正德外記(27)_高陽

二七

　　這一說，朱寧知道了。宋太祖得了天下，吳越歸地，錢俶被封為王，諸子都在宋朝做了大官，以第二個兒子錢惟演最有名，仁宗朝官拜掌管軍政的樞密使，死後謚文僖。

　　錢武肅王就是錢鏐，也就是錢惟演的曾祖父。錢鏐雖是鹽梟出身，但五代時割據稱王，在浙江頗多惠政。為人亦居然風雅；有一次王妃歸寧，好久未回杭州，錢鏐寄信催促，說是「陌上花開，可緩緩歸矣！」武夫而有此吐屬，令人驚奇，相許為難得的雋語。

　　聽得這個解釋，朱寧可以想像得到，「陌上緩歸圖」必是盛裝宮女，簇擁著一輛七寶香車，在甲冑鮮明的士兵前呼後護之下，從錦繡般的陌路上緩緩行過。

　　朱寧雖然賜了國姓，但人不忘本，想到有錢武肅王這樣一位祖先，家世亦足誇耀；尤其是這樣一幅意味深長有趣，題材不同凡響的畫，懸掛中堂，必能使得來訪的賓客稱賞不絕。那是件多有面子的事！

　　想到這裏，笑容滿面：「張侍郎厚賜，本不敢當；不過這幅畫，歸入別家，不如收入寒舍，我就老老臉皮拜領了！」說罷，還作個揖，倒像馬大隆贈畫似的。

　　「不敢，不敢，乾殿下別謝我。」

　　這一說，朱寧才知張冠李戴，是失態了。不過，「就謝謝老哥，也是應該的。」他說，「張侍郎倚老哥為左右手，這番安排，當然是你老哥的建議。」

　　「這話倒不錯。」馬大隆說，「我跟敝居停說，乾殿下權傾當朝，聖眷之隆，方興未艾，倉場衙門在公事上很容易出差錯，將來少不得有請乾殿下援手的時候。此刻既然要表表微意，就一定要至至誠誠，東西貴賤不說，起碼這片心要讓乾殿下知道。」

　　「我知道，我知道！」朱寧沉吟了一會說，「皇上對張侍郎辦這趟差，亦很知他實心實力，花了好些心血；打鐵趁熱，如果張侍郎公事上有甚麼難處，倒不如趁早跟我說了，我找個機會面奏，皇上點一點頭不就行了？」

　　這幾句話鑽入馬大隆耳中，真是有驚有喜。原來的打算是燒燒冷灶，為張一義日後有所干求，作個伏筆；不想即時就有效驗。這番盛情，不可辜負，機會太難得了！

　　「乾殿下這樣厚愛，我想敝居停亦不能不識抬舉，我就大膽替他奉求了。」馬大隆緊接著說：「乾殿下知道的，倉場歷年都有損耗虧空，前任交後任，後任再交後任，賬面上存糧的數目與實際上是不符的。加以去年秋潦，大水沖失，以及潮濕霉爛的糧食很不少。虧空越扯越大，敝居停為此寢食不安。要請乾殿下成全！」

　　「噢！」朱寧問道：「大概虧空多少？」

　　「總在三萬五千石左右。」

　　朱寧又凝神靜思了一會，「索性這樣，」他說，「你告訴張侍郎，請他備一道奏章來，不要說前任移交虧空，只說歷年損耗，報個五萬石上下。」

　　三萬五干石已是個不易邀准核銷的巨數，誰知還要加一萬五千石，有這樣的好事！行嗎？馬大隆心裏疑慮，正想發問，突然領悟了朱寧的意思——這一萬五千石，當然是他加的帽子。

　　於是，他想了想問道：「請示乾殿下，這一萬五千石『白糧』，是不是折價送到府上？」

　　「對！要折價，不過，不必送來，存在你們那裏。」

　　「是了！」馬大隆說，「請乾殿下給我一個印鑑的樣本，以後就憑這枚印章支銀。」

　　朱寧點點頭說：「好！這樣做法乾淨俐落，你明天帶公事來的時候，我把印鑑樣本給你。」

　　於是又閒談了一會，馬大隆欣然告辭。出得吳家大院，直奔張一義的公館，將他從床上喚了起來。

　　張一義以為出了甚麼亂子，神色倉皇地披衣出迎；只見馬大隆滿面笑容，不覺道得一聲：「咦！」

　　「特來給義公報喜。」馬大隆說，「虧空不必愁了，不但不必愁，還可以落個四五萬銀子。」

　　「那有這樣的好事？大隆，你沒有喝醉吧？」

　　「義公當我說醉話，我自己覺得在夢裏。實在是誤打誤撞，意想不到的機緣。」

　　接著，他把此事始末，細細講一遍。張一義自是喜不可言——原來前任移交，由後任彌補虧空是有的，不過數目只是三、四千石米；張一義起居豪奢，出手散漫，扯了個大窟窿，要少到一萬八千石；去年秋天霪雨連綿，受潮霉爛的米，又有一兩千，總計虧空兩萬石左右。

　　如今可以報銷五萬石，除去朱寧的一萬五，還有一萬五，米價每石三兩銀子，便是彌補了虧空，平白又多四萬五千兩銀子。這豈不是天外飛來的鴻福？

　　「大隆，」張一義茫然地說，「我高興得心都亂了！不知道該怎麼辦？」

　　「義公，你定定心，我們一樁一樁商量。」

　　「好！好！你說，我聽你的。」

　　於是反客為主，由馬大隆發號施令，第一件事是預備奏摺，當即請來專管章奏的幕友，由馬大隆口述要旨，連夜擬好，謄正備用。

　　第二件事是預備送朱寧的書畫，這下提醒了張一義，「慢慢！這裏頭有個大紕漏，」他問「幾時聽說錢文僖善於丹青？更那裏來的一幅『陌上緩歸圖』？」

　　「嗐，義公真是太忠厚了！錢文僖雖無畫名，但誰又敢斷言他不會畫。至於那幅『陌上緩歸圖』，在我肚子裏，我說有就有。」

　　「啊，啊！」張一義恍然大悟，馬大隆是假造名人書畫的能手，是打算現造一幅「陌上緩歸圖」送朱寧，「不過，」他又說，「時間來不及啊！」

　　「不要緊，我自有法子搪塞。只請義公將另外三件東西撿出來。還有，義公珍藏的那一卷『澄心堂』紙，要割愛了。」

　　「那是小事。」張一義將佩在袴帶上，片刻不離的畫箱鑰匙，交了過去，「請你自己撿。」

　　馬大隆將鑰匙珍重收起，談到第三件事。這件事關係最大，一萬五千石米化成現銀，非咨嗟可辦，倘或拿官米私運到市面上傾銷，不但米價大跌，賣不到三兩銀子一石，而且風聲太大，言官亦會參劾。可是，這筆銀子又非馬上準備好不可；否則，朱寧寫條子來提，無以應付，會有很嚴重的後果。

　　「我看這樣，」處理這方面的事務，張一義比較在行，「只有向『倉戶』分頭去借。米，此刻決不能動。」

　　「是。全憑義公作主，只告訴我，甚麼時候可以動用，我好轉告朱寧。」

　　「總要三五天的功夫。」

　　「就算五天好了。」馬大隆說，「義公請安置吧！明天攜帶奏疏，跟朱寧道個謝。別的話不用多說，我自會安排。」

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