被掩埋的巨人(17)_石黑一雄

一七

　　埃克索和比特麗絲相互看了一眼，然後她低聲說，“你願意就跟他談談吧，埃克索。我回到艾弗家裡，準備上路的東西。”

　　埃克索點點頭，然後轉臉對著維斯坦喊道：“好啊，先生。你要我上來嗎？”

　　“隨便你吧，先生。我倒很願意下來，不過上午陽光明媚，這兒的景色能振奮精神呢。如果你不嫌爬梯子麻煩的話，我想請你上來看看。”

　　“去看看他想幹什麼，埃克索，”比特麗絲低聲說。“但是你要小心一點，我說的可不僅僅是梯子。”

　　他小心翼翼一級一級上了梯子，來到武士跟前，武士伸出一隻手表示歡迎。埃克索在窄窄的平臺上站穩了，然後低頭往下望，比特麗絲還在下麵看著。他輕快地揮揮手，她這才有些不太情願地邁步朝艾弗的房子走去——他站在高處，能清楚地看到那幢房子。他一直看著她，過了一會兒才轉過臉來，目光越過圍籬上沿，望著遠處。

　　“你看，我沒有撒謊吧，閣下，”兩人肩並肩迎風站著，維斯坦說道。“眼睛能看到的地方，都非常壯觀。”

　　那天上午他們眼前的風景，和今天英國鄉村房子的高窗前看到的景觀，可能不會有很大差別。這兩個人應該能看到，他們的右邊是漸次而下的穀坡，每隔一段距離就有綠色的山脊，他們的左邊是對面的穀坡，長滿了松樹，應該顯得更朦朧一些，因為更遠，與地平線上群山的輪廓融為一體。他們的正前方，則是一望無垠的穀底，一條河流在穀底蜿蜒，直到盡頭，更遠處則是無邊無際的沼澤地，佈滿一塊塊的池塘和湖泊。水邊應該有榆樹和柳樹，還有濃密的林地，那時候應該會給人們帶來不祥的感覺。河的右岸，在陽光和陰影的交匯處，能看到一處早已廢棄的村莊。

　　“昨天，我騎馬從那個山坡下來的，”維斯坦說，“我的馬不需要催促，自己奔跑起來，好像就是為了開心。我們穿過田野、河流和湖泊，我的精神好極啦。真是件奇怪的事情，好像我回到了以前熟悉的場景一樣，雖然就我所知，我從沒到過這個地方。會不會我走過這條道，不過那時候還是小男孩，不記得路，卻能記住這些景觀？這兒的樹和高沼地，還有天空，好像能喚醒沉睡的記憶。”

　　埃克索說，“有可能這塊地方和西方你出生的地方有很多相似之處。”

　　“肯定是這樣，先生。在東方的沼澤地，我們沒有什麼山可言，樹和草也沒有我們眼前這樣的顏色。可是，我的馬正是在高興地奔跑時弄壞了蹄鐵，今天早上這裡的好心人又給它裝了一副，但我要騎得慢一點，因為一隻蹄子擦傷了。先生，實際情況是，我請你上來，可不光是要欣賞田園風景，而是要避開閒雜的耳目。我想，男孩愛德溫的遭遇，你已經聽說了吧？”

　　“艾弗閣下跟我們說過，我們認為在你勇敢地介入之後發生這樣的事情，真是壞消息。”

　　“你可能也知道，長老們認為男孩在這裡的處境凶多吉少，所以求我今天把他帶走。他們讓我把他丟在某個遙遠的村莊，跟人家編個理由，就說孩子是在路上找到的，沒吃東西，又迷了路。我很願意這樣做，但我擔心，這個計畫救不了他。消息很快就會傳出去，下個月，明年，男孩會發現今天的麻煩又來了，那時候情況會更加糟糕，因為他來的時間不長，又不知道他屬於哪個部族。你能明白這種情況嗎，先生？”

　　“你的擔心很有道理，維斯坦閣下。”

　　武士剛才說話時，一直凝視著面前的風景。風把一縷頭髮吹到了臉上，他伸手把頭髮撥開。這時候，他似乎突然在埃克索的面孔上看到了什麼東西，一下子竟忘記了自己在說什麼。他歪著腦袋，認真地看著埃克索。然後他低低地笑了一聲，說道：

　　“原諒我，先生。我剛剛想到了別的事情。還是回到我說的話吧。昨天晚上之前，我對這個男孩一無所知，但在每一個新的可怕事件面前，他都鎮定應對，給我留下了深刻印象。昨晚，我的同伴們出發時雖然都很勇敢，走近妖魔營地時卻被恐懼壓倒了。這個男孩雖然在妖魔手裡待了好幾個小時，舉止卻鎮定自若，讓我非常驚訝。想到這個男孩的厄運現在幾乎已成定局，我感到十分痛苦。因此我一直在想辦法，如果你和你好心的妻子肯伸出援手，也許問題還能解決。”

　　“我們很願意盡力而為，先生。先讓我聽聽你的想法吧。”

　　“長老們讓我把孩子帶到某個遙遠的村莊，毫無疑問他們說的是某個撒克遜人的村莊。但正是在撒克遜人的村莊裡，男孩才永遠不會安全，因為撒克遜人都有關於男孩傷口的迷信。但是，如果把他留給不列顛人，就算故事傳到那兒，也不會有危險，因為不列顛人知道這是胡說八道。他很強壯，我剛才說過，他也非常勇敢，雖然話很少。無論到哪個地方，他立即就會成為有用的好幫手。先生，之前你說過，你要往東走，到你兒子的村莊去。我想那正是我們要找的那種信奉基督教的村莊。如果你和你的妻子幫他說說話，也許還能得到你兒子的支持，這件事就肯定能有好的結果。當然，如果我送過去，那些好心的人可能也會收留孩子，但我是個陌生人，會引起恐懼和懷疑。而且，我到這兒來，是有任務在身，不能到東邊那麼遠。”

　　“這麼說，”埃克索說，“你是建議我和妻子把孩子從這兒帶走。”

　　“這正是我的建議，先生。但是，我雖然有任務在身，至少可以一起走一段路。你說過打算走山路。我會很高興陪著你們和男孩，至少到山的那一邊。有我陪伴會很無聊，不過，大家都知道山裡面有危險，我的劍可能會對你們有用。你們的行李也可以讓馬來馱，她一條腿不方便，不過馱行李不會有意見的。你看怎麼樣，閣下？”

　　“我看這是個絕好的計畫。我和妻子聽到男孩的困境都很難過，如果能幫助他解決，我們會很高興。你的話很有智慧，先生。顯然，現在他和不列顛人一起最安全。我相信我兒子的村莊會善待他，我兒子在村莊裡也是個受人尊敬的人物，幾乎也算是長老了，就是年紀小一點。我知道，他會為男孩說話的，保證讓他受到歡迎。”

　　“我非常欣慰。我去把我們的計畫告訴艾弗閣下，想辦法悄悄把孩子從穀倉帶走。你和你妻子馬上就能動身嗎？”

　　“我妻子這時候正在準備路上的東西呢。”

　　“那麼，就請你們在南門等著。我馬上帶我的馬和男孩愛德溫過來。先生，非常感謝你幫忙克服困難。很高興未來一兩天能和你們同行。”

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