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| 八一 |
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露絲回到家裡的那天早上，康涅斯先生幫露絲從報上剪了一篇報導，文中描述建商打算如何填滿斐納更家的落水洞，還附了一張詳盡的地勢圖。露絲在樓上穿衣服時，康涅斯先生在剪報旁邊夾了一張紙條給女兒，紙條上說：“這個工程簡直是鬼扯蛋，將來一定會有個倒楣鬼開車掉到坑裡。” “我爸說這個落水洞看起來像是死亡陷阱。”雷把藍色的Chevy停在露絲家的車道上，露絲一邊揮著手裡的剪報，一邊走進車裡說：“我爸說建商打算把這附近的土地切割成好幾塊蓋房子，我家會被這些房子團團包圍。你看看這篇剪報，看到這四個像美術初級班學生畫的立體方格嗎？他們以為憑著這些方格就能解釋整個填補工程。” “露絲，早啊，我也很高興看到你。”雷半開玩笑地打招呼，他一面倒車駛離車道，一面看著乘客座上還沒有系上安全帶的露絲。 “對不起，我只顧著說話，忘了打招呼，”露絲說：“嗨。” “剪報裡說些什麼？”雷問道。 “啊，今天天氣真好。” “好吧，別鬧了，告訴我剪報裡說些什麼。” 他和露絲幾個月才見一次面，每次看到她，她都像往常一樣急性子，問東問西，就是因為她的急性子和好奇心，他倆才一直是好朋友。 “前三張圖都差不多，唯一的區別是箭頭指向不同的地方，箭頭上還標示著‘表層土’、‘粉碎的石灰’、和‘散落的石塊’，最後一張圖上面有個‘填滿落水洞’的大標題，標題下還有一小行字：‘水泥填滿咽喉管，水泥漿補上裂縫’。” “咽喉管？”雷懷疑地問道。 “沒錯，剪報裡就是這麼說，”露絲說：“還不只這樣呢。圖的另一邊還畫了一個箭頭，箭頭旁邊說：‘然後落水洞就填滿了砂土’。他們以為這個工程非常浩大，如果不畫個箭頭，讀者就不瞭解他們打算怎麼做。他們以為用箭頭指一指，讀者才會恍然大悟。” 雷聽了大笑。 “他們把整個工程說得好像醫學手術一樣，”露絲說：“大家注意喔，我們要動個精密手術來修補地面囉。” “我想很多人打心底害怕像落水洞一樣的地洞。” “我完全同意，”露絲說：“當心，落水洞有咽喉管呢，這是什麼跟什麼嘛！我們去看看吧。” 開了一、兩英哩之後，路旁出現一些新屋工程的標示，雷向左轉，開進一片新建地，這一帶的樹木都被砍光了，路也是新鋪的，路邊插了許多間距相等、與腰部齊高的標誌，紅色和黃色的小旗子在標誌頂端飄揚。 他們本來以為附近只有他們兩個人，正想開始探索這片還沒有人居住的地方，忽然間看到喬·艾裡斯走在前面。 露絲和雷都沒有打招呼，喬也像沒有看到他們一樣。 “我媽說他還住在家裡，也找不到工作。” “他成天都在做什麼呢？”雷問道。 “忙著嚇人吧，我想。” “唉，他還是忘不了那件事吧。”雷說。露絲看著窗外一排排空蕩蕩的建地，兩人沉默地開了一會兒，雷開回大路上，他們經過鐵道後面，朝著30號公路前進，一直往前開就可以開到落水洞。 露絲把手伸出窗外，早上剛下過雨，她的手臂上感到一股濕氣。我失蹤之後，雷雖然遭到誤解，但他瞭解警方為什麼找上他，他也知道警方只是盡他們應盡的責任。但大家都以為是喬·艾裡斯虐殺社區裡的貓狗，殊不知其實是哈威先生幹的好事。喬總是忘不了大家對他的指控，他成天晃來晃去，刻意和鄰居保持距離，只希望從小貓小狗身上得到慰藉。最令我難過的是，小動物似乎嗅得出他的沮喪，一看到他就跑得遠遠地。 雷和露絲開車在30號公路上前進，車子經過伊爾斯羅德公路，這附近有家理髮廳，我看到賴恩從理髮廳樓上的公寓裡走出來，他拿著一個學生用的小背包走到車裡，背包是公寓的女主人給他的。這個女人在社區大學修犯罪學的課，有天她跟著大家到警察局參觀，在局裡碰到了賴恩，參觀完畢之後，她問賴恩要不要出去喝杯咖啡，兩人就這麼認識了。他在小背包裡塞了一些東西，有些東西他想拿給我爸看，有些則是天下所有父母都不願看到的照片，照片裡是一些最近才發現的屍體，每個屍體都可以看到死者兩隻完整的手肘。 他打電話到醫院找我爸爸，護士告訴他沙蒙先生和他的太太、家人們在一起。他把車開進醫院的停車場，在車裡坐了好一會兒。烈日透過車窗曬進來，車內熱得像烤箱一樣，他一語不發地坐在車裡，罪惡感愈來愈強。 我可以感覺到賴恩內心的掙扎，他仔細盤算該說些什麼，想了半天，腦中依然只有一個念頭。從一九七五年年底到現在，將近七年的時間裡，他和我的家人愈來愈少聯絡，他知道我爸媽最希望警方找到我的屍體，或是聽到哈威先生已被逮捕到案，但他能給我父母的只有一個小飾品。 他抓起背包，鎖上車門，走過醫院門口賣花的小女孩身旁，小女孩已在桶子裡重新擺上一束束水仙。他知道我爸的病房號碼，因此，他沒有問五樓的值班護士就直接走到病房，進去前輕輕敲了幾下房門。 媽媽本來背對他，她一轉身，我立刻看出他驚訝的表情，媽媽握著爸爸的手，忽然間我覺得好寂寞。 媽媽迎上賴恩的目光，剛開始有點不自在，但很快就用她一貫的方式打招呼。 “嗨，賴恩，看到你難不成會有什麼好事嗎？”她試著開玩笑說。 “賴恩，”爸爸勉強打個招呼，“艾比，你能幫我坐起來嗎？” “沙蒙先生，你好點了嗎？”賴恩問道，媽媽按了一下病床旁、箭頭往上的按鈕。 “請叫我傑克。”爸爸堅持。 “請先不要太高興，”賴恩說：“我們還是沒有逮到他。” 爸爸聽了顯然相當失望。 媽媽幫爸爸調整一下墊在頸部和背部的枕頭，然後開口問說：“那麼，你來這裡做什麼？” “我們找到一樣蘇西的東西。”賴恩說。 媽媽依稀記得，賴恩當初拿著那頂綴著鈴鐺的帽子到家裡來，說的幾乎也是同一句話。 昨天晚上，媽媽先看著爸爸沉沉入睡，爸爸醒來之後，看到靠在他枕頭邊、睡得正熟的媽媽，他們都試著擺脫那段可怕的記憶，八年前第一次飄起冰雪的那天晚上，外面天寒地凍，他們緊靠著對方，兩人都沒有說出心裡最想說的話。昨天晚上，爸爸率先開口：“她永遠不會回家了，”過去八年來，每個認識我的人都接受了這個無法否認的事實，但爸爸一定要自己說出口，媽媽也需要聽到爸爸這麼說。 |
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