕到。由於兩番相晤，而且又是帶她回揚州的人；所以荷姑對他情分不同，多少有視如親人之感。

　　趙仲華看他們的臉色，便知話不投機；於是向徐老虎使個眼色，示意他暫時避開，以便向荷姑下說詞。

　　「怎麼樣？」他開門見山地問，「你們好像剛吵過嘴。」

　　「當然要吵嘴。他只要我的兒子，並不是要我。要我回揚州，根本是多餘的。」

　　「照你說，我跟鄭八爺是幫著徐大哥來計算你了？」

　　這個指責很厲害，刺入要害，讓荷姑難以招架，不能不趕緊否認：「不是，不是！我不是這個意思！趙二爺你不好誤會的。」

　　「我們沒有誤會，只不過你的氣話說得過分了一點。徐大哥當然喜歡你，才會聽人的勸，託鄭八爺去尋你；託我去把你接回來，你想，是不是呢？」

　　「聽那個的勸？」

　　「咦！我不是跟你說，是我表姊勸他。」趙仲華緊接著說，「我表姊早不知道這回事如果早知道，早就勸他這麼做了。」

　　荷姑不作聲。顯然的，心中不能無感。

　　「你也要原諒徐大哥，他跟我表姊的那一段情，大家都知道的；現在已經有人在說，一個投案，性命不保；一個投誠，做了武官，意思是罵他沒有情義。徐大哥是要面子的人，心裏萬分委屈，如果你還不能體諒他，反而還要逼他，這就不是自己人了。」

　　「我也不是逼他馬上就要有什麼舉動，只不過說一句話。」

　　「這話叫我也不肯說的！」趙仲華答說，「徐大哥是有良心的人，我表姊就在這幾天要『去』了，他怎麼好說這話？譬如將來有人問，他是什麼時候娶他現在這位太太的；人家答一句：就在他前頭那個快要受絞刑的那幾天。有這句話在外面，徐大哥怎麼做人？就是你，面子上也不見得光采。」

　　「好了！我就暫時不提這話。」荷姑倒也爽快，「看以後好了！」

　　「對！看以後。做人要自己做的；你做得像個賢慧的太太，徐大哥自然當你結髮糟糠。」

　　「趙二爺，你說，要我怎麼樣才算賢慧？我的脾氣，他是知道的，江山易改，本性難移；我的性子直。」

　　這話讓趙仲華很難回答；只得撇開：「幾時有空我再跟你談。有件事，我要問你；我表姊想跟你拜個姊妹，你看怎麼樣？」

　　這是趙仲華一時的靈機，為的籠絡荷姑，好讓她心甘情願抱孩子去見白寡婦。果然，荷姑頓時有受寵若驚之感。

　　「真的？」她問。

　　「我騙你幹什麼？」趙仲華釘著問一句：「你願意不願意？」

　　「怎麼不願意？只怕高攀不上。」

　　「客氣話不用說了。如果願意，我們一起上南京去探監。」

　　「好！好！」荷姑連連點頭，「我抱了她的兒子去給她看。」

　　其時徐老虎在間壁偷聽，趙仲華與荷姑的談話，一字不遺地聽了進去。欣慰之餘，不免驚異：「小趙著實有點本事，居然能拿她說服！看來已有閱歷，可以收他做個好幫手。」

　　一面這樣想，一面悄悄溜了出去；在街上打個轉，買了兩包荷姑愛吃的零食，提了回來。只見荷姑一個人在給孩子餵食，便即問道：「小趙呢？」

　　「回去了！」

　　「喏，糖蓮子，核桃糕。」徐老虎把紙包解了開來，拈顆糖蓮子塞到荷姑手裏；同時閒閒地問道：「他跟你說了些什麼？」

　　就因為他這個小動作所表現的情意，荷姑對他的不滿消釋了一大半，說話的態度也就不同了，「他勸了我半天，話在道理上，我只好聽他的。」她說，「將來就看你了！」

　　「路遙知馬力，日久見人心。」徐老虎這樣用兩句俗話作為答覆。

　　「只要你記得就好。」荷姑又說，「我跟趙二爺約好了，預備到南京去探監；讓孩子去見見過繼的娘。」

　　「喔，這樣說，你是肯了？」徐老虎故意這樣說。

　　「好在不過改過姓，兒子還是我的。」

　　「本來就是這樣嘛！」

　　於是荷姑跟他談去南京的計畫，說要跟白寡婦結成姊妹。姊姊是白寡婦；做妹妹的應該表示敬意；問徐老虎應該怎麼辦？

　　「其實你肯把孩子給她，她已經很高興。另外，你送她一兩樣首飾；她總也要答禮的，等於拿首飾換了戴。」

　　荷姑想了一下，點點頭說：「就是這樣。」

　　到了第二天，金妹特意來看荷姑；接著又把她接回家，見了孫五太爺。又跟趙仲華一起商量去南京的事，談得頗為投機。

　　到晚來，趙仲華與金妹雙雙送她回家；徐老虎將趙仲華找到一邊，有件事跟他商量。

　　「你們什麼時候走？」

　　「我正要跟徐大哥談。」趙仲華說，「我們預備後天走，金妹跟荷姑都要去看表姊；她未了的事，金妹都會替她辦。一切後事，你也不必擔心。」

　　提到白寡婦的「後事」，趙仲華面現悽惶，徐老虎更是眼圈都紅了。「你們是至親我亦不必說什麼道謝的話。」他說，「我已經撥了一筆錢，存在南京信源錢莊；回頭我把存摺圖章交給你，儘量用！還有件事，我想問問你的意思，我很想跟你表姊見一面。」

　　這自然是情理中必不可少之事；不過，趙仲華並不以為他跟白寡婦能有此訣別的一晤。他有個感覺，白寡婦從決定投案那天起，可能已提慧劍斬斷了情絲，未必再肯跟他見面。

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