狀元娘子(102)_高陽

一〇二

　　「倭中堂是方正君子！學有本擬，真叫人佩服。不過，你總也知道，如今時異勢遷，『以忠信為甲冑，禮義為干櫓』，是辦不通的。」

　　洪鈞知道，倭仁是守舊派的領袖。前幾年為設立同文館一事，倭仁與恭王、文祥鬧得勢如水火。如今聽文祥的話，對倭仁仍表推崇，只是在昧於大勢這一點上，微致不滿，亦可說是不失溫柔敦厚，益發欽佩文祥的為人。只是兩位都是老師，他不便妄作雌黃，唯有微笑。

　　「方今世變日亟，國家最需通達中外的人才，方能振衰起敝，力圖自強。如今有一種見解，以師法西人為恥，我最不敢恭維。天下之恥，莫恥於我不如人。師夷之長，使夷人不敢輕我，有何不可？」文祥停一下又說：「你如今獨佔鰲頭，天下讀書人都想步你的後塵，你就有領導士風的責任。盼你多講有用之學，不僅為將來一己大用之計，亦所以振刷風氣，關係不淺。勉之，勉之！」

　　「是。」洪鈞垂手肅立，「門生必遵老師的訓誨。」

　　「我不留你了，請吧。」

　　「是。」洪鈞搶上數步，打起簾子，讓文祥先走。

　　走到廊上，只見剛才奉召的那名聽差，手裏托一個朱漆圓盤，盤中放著一個紅封套，看見主人送客，便側身站在一邊，將托盤往前一遞。

　　「你不許跟我客氣，」文祥一隻手抓住洪鈞，一隻手取起紅封套，塞在他手裏，「我知道你境況不佳；在京裏也沒有闊親戚照應。狀元雖好，開銷很大，我借你二百兩銀子，你將來放了考差再還我。」

　　洪鈞真不知道怎麼說才好，只覺眼眶一陣發熱，趕緊低下頭去。為了掩飾，不能不馬上開口，輕輕說了句：「門生唯有竭盡駑駘；報國即所以報師。」

　　「好一個『報國即所以報師』！你本是『天子門生』，報國、報君、報師原是一回事。」

　　走遍九城，回到會館已經入夜，廳上燈火輝煌，張司事已備下一桌酒席相賀，客人都在枵腹等候。

　　「得罪，得罪！」洪鈞連連拱手道歉，接著又推讓首座，擾攘久久，方始坐定。他的左首是吳寶恕，右首是吳大澄，此外即依殿試的名次，依序而坐。

　　席間當然以眾星拱月的洪鈞為酬酢的中心；最慇勤的亦可想而知，必是張司事。他很起勁地告訴洪鈞說，明日金殿傳臚，順天府府尹將狀元送回會館，隨即開賀，定的隆福堂的席，約的「三慶徽班」的戲班子，請帖已經發出去了。

　　「這是同鄉京官公請，由潘星老具名。以前各科的鼎甲都要請到，真正文曲星都聚在一堂了！」張司事得意異常地說，「除非我們長元吳會館；那個會館都沒有我們出的鼎甲多。」

　　「僥倖，僥倖！」洪鈞想起一件事，有些不安，「剛才我在潘府上，沒有見著星老。早知是星老出面發帖，無論如何要當面道個謝。」

　　「星老」就是潘祖蔭的二伯父，潘祖同的父親潘曾瑩。已無官位而流寓在京的蘇州同鄉，就數他齒德最尊，所以由他具名出面。不過，他本人的心境並不好，因為楊鼎來居然亦在金殿臚唱之列，這口氣實在有些嚥不下。

　　座中頗有人瞭解潘曾瑩深居簡出，即令洪鈞請見，亦未必就能會面。不過，這些話說來煞風景，所以大多不答腔，只有吳大澄說了句：「星老情懷落寞，倒是不去打攪他的好。」

　　得此一說，洪鈞心裏明白。由潘曾瑩想到楊鼎來，由楊鼎來想到倭仁的話，心中深有警惕：將來要想在宦途上扶搖直上，一帆風順，第一件要當心的事，就是不能落個品行不佳的批評。

　　＊＊＊

　　傳臚是在天子正衙的太和殿。寅時剛過，天色微明，王公大臣，已經陸續到達，在本衙門朝房待命。殿上已陳設了全副鹵簿，殿內東面設一張黃案，上置「金榜」，禮部官員細心檢點妥當，通知鴻臚寺的官員，可以排班就位了。

　　首先是引新進士入殿。一榜二百七十二名，都在金水橋北。太和門外待命。入殿之前，分為兩行，單數進昭德門，雙數進貞度門，跪在丹墀後面——前面是銅製的品級山，自正一品至從九品，東西各兩行，百官各依品級就位。唯有八員讀卷官，不論品級，一律跪在品級山之前。

　　及至皇帝御殿，三跪九叩，行禮已畢。新升的體仁閣大學士朱鳳標，上殿直趨黃案，雙手捧起金榜，走向丹墀，交付跪受的禮部尚書萬青藜。萬青藜起立轉身，將金榜放在預先陳設在那裏的、鋪著黃緞的小案上，然後連案舉起，由左階下丹墀，將榜案置於御道正中的龍亭中。

　　於是，鴻臚寺官員高聲慢唱：「傳臚！」

　　餘音裊裊聲中，禮部司官出班宣讀諭旨：「奉天承運皇帝詔曰：同治七年四月二十一日，策試天下貢士；第一甲賜進士及第；第二甲賜進士出身；第三甲賜同進士出身。欽此！」

　　接下來仍是鴻臚寺官員唱名——這就是所謂「傳臚」。首唱：「一甲一名洪鈞！」末字未終，樂聲大作。跪在後面的洪鈞，隨即起身，急步而趨，越過所有的品級山，跪在讀卷官後面。榜眼、探花，亦復如此，唱名出班，跪在狀元左右。到二甲、三甲就只唱一個總數，也無須出班，即在原地隨眾行禮。

　　傳臚大典，到此告一段落。但皇帝並不退朝，在寶座上遙望，目送「三鼎甲」由御道出正門。鼓樂前導，禮官捧榜，「三鼎甲」後隨，由御道正中出太和門、午門以及作為紫禁城正門的端門。再筆直往南，便是天安門、大清門——這五道禁宮正門，平時關閉，遇到太上皇、太后、皇帝皇后的大駕出入，方始開啟。此外只有兩種情形之下才會開啟，一是大婚，八旗名媛，由大清門抬入，便成皇后；一是傳臚，草廬寒士，能由大清門出來，必為鼎甲。

　　出大清門折而往左，東安門前已擠得水洩不通，有的看榜，有的看狀元，有的什麼也不看，只為擠熱鬧。順天府和宛平、大興的差役揮舞著皮鞭，不斷在吆喝，才能從人叢中開出一條路來，容禮部官員和「三鼎甲」通過。

　　到得東安門前，差役更多，四下盡力攔阻，圍成一大片空地。只見東面用蘆席搭了一個綵棚，棚前陳列著長長的儀仗，簇新的紅羅傘和高腳牌，牌上金字，寫的是「欽賜狀元及第」；榜眼、探花亦各有一塊。洪鈞來不及細看，只憑禮部官員的指引，先到東安門下行禮掛榜；然後在細吹細打的鼓樂聲中，被迎入綵棚。

　　棚中只有一張大桌，桌上置著金花醴酒，照例由光祿寺準備。順天府府尹胡肇智含笑相待，一見「三鼎甲」，先道聲：「恭喜！」隨即為他們簪上映日耀眼的金花；遞過酒來，賓主對飲過三杯，隨即聽得有條宏亮的嗓子，在外面大喊：「送狀元回府！」

　　胡肇智親自引導洪鈞出棚，只見「導子」已經擺好，前面是順天府府尹的儀從，後面是「三鼎甲」的銜牌。榜眼和探花都只一塊，狀元卻是一對，「欽賜狀元及第」一塊以外，另一塊是「授職修撰」。

　　到得此時，洪鈞卻有些膽怯了。銜牌之後，一併排三匹馬，居中那匹，一色純白；馬脖子下掛一個紅綢鸞鈴，不斷地噴鼻踢蹄，昂首長嘶，顯得很英俊，也很不安分。洪鈞頻年奔波，慣於舟車，唯獨騎馬的機會極少，此時心氣浮動，更覺難於控馭。倘或上不得馬，或者上了馬騎不住，被馬屁股顛了下來，豈非大大的笑話！

　　但如狀元不敢上馬，笑話更甚；眾目睽睽之下，唯有硬著頭皮，撩袍上前。幸好馬伕很得力，在他認蹬攀鞍時，處處扶持；而那匹白馬由於馬伕的撫慰，亦變得馴順服貼，才讓一個忐忑的心，平靜下來。

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