被掩埋的巨人(37)_石黑一雄

三七

　　正是愛德溫。他回到黑暗中，唱了起來；一開始聲音很輕，埃克索以為他只是在安撫緊張情緒，但隨後他的聲音越來越高。那似乎是首舒緩的搖籃曲，唱的時候，他臉對著牆，身體輕輕搖晃著。

　　“這男孩像著了魔似的，”高文爵士說。“別管他，現在我們要做決定，埃克索閣下。我們該繼續走嗎？還是該砍斷繩索，無論門那邊有什麼東西，至少可以擋一陣子？”

　　“先生，依我看，我們砍斷繩索吧。想開門的時候，我們肯定還能打開。等門放下來，我們先看看要對付的是什麼東西。”

　　“明智的建議，先生。我就按你說的辦。”

　　高文爵士把蠟燭遞給埃克索，向前邁了一步，舉起劍，砍在柱子上，發出金屬撞擊石頭的聲音，大門的下半部分晃了晃，但沒有落下來。高文爵士歎了口氣，有點兒不好意思。然後他重新站好位置，再次舉起劍，又砍了一下。

　　這一次，啪嗒一聲，大門轟隆隆落下，在月光下揚起一片灰塵。那聲音驚天動地——愛德溫突然停止了歌唱——埃克索瞪大眼睛，盯著面前的鐵柵欄，看那邊會出現什麼東西。但沒有野獸的跡象，過了一會兒，大家都松了口氣。

　　他們現在被困住了，但是閘門落下，大家都感到一陣輕鬆，四個人開始在陵墓裡四處走動。高文爵士把劍插入劍鞘，走到閘門前，輕輕摸了摸柵欄。

　　“好鐵，”他說。“貨真價實的東西。”

　　比特麗絲之前安靜了很長時間。這時她走到埃克索跟前，把腦袋貼在他胸口。他一條胳膊把她攬住，發現她臉上都是眼淚。

　　“好啦，公主，”他說，“振作一點。我們很快就能出去呼吸夜晚的空氣啦。”

　　“這些頭骨，埃克索。這麼多！這頭野獸真的能殺死這麼多人？”

　　她聲音不大，可高文爵士轉過頭來說：“你這是什麼意思，夫人？難道是說人是我殺的？”他的聲音很疲憊，沒有之前在隧道裡說話時的怒氣，但有一種特別強烈的情緒。“你說，這麼多頭骨。可我們不是在地下嗎？你這是什麼意思呢？一名亞瑟王的騎士，能殺得了這麼多？”他轉過身，對著閘門，一根指頭從上到下摸著一根鐵條。“過去，很多年前，我在夢裡看到自己殺敵人。那是在夢裡，很久以前的事了。敵人呢，有好幾百，也許和這兒的人數差不多。我就一直拼殺、拼殺。不過是個愚蠢的夢，但我現在還能想起來。”他歎了口氣，然後看看比特麗絲。“我都不知道該怎麼回答你，夫人。我以為這樣做，會令上帝喜悅。我怎麼能猜到，這些卑鄙的僧侶竟然心黑到這個地步？我和霍拉斯到修道院時，太陽還沒落山，你們也剛到不久，因為那時候我想，我必須儘快告訴院長。後來我發現他要對付你們，就假裝出得意的樣子。我跟他告別，他們都以為我走了，實際上我把霍拉斯丟在樹林裡，趁著夜色又走上了山。感謝上帝，不是所有僧侶都那麼想。我知道好心的約拿斯會接待我。我從他那兒知道了院長的計畫，就讓尼尼安悄悄帶我到這兒來，等著你們。該死，這男孩又來了！”

　　沒錯，愛德溫又在唱歌了，這次他沒之前那麼大聲，但姿勢很奇怪。他身體向前傾著，兩手握成拳頭，放在太陽穴上，在黑暗中走來走去，步伐很慢，像一個人在扮演動物跳舞。

　　“最近發生了很多事情，他肯定承受不了，”埃克索說。“他表現得非常堅韌，已經很了不起了，我們一離開這兒，一定要好好照顧他。高文爵士，你跟我們說說，那些僧侶為什麼要殺死這樣一個無辜少年呢？”

　　“先生，無論我怎麼爭辯，院長都要殺掉這個男孩。所以我才把霍拉斯丟在樹林裡，回到了……”

　　“高文爵士，請你解釋。這和他身上的食人獸傷口有沒有關係？那些可都是有學識的基督徒啊。”

　　“男孩身上沒有食人獸咬的傷口。那個傷口是龍咬的。昨天，那個士兵拉起他衣服的時候，我當場就看出來了。他怎麼遇上了龍，這誰知道呢？但那肯定是龍咬的，現在他的血液裡會充滿欲望，要去找條母龍。同樣，附近任何母龍只要聞到他的氣息，也會來找他。所以維斯坦閣下才會急於保護他，先生。他認為愛德溫閣下能帶他找到魁瑞格。出於同樣的原因，這些僧侶和士兵要殺死他。你們看，這男孩更瘋了！”

　　“那這些頭骨呢，先生，”比特麗絲突然問騎士。“為什麼有這麼多？都是孩子嗎？有些很小，都能放到你手掌裡。”

　　“公主，不要難過了。這是個墓地而已。”

　　“你這是什麼意思，夫人？嬰兒的頭骨？我鬥過男人、魔鬼和龍。但是屠殺嬰兒？夫人，你怎麼敢這麼說！”

　　突然，仍在唱歌的愛德溫從他們身旁擠過去，跑到閘門邊，緊緊貼在柵欄上。

　　“回來，孩子，”高文爵士抓住他的肩膀，說道。“這兒有危險。還有，不要唱歌了！”

　　愛德溫雙手緊抓著柵欄，和老騎士拉扯了一會兒。隨後，兩人分開，都從閘門前往後退。比特麗絲靠在埃克索胸前，發出一聲低呼，但這時埃克索的視線被愛德溫和高文爵士擋住了。接著，那頭野獸出現在月光之下，埃克索能看得更清楚了。

　　“上帝保佑我們，”比特麗絲說。“這東西就是從大平原上直接跑過來的，連空氣都變冷了。”

　　“不要擔心，公主。它打不破鐵柵欄。”

　　高文爵士的劍立即拔了出來，他低聲笑了。“沒我擔心的那麼糟糕，”他說，忍不住又笑了幾聲。

　　“夠糟糕了吧，先生，”埃克索說。“看起來它能夠一個一個把我們給吞了。”

　　他們所看到的，很像一隻剝了皮的大動物：肌肉和關節上，緊緊裹著一層不透明的膜，像翻過來的羊肚。野獸現在裹在月光下，大小與外形看起來都像一頭公牛，但它的腦袋很特殊，像狼，顏色要深一些——儘管給人的感覺是被火燒過之後的焦黑色，而不是自然的黑色毛髮或皮肉。它的嘴巴很大，眼睛像蛇。

　　高文爵士仍舊一個人笑著。“從那個陰暗的隧道裡走出來，我連最奇怪的東西都想像到了，早做好了準備。先生，有一次啊，我在杜瑪姆沼澤上見到的狼，腦袋像可怕的老巫婆一樣！在庫爾維奇山，見過雙頭食人獸，戰鬥中發出吼叫時，能朝你噴血！這東西嘛，也不過是條生氣的狗而已。”

　　“但它卻攔住了我們獲得自由的路，高文爵士。”

　　“沒錯，它的確擋了路。所以，我們可以瞪著它，過一個小時士兵們就會從隧道裡追上來。或者打開閘門，與它戰鬥。”

　　“高文爵士，我倒覺得這是個比瘋狗更加兇狠的敵人。我請你不要大意。”

　　“我是個老頭子，先生，已經很多年沒有憤怒地拔劍了。但我仍舊是個受過良好訓練的騎士，只要這頭野獸不是來自另一個世界，我就會占上風。”

　　“你看，埃克索，”比特麗絲說，“它的眼睛一直跟著愛德溫閣下。”

　　奇怪的是，愛德溫現在很平靜，他一直在試探性地走著，先朝左邊，然後是右邊，總是要回頭看看那頭野獸，而野獸的目光從未離開過他。

　　“狗急著要這個男孩哪，”高文爵士若有所思地說。“也許這個妖怪身體裡有龍的卵。”

　　“不管是什麼妖怪，”埃克索說，“它在等著我們的下一步行動，耐心不同尋常啊。”

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