醉蓬萊(34)_高陽

三四

　　「怎麼？」李孚青接嘴問說，「是獅子大開口？」

　　「他當海內孤本賣，自然獅子大開口。」老鄧又說，「大雅堂四種，原來有《唐明皇七夕長生殿》，沒有《張京兆戲作遠山》，這是沈德符《顧曲雜言》裏說過的。我想法子替洪老爺找一部萬曆年間的《大雅堂四種》，不就有了這個孤本在裏面了嗎？」

　　「這算盤倒是不錯。」李孚青問，「什麼時候可以找到？」

　　「那就難說了。」

　　「還是買這個抄本吧！」洪昇急於拿此本作參考，「老鄧，你說要多少錢？」

　　「起碼要二十兩。」老鄧又說，「我們這行的規矩，兩位是知道的。怪我多了一句嘴，寶書堂就拿蹻了。」

　　「你多了句什麼嘴？」李孚青問。

　　「我說是國子監的洪老爺要的。寶書堂的掌櫃馬上就說：這是貨賣識家，洪老爺正在改寫《長生殿》，這個抄本一字千金了。」

　　「咦！」李孚青大為詫異，「這件事，他們怎麼知道的？」

　　「我也奇怪。我問他，是洪老爺自己告訴你的？他說不是，是莊王府來的消息——」

　　這就越發可怪了。李孚青打斷他的話，搶著問說：「寶書堂怎麼會有莊王府的消息？」

　　「不是直接來的消息。聚和班掌班的人說的，說莊王府要他們排一部新戲，是唐明皇、楊貴妃的情節，本子請國子監的洪老爺在改。」

　　聽得這話，洪昇不免又生警惕，莊王府已著手在籌備這部戲了，本子應該快趕出來，等他們來催問，就不夠圓滿了。

　　「怪不得奇貨可居。」李孚青說，「老鄧，我是不願讓你為難。不然，我就在這裏動手自己抄了。破半天工夫，抄完了，把原本還他，一個子兒不值。」

　　「李大少爺這麼說，也不必勞動你親自動手，我來做一回小人好了。」

　　李孚青心想，此人好厲害，真是北方人說的「罵人不帶髒字」。為二十兩銀子，落個「小人」之名，未免有失身份。但明明兩把銀子的事，憑空暴漲二十倍，不獨受此勒索，於心不甘；而且實在也是有些為洪昇心疼。

　　正在形成僵局之際，賈掌櫃來了，問知經過，便即說道：「洪老爺儘管把這個抄本帶回去，一個子兒不用花。」

　　「為什麼？」洪昇答說，「要二十兩銀子，不無敲竹杠之嫌；一個子兒不用花，又是什麼道理呢？」

　　「聚和班的掌班王狗子，我也熟。我叫他跟寶書堂去結賬，這個本子就算王狗子孝敬洪老爺的好了。」

　　「這不好、這不好！」洪昇不住搖頭，「這會惹起物議。」

　　那老鄧原是想從中弄幾兩外快，不想賈掌櫃出了這麼個主意，看樣子撈不到什麼好處，頓時見機而作。「我看這樣好了。」他說，「洪老爺先把抄本還了給他，反正王狗子一定要來見洪老爺的，到時候跟他說，寶書堂有這麼一個抄本，能不能借來看一看？王狗子自然會去辦了來。這樣子豈不是不落痕跡。」

　　「好！」李孚青先就贊成，「我看就這麼辦。」

　　洪昇自然不必再有什麼意見，點點頭坐到一邊，靜靜地去看那抄本。看完細想，有何可以採擇之處？就這時李天馥到了。

　　略為歇得一歇，便即開飯。天繪閣後院有一座涼亭，席面便設在此處。那教門館的廚子，手藝很不壞，但因要去見親貴，李天馥不敢多喝酒，任憑賈掌櫃殷殷相勸，他只是淺嘗即止。洪昇、李孚青本都是好酒量，見此光景，自然也不敢貪杯了。

　　飯罷閒談，談到未末申初。估量莊親王午夢已回，李天馥方始偕洪昇起身，李孚青仍舊留在天繪閣等候。

　　＊＊＊

　　一遞進拜帖去，莊王府的長史親自出來迎接，引入花廳，有府上的兩名清客在接待。這兩名清客，一個叫周士雄，字子乾，蘇州人；一個叫楊縉，字震英，杭州人，是洪昇的舊識。這兩個人都精於音律，而莊王性喜此道，所以將他們延攬在門下。

　　彼此寒暄得不多幾句，只聽有人拍掌數下，廳內廳外頓時鴉雀無聲，卻都神態肅穆地垂手而立。李天馥知道，這是仿大內的規矩，示意莊親王即將來臨，便拉一拉洪昇，預先站好了行禮的位置。

　　轉眼間，角門的湘妃竹簾，被高高掀起。先出來兩名小廝，一個捧著金水煙袋，一個捧著紫銅博山爐。接著便是年可四十的莊親王，穿一件缺領的藍綢大褂，著一雙玄緞雙樑鞋；右手執著一把朱穗翠柄的雕毛扇，左手盤弄著兩枚已摩得雪亮的鐵彈子；再後面是兩名十七八歲著旗袍、梳長辮的丫頭，手捧唾盂、水盆，逕自由側面往炕床走去。

　　「給王爺請安！」李天馥搶前一步，跪了下去。洪昇在他身後，也是同樣的動作。

　　「請起來、請起來！」莊親王用扇指洪昇，「這位想來就是洪先生了？」

　　「是！」已站了起來的李天馥代為回答，「他單名昇，字昉思，請王爺直呼其名好了。」

　　「沒有這個道理。」莊親王指著東面椅子說，「兩位請坐。」

　　「王爺請先升炕！」

　　「好、好！」莊親王又看著周士雄、楊縉，說了句：「你們也坐！」然後在東面炕床上坐下。

　　李天馥坐了東首第一位，洪昇坐了第二位；周、楊二人則坐在西首下方。聽差獻過了茶，捧金水煙袋的俊俏小廝，便上前為莊親王裝煙。

　　「湘北，」莊親王說，「我記得你也抽煙的，不必拘禮。」

　　「多謝王爺！」李天馥站起身，一撈衣襟，從褲腰帶上摘了來一管尺許長的旱煙筒，上附一個皮製的煙袋。

　　「翠兒！」莊親王吩咐，「你替李大人裝煙。」

　　等翠兒走近身時，李天馥連連說道：「姑娘，不敢當、不敢當，我自己來。」

　　「讓她伺候好了。咱們好勻出工夫來說話。」

　　聽這一說，李天馥才將旱煙袋交了給翠兒。等莊親王抽過幾袋水煙，揮揮手示意小廝退下時，李天馥的旱煙也已點燃了，噴口煙說：「王爺交代的要旨，我已經告訴我這個門生了。如今五十齣的關目，都已安排妥當，我讓昉思當面給王爺進講，看還有什麼不妥之處？」

　　「好、好！洪先生多費心。」

　　「是！」洪昇俯身說道，「這部戲，我是三易稿了，最初叫《沉香亭》，寫李白應制作清平調。有人說排場太熟，是故去了李白，加入李泌輔肅宗中興這段情節，改名《舞霓裳》。」

　　看洪昇的語聲很低，加以鄉音甚重，莊親王用右手遮在耳後，聽得頗為吃力，李天馥便搖搖手，打斷了洪昇的話。

　　「我看昉思該坐到王爺身邊去講，才能讓王爺聽得清楚。」

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