彩虹盡頭(28)_弗諾·文奇

二八

　　「以前也發生過。」但在本世紀初的中美誤會之後就再也沒聽說過了。

　　「嗯。」兔子似乎沉思了一陣子，「我相信，一旦你有了發現，還會繼續讓我跟蹤下去？」

　　阿爾弗雷德點了點頭，「只要你不把秘密透露給其他人。」事實上，一旦兔子瞭解阿爾弗雷德的心智控制計劃，「最壞結果」這個詞可能就需要重新定義了。

　　幸運的是，兔子沒有繼續追問下去。「還有一件事。」它說道，「最後一位關聯人，是個有趣的傢伙。在某方面來說，比你的特工勾當更有趣。」

　　「很好。」阿爾弗雷德覺得，最好還是附和這傢伙冒出的任何一句傻話。

　　一個面相年輕的華裔的照片出現在空中。瓦茨掃了附帶的簡歷一眼。不，這傢伙並不年輕。「那是鮑勃·顧的父親？你想去騷擾——」他想起了最近發生在巴拉圭的事件，咽下了後半句話。他甚至忘記了要假裝接受兔子的意見。這傢伙有些事做得太蠢，實在難以接受。「聽著，這次行動必須慎重，你怎麼——」

　　「別擔心。我對兒子不感興趣。這只不過是巧合而已。看，鮑勃·顧的父親也就是艾麗絲·顧的公公。」

　　嗯？阿爾弗雷德琢磨著隱藏的語義。隨後，他意識到兔子說的是艾麗絲·宮。哦，原來兔子並不蠢，只是發了瘋。阿爾弗雷德無語了。

　　「啊，看來你知道艾麗絲？你知道嗎，她正準備全面審查聖迭戈生物實驗室的保安系統。想想看，很快，美國人就會要求艾麗絲加強那地方的保安。跟蹤她是我的重中之重，老頭。」

　　「……是的。」只要歐盟和日本知道艾麗絲·宮捲入了這件事，他們肯定會終止計劃。而且，艾麗絲肯定能發覺我在實驗室裡都幹了些什麼。「那麼，你有什麼打算？」

　　「我要確保，在我們進入實驗室時，艾麗絲不當值。我的人已經和顧老頭接觸好幾天了，但進展比較緩慢。而且——」又一次討厭的露齒而笑——「我巴不得能和這傢伙直接交談。但我們需要一個替死鬼。」另一張照片和簡歷跳了出來。

　　「一個印度人？」

　　「很巧妙，對嗎？是的，謝裡夫先生已經在美國生活了兩年，但他和印–歐情報系統沒有任何關係。我會以一種純巧合的方式接觸他。如果美國人發現了什麼，他會成為最合適的替罪羊。你在歐盟和日本的朋友，他們的膽子太小，不可能接受我的方案。而你，我覺得你有足夠的勇氣。所以我先到這兒來給你吹吹風，別讓你的人去妨礙謝裡夫。有時候，他就是我。」

　　瓦茨沉默了很長時間。他不知道艾麗絲·宮·顧正在接受訓練，準備審查聖迭戈實驗室。這是個壞消息，非常壞的消息。僅讓艾麗絲離開一晚上是遠遠不夠的。他正思索著，突然間爆發出了靈感。艾麗絲的天分來源於一個巨大的犧牲。幾年前，他碰巧發現了她的秘密。從某種程度上說，她冒的風險比阿爾弗雷德更大。而我的武器，雖然尚未完工，仍然可以阻止她。他抬頭看著兔子，「好，我支持你。就我們倆知道就行了。」

　　兔子又笑了笑。

　　「不過，如果我可以提個建議的話，」阿爾弗雷德繼續道，語氣活像親密同事之間的對話，「最好能重新調整一下計劃，在艾麗絲·顧當值的那天潛入實驗室。只要計劃妥當，她的當值或許可以變成我們的武器。」

　　「真的？」兔子好奇地瞪大眼睛，「怎麼可能？」

　　「幾天後我再跟你說細節。」事實上，確實有很多細節需要安排，但不適合說給兔子聽。此刻，阿爾弗雷德已經開始向他的私人小組佈置任務。多長時間能製造出針對艾麗絲弱點的偽巨型病毒？最可靠的投放方式是什麼？間接感染似乎不合適。

　　還有，什麼樣的故事能讓這只可惡的兔子相信呢？

　　兔子仍然充滿期待地看著他。

　　「不過，」瓦茨繼續說，「有些細節最好還是由我一個人來掌握。」

　　「啊，當然。改變世界之類的大計劃？沒關係，我樂於成為你偉大計劃的一部分。我們保持聯繫吧。現在——」突然間，它換上了一件灰色軍裝，上面掛滿勳章和綬帶。它伸手來了個希特勒式的敬禮，「印–歐聯盟萬歲！」

　　說完後，兔子的影像消失了，就像蹩腳魔術的收場。

　　阿爾弗雷德一動不動地坐了幾乎有兩分鐘，沒有理會辦公室網絡內刺耳的警報聲和分析師們提交的各種報告。阿爾弗雷德在重新調整他的時間表。過去，他不知道艾麗絲·宮·顧會來攪局。但現在，他有足夠的時間把這一突發事件變成他的優勢。一想到要傷害這個實際上和他站在一條戰線的女人，他不免有些傷感。說到維護世界安全，這個女人的貢獻比其他任何人都更多。

　　他強迫自己的思路回到計劃上來。除了對付艾麗絲之外，還有另一個首要任務：更多地瞭解兔子，瞭解解決它的方法。

　　＊＊＊

　　阿爾弗雷德·瓦茨在國際情報局沒有官方職務，但他卻擁有巨大的權力。即使現在社會化分工異常細緻，他也從未想過把情報研究任務分散開來。而現在……怎麼說呢，兔子此次造訪國際情報局總部，可以說是該機構過去十年中最大的紕漏。如果外人知道了這件事，那可不得了！阿爾弗雷德動用他在機構內的權力，外加七十多年時間積累下的秘密政治渠道，這才將事件壓了下來。只要國際情報局的總檢查長聽到了一點點風聲，阿爾弗雷德的所有計劃就將大白於天下。他的政府會以叛國罪來審判他，儘管他所做的一切只是為了拯救世界。

　　這一切使得調査兔子玩笑式的闖入變成了極其棘手的任務。不知怎麼搞的，這傢伙破解了世上最嚴密的防火牆。兔子甚至獲取了本地高速定位節點的支持（它完美的影像證明了這一點）。最直接的解釋是兔子成功地破解了安全硬件環境。如果這是真的，那麼整個現代安全體系的基礎都會動搖——兔子的訪問意味著末日的降臨。

　　世界末日將由一隻愚蠢的兔子來宣佈？接下來的八十個小時裡，阿爾弗雷德的私人小組心驚膽戰地展開了調查工作。最終，國際情報局的分析師揭示了真相。這真相既讓他們立刻松了一口氣，又令他們尷尬無比：兔子只不過是以非常聰明的手段利用了軟件上的漏洞，騙過了愚昧的註冊設置。機構一馬虎起來，就會出現這種讓人頭痛的漏洞。這件事的教訓是：兔子遠比阿爾弗雷德想像的更危險，但還算不上是下一個災難。

　　事件的整個過程都讓瓦茨感到不安。但細究起來，最令他惱火的還是兔子留在他桌子上的胡蘿蔔。儘管動用了現代印度所有的資源和經驗，國際情報局仍然花了足足三天時間才清除了侵入辦公網的這個影像。

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