醉蓬萊(71)_高陽

七一

　　到得八月初，王狗子帶著匠人來搭戲臺。洪昇的寓所是賃借一所大宅的二廳；二廳之前的大廳，另有一家賃借，是個內閣中書，姓吳。洪昇事先跟他情商借用，吳中書慨然相許，他家只得老夫婦二人，帶一個老家人、一個丫頭，人口簡單，騰挪並不費事。此時將大廳暖閣上的屏門卸除，在天井中搭出一座不大但也不小的戲臺。大廳天井前面是一座小小的轎廳，正好作為後臺。那座大廳一共五間，除掉兩面兩間廂房以外，當中還有三間，可擺十桌，猶有餘裕。

　　八月初十上午，王狗子將戲箱運了進來，在轎廳中安置妥當。到了下午，廚子、茶房也都陸續到達。席面自有專門賃借桌椅的鋪子負責，大廳設八席，都是大八仙桌，每席坐六人，估計可容四十八客；二廳設三席，由黃蘭次接待諸親好友的內眷。筵席是午麵晚酒，都歸王狗子報效。

　　到得第二天，李孚青一大早就到了洪家，擔任支賓。自辰牌時分起，裙屐翩翩，嘉賓漸集。客人都送了禮，而且事先已獲得默契，都送現銀，自二兩至八兩不等，一共收了二百多兩銀子的賀禮。

　　到得巳時開鑼，先「跳加官」。洪昇是預備好的，封了四十兩銀子一個紅包放賞。乃至正戲開場，頓時鴉雀無聲，臺上角色知道今天這一臺戲，比御前上演還要鄭重。因為臺下觀眾都是京城裏一等一的大名士，什九精通音韻，唱倒了一個字、唱荒了一個腔，就會落褒貶；相反地，唱好了，收名定價，聲譽鵲起，比在別處唱十次還管用。因此一個個聚精會神，絲毫不懈，唱得精彩紛呈，使得臺下如醉如癡。

　　中午歇鑼開麵席，有個上年戊辰科的探花查嗣韓問道：「我聽說《長生殿》要唱兩天，是不是明天還有？」

　　「不，」李孚青答說，「刪成一天的戲，不過精華盡皆保留，情節也都能貫穿。」

　　「未窺全璧，終是憾事。」

　　「還是有餘不盡的好。」李孚青又說，「其實也沒有刪多少，兩天是指白天而言，今天大概要唱到三更天，那就等於一天半了。」

　　事實上一直唱到四更天，方始唱完。主人家另外備了宵夜，作長夜之飲，少不得要評一評戲跟角色。

　　論到角色，林銀官的唐明皇、趙雲官的楊玉環，眾口交譽，稱之為珠聯璧合。此外桂官的織女，也大博好評，使得李孚青非常得意。

　　＊＊＊

　　李孚青匆匆而來，見了洪昇的第一句話，便是：「闖禍了。」

　　「什麼事？」洪昇問道，「闖什麼禍？你慢慢兒談。」

　　「是秋谷闖的禍。」李孚青答說，「都察院的朋友告訴我，黃六鴻上了個摺子，說國恤演劇，大不敬，內列多人，第一個就是趙秋谷。」

　　「不對啊！大行皇后喪期已過，怎麼能說國恤？」洪昇大為詫異，「其中一定有誤，最好能把摺底抄來看一看。」

　　「封奏在沒有發下來以前，哪裏去抄摺底？」

　　「那麼，令友是怎麼知道的呢？」

　　「是，」李孚青答說，「是黃六鴻自己跟人說的。」

　　「等我去打聽打聽。」

　　這自告奮勇的人，是洪昇的朋友，也是李孚青的同事，翰林院編修徐嘉炎，字勝力，浙江嘉興人，長了一部極長的鬍子，外號「徐道士」。他一出洪家，直奔聚和班去找王狗子。

　　「王掌班、王掌班！」徐嘉炎一進聚和班的門便大喊。

　　王狗子迎出來一看，不由得詫異。「徐老爺，」他問，「什麼事！這樣子慌裏慌張的。」

　　「你沒有得到消息？」

　　「什麼消息？」王狗子拉住他的手說，「你請坐下來，靜一靜心，慢慢兒說。」

　　等徐嘉炎坐定，奉茶敬煙，他都無心享用，只湊近王狗子輕聲說道：「有個都老爺參了一本，說國喪演劇，這是很重的罪名。」

　　王狗子一愣。「這不對吧！」他說，「在二十七天以外，不算犯禁。徐老爺，你的消息哪裏來的？」

　　「李丹壑說的。」

　　「是李大少爺說的？」

　　「不錯。我親耳聽見的。這個消息，只可信其有，不可信其無。王掌班，刑部一定會傳你到案，問你經過情形。那時候，我要拜託你一件事。」

　　「什麼事？」

　　「刑部一定會問你，當時有哪些人在場？請你不要提我的名字。」

　　王狗子不作聲，心裏只是在想，果然如此，自己的一番好意變成害了洪昇，於心何安？

　　由於一心想到洪昇，便忘了答話，徐嘉炎以為他要好處，便即說道：「王掌班，只要你不說，我送你五十兩銀子。」

　　「喔，我不說。」

　　「好！」徐嘉炎站了起來，「五十兩銀子，決不食言，我一回去就叫人送來。」說完起身便走。

　　王狗子很不放心，跟著也出了班子，去訪李孚青，打聽詳情，恰好李天馥從衙門裏回來，帶來了新的消息。

　　「聽說黃六鴻的摺子，發交吏部了。」

　　「怎麼不是到刑部？」李孚青奇怪，「會是吏部呢？」

　　「原劾是有玷官常，當然發交吏部。」李天馥說，「為大行皇后服喪，期限已過。聽說黃六鴻的摺子，是以太皇太后為主。」

　　「那是兩年前的事，似乎更扯不上了。」

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