徐老虎與白寡婦(136)_高陽

一三六

　　「那就要拜託董兄了，能不能託一託那位二少爺。」

　　「是什麼事要託他？」

　　「無非關照下去，運米出海的船，高抬貴手。」

　　董金標沉吟不答；因為他覺得話說得太多，而且把事情看得太容易了。

　　關老四便即說道：「董兄，我做事不喜歡轉彎抹角；喜歡說老實話，皇帝不差餓兵，何況是求人家的事，自然先要自己盡一番意思。」他忽然低聲問黃榮才：「老頭票行不行？」

　　「那——，」黃榮才說，「我想一樣的。你剛才到周買辦那裏去過了？」

　　「是啊！他給我預備的是老頭票；叫我帶來了！」

　　「多少？」

　　「我不曉夠不夠？」說著，關老四很自然將皮包上的活動鎖一撳；蓋子自動彈開，裏面包紮得整整潔潔的四綑老頭票。

　　「八萬？」黃榮才問。

　　關老四點點頭，仍舊將皮包關攏；轉臉去看董金標。

　　董金標心亂如麻，錢未到手，已有患得患失的模樣，黃榮才與關老四對這種紮局行騙的勾當，見得多了；兩人對看了一眼，相戒慎重，因為在這將上鉤未上鉤之際，是最緊要關頭，操之過急，就如釣魚將釣桿提早了，魚兒受驚而逸，就再也不會回頭。

　　於是黃榮才問道：「董兄跟漕臺的二少爺是怎麼一個交情？」

　　這一問，有將董金標的心思集中的功效。想一想答說：「漕臺的二少爺名叫奎齡，大家都叫他奎二爺。在衙門裏很管事。我有個朋友，姓張，是江都縣的官親；是他引我跟奎二爺認識的。承蒙他看得起我，一見如故——」

　　接下來便大談奎二爺想擴充漕標，在揚州招兵買馬，如何看中了他；如何每日盤桓；以及奎二爺為人如何慷慨，如何能幹？講得十分起勁。

　　黃、關二人自然做出留心傾聽的模樣。等他講完，關老四問道：「擴充漕標，就是為了對付我們的？」

　　所謂「我們」，意指他「母舅」謝老大的私船；董金標點點頭說：「後來沒有成功。成功了，你們就沒有現在這麼便當。」

　　「現在也不便當。」關老四停了一下說，「這也不去說它了！我先請教，擴充漕標，為什麼沒有成功？」

　　這話需要想一晌才能回答。考慮下來，董金標覺得實說也不妨，「因為兩江總督衙門，管官軍的劉道臺，心忌漕臺，不願意他增加實力；所以我們一幫都投到兩江了。」

　　「喔，」黃榮才作出突然省悟的神氣，「那麼，你跟徐老虎再一起囉？」

　　「你怎麼知道？」

　　「徐老虎那一幫受招撫，是件大事，申報上登的很詳細。」

　　「對的！」董金標說，「申報上登過。」

　　「那麼，董兄，」黃榮才放出很鄭重的神色，「請問你這趟到上海來，有何貴幹？」

　　「這——？」董金標不防他有此一問；心裏警惕，話說到值錢的地方來了，不能隨便開口。

　　「怎麼？」關老四也釘緊了問，「有啥不便說的地方？」

　　「倒不是不便說。我怕，」董金標微微逗引，「說出來，會讓你們嚇一跳！」

　　關老四善於做作，聽這一說，臉上立刻有驚疑的神色；黃榮才只是一臉關切而不知如何措手的表情。

　　僵持了片刻，關老四站起身來招一招手；黃榮才便走過去，兩人在窗下用極低的聲音交談了好一會，商定策略，關老四留在原處，黃榮才一個人走回去，坐下來先閉著嘴沉思。

　　董金標很沉著，他已經發現；自己的那句話說得很好，對方一定已經瞭解，事態嚴重。不過，他不知道黃榮才會怎麼說？想來一定是追問他這句話的意思，可不能輕易透露。

　　「董兄！」黃榮才說，「我們打開窗子說亮話，我知道你這趟到上海來，是有公事要辦。剛才關四哥說了，只要董兄你當他朋友，他一定不會虧負你的。董兄，你先說一句，願意不願意交他這個朋友？」

　　「當然願意。」

　　「真的。」

　　「自然！」董金標說，「不然我那裏有工夫來陪你們。」

　　「這話就是了！」

　　黃榮才站起身來，將關老四的皮包拎到桌上，卻不打開，是有心「吊胃口」；因為他要讓「聽壁腳」的徐老虎，跟錄供的書手，聽得格外清楚，所以話要一句一句地套問。

　　「董兄，你跟徐老虎很熟囉？」

　　「是的。」

　　「我聽說，徐老虎也到上海來了？」

　　「不錯。」

　　「你們是不是一起來的？」

　　董金標想了一會，微笑不答。

　　「這樣說，是一起來的囉？」

　　「黃兄，」董金標反問：「你問這一點是為啥？」

　　「喏，」黃榮才指一指關老四，「他要我來問的。自然是跟徐老虎一起到上海來辦一件公事？」

　　「不錯！」

　　「啥公事？」

　　這問到最要緊的一句話上來了，董金標笑笑答道：「朋友是朋友，公事是公事。我不方便說。」

　　「不方便？對我們不方便？」

　　「這話很難說。」

　　「如果跟我們這邊無關，就無所謂方便不方便了。是不是這話？」

　　「張兄，你說得太多了！」

　　這是暗示，說得多、做得少。只要皮包一送過去，他就會有一句答一句。

　　於是他說：「這裏面的一筆款子，本來是想請董兄帶到清江浦去活動的；關老四剛才跟我說了，只要董兄你肯當他朋友，不妨先送了給你。」

　　說完將皮包打開，看一看夾頁裏可有文件；簇新的老頭票，自然也落在董金標眼裏了。

　　「這裏頭，」黃榮才轉臉問道：「沒有別樣東西吧？」

　　背手望著窗外的關老四，回過頭來答說：「沒有！這隻皮包是周買辦附帶送我的。」

　　「那好！」黃榮才「叭噠」一聲，將皮包關上，往前推一推，「董兄，外頭交朋友，就是一句話。喏，說不說在你了！」

　　董金標驟獲鉅款，有些手足無措；躊躇了一會才說：「好！我決定交一交你們！有啥話要問我？」

　　到了這時候，盤馬彎弓的姿態，是不需要的了。而且關老四亦不必避開，儘可坐在一起來談。

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