徐老虎與白寡婦(97)_高陽

九七

　　到得上元縣監獄，已經十點半鐘了。不過倒是這個時候，因為探監常是一大早；此刻差不多都已散盡了，王大嬸才能騰出工夫來好好照料。

　　由於徐逢生已將紅包俵散，雖然數目不多，意思總算到了，所以王大嬸格外熱心，騰出她的屋子來，還備了茶和果碟子招待——當然，她也知道，這不會是白費的。

　　「兩位請坐！」王大嬸特別向金妹致意，「孫小姐，你們老太爺我也見過的。真正老輩英雄。他老人家好？」

　　「託福，託福！」金妹答說，「王大嬸，敘起來都不是外人，我表姊多承你照應感激不盡！」

　　「孫小姐，你的話說錯了，既然不是外人，照應白五嫂是應該的，你怎麼說客氣話！好了，我想你們心裏也急；我把白五嫂去請來。」

　　等她一走，荷姑忽然有些打擺子的模樣，牙齒在打戰；金妹有些著急，先看一看窗外，趙仲華未曾走開，放了點心方始轉臉問道：「荷姑姊，怎麼，你病了？」

　　「不是！」荷姑是因為初入監獄，初會突然變出來的一個關係最親近的人，奇異的興奮與莫名的恐懼交相震盪，才有了這樣的現象。

　　金妹有些瞭解了，從她手裏把孩子接了過來，安撫她說：「喝口熱茶，把心定下來。」

　　「嗯！」荷姑將一杯熱茶捧在手裏；忽然驚呼：「哎唷！我忘了一件要緊事了！」

　　「什麼？」金妹趕緊放緩了語氣：「不要緊，仲華就在外面，可以叫他去辦。」

　　「不！來不及了！他也不知道放在那裏？我有兩樣首飾要送——」

　　「喔，」金妹搶著說，「我當是什麼？補送也一樣；我先替你說到就是。」

　　一語未畢，門前出現了一條人影；荷姑不敢相認，因為白寡婦服飾既不像獄囚，形容也不似她心目中所想的那種潑辣剛健的樣子，怕是獄中的執事，不要認錯了。

　　「表姊！」

　　直待金妹驚喜地喊出聲來，才知道不曾認錯；而她心裏的感覺，也像金妹那樣，又驚又喜。

　　「妹妹！」白寡婦執著金妹的手，眼卻看著荷姑。

　　荷姑沒有等金妹引見，便用著羞澀而親熱的聲音喊道：「姊姊！」

　　白寡婦眼角擒著淚珠，一把抓住荷姑的手，眨著眼看了好一會才說：「真沒有想到我還會有個好妹妹！我叫你二妹好了。」

　　這是為了避免對金妹的稱呼混淆；荷姑隨即答說：「我另外還有一個姊姊，從小就失散了；我叫你大姊！」

　　「好！你就當我是你失散的那雙姊姊，重新相見！」白寡婦問道：「二妹，你今年二十幾歲？」

　　「二十五。」

　　「那我正好做你的大姊了！」

　　「表姊，」金妹看她們認姊妹告一段落，很快插進去說：「你也不看看你的兒子？」

　　「是啊！我的兒子。」

　　白寡婦將孩子抱了過來，又看又親，不斷誇讚，眼睛笑得瞇成了一條縫。

　　慰慈倒也跟她投緣，在金妹與荷姑逗引之下，居然很清楚地喊出一聲：「媽！」這一下更使白寡婦樂不可支，將孩子緊緊摟著，身子不斷搖晃，彷彿唯恐失去似地。

　　見此光景，荷姑與金妹當然也欣慰而感動，當視線相接時，荷姑呶一呶嘴；金妹知道，是催她把那幾句門面話說出來。

　　「表姊，」她從容說道：「荷姑姊跟我說，她很高興有你這麼一位姊姊。拜姊妹本來有拜姊妹的規矩，如今只好從權，只要一片真心，別的都沒有關係。可惜，她早預備好兩樣首飾要送你的，只為今天一早心急慌忙，忘記帶來了。好在總還要來看你，下次帶來。此刻讓我先說一聲。」

　　「對，對！還要見面，下次帶給我。」

　　白寡婦一面說，將孩子交了給金妹，一面從身上掏出一個棉包包來，打開來裏面是一枚藍寶石的戒指。這時金妹才發現，一向戴在她右手無名指的這枚戒指，已經卸了下來，自然預備送給荷姑的。

　　「二妹，」白寡婦將荷姑的手拉了過來，親手替她把那枚戒指套上，「這隻戒指，我戴了二十年了。以後你見了這隻戒指，就跟見我的人一樣。」

　　又說「斷頭話」了！荷姑鼻子發酸，無法從容答話，只能重重點一點頭，答一聲說：「嗯！」

　　「喔！」金妹想起來了，將孩子又交給荷姑，然後打開攜來的包袱，把金鎖片交了給白寡婦，「你給慰慈的見面禮。」

　　▼九、剿撫互用

　　白寡婦將鎖片掛在孩子脖子上，同時又說：「這不算！娘另外有東西給你。」

　　不知道她另外有什麼贈與？荷姑自不便問，只談慰慈的性情以及好些作為一個母親值得誇耀的有關孩子的趣事。白寡婦一直含笑傾聽著。

　　這該說些知心話了！金妹心想，自己該知趣些，便悄悄起身，往外面走，正好王大嬸經過，是個極好的機會，自己拉住她，跟她閒談，好給她們「姊妹」有個傾訴的機會。

　　白寡婦深知金妹用心，也確有些不足為外人道的話，要跟荷姑說。但牽涉到徐老虎，卻又苦於不瞭解他的態度，不便深談。不過，徐老虎的態度，當然由荷姑的為人而來。她心裏在想，只要確知荷姑既賢且淑，亦就不妨力勸徐老虎娶她為正室。

　　打定了這個主意，便必須利用這短短的工夫，細心去瞭解荷姑的本性與行為。首先看孩子，慰慈生得茁壯可愛，但手臂、下巴已有兩處疤痕，似乎照料不甚周到，不免有些失望，自然，她要從寬處去想，疤痕之造成，出於一種不可抗力，未必就該她負責。

　　最要緊的是她對徐老虎的情份，這一點在目前既沒有機會當面去打聽，譬如金妹，亦未見得知道她跟徐老虎之間的情形，那就只好自己旁敲側擊地去問她了。

　　「妹妹，」她閒閒問道，「妳跟寶山認識幾年了？」

　　「是，」荷姑想了一下答說，「是我二十歲那年。」

　　「這樣說，五年了。」白寡婦問，「妳覺得寶山這個人怎麼樣？」

　　「我說不出。」荷姑率直答道，「他在外面做什麼事都不跟我說的；我也不懂。」

　　「那麼，後來你們鬧意氣分手，妳心裏懊不懊悔？」

　　荷姑不即回答，沉吟了好一會，方始開口：「當然有一點點。」

　　懊悔只有一點點，那麼其餘的是什麼呢？恨他？白寡婦這樣想著，便試探似地問：「妳現在不恨他了？」

　　「稍為好一點。」

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