進入盛夏之門(30)_海萊因

三〇

　　從休眠聖殿裡出院的那天，我腦子裡轉著好幾個念頭，主要是：1．找份工作；2．找個地方睡覺；3．趕上現代工程技術的腳步；4．找到麗奇；5．回到工程技術領域——儘量在力所能及的範圍內開創自己的事業；6．找到芭拉和邁爾斯，好好收拾他們一頓——只要不會因此而坐牢；7．另外還有一些不太緊要的雜事，例如，査找賣力海狸的最初的專利，驗證一下我那強烈的直覺，看它是否真是靈活富蘭克（跟現在的專利無關，只是出於好奇），再査査受雇女郎公司的法人代表史……等等。

　　我已經按優先順序將上述問題排列下來，正如我多年以前所發現的那樣（那是在我進工程學院的第一年，差點兒因此而考試不及格），如果你不用優先順序排列的話，音樂停下來的時候，你會發覺自己還在原地踏步。當然，這些優先級有些是平行的，可以同時進行。我指望能査出麗奇的下落，興許也一起找找芭拉和邁爾斯看，同時我還要鑽研工程學。但該先做的就先做，該後做的就後做；找份工作甚至比找個地方睡覺還重要，雖然說錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的——尤其是在你沒錢的時候。

　　在城裡被拒絕了六次之後，我離開城區，盯上廣告上一份在聖伯納帝諾自治行政區的工作，可等我趕過去的時候就遲了十分鐘。我應該立刻租下什麼地方住一晚的，但相反，我玩了一手真正聰明的把戲，回到市區，打算找一間房間，這樣第二天我就可以起個大早，成為第一個應聘早報上那些工作的人。

　　我又怎麼會料到後來所發生的事？我把自己的名字登記在四房室的候補名單上，隨後就在公園裡遊蕩起來。我待在那裡，不停地走動著以保持溫暖，直到幾乎午夜時分，然後就放棄了——大洛杉磯的冬天說是「亞熱帶」，但你只能把重音放在「亞」上。我於是採取了一時的權宜之計，躲到威爾塞爾大街的站台上……而大約淩晨兩點的時候，他們把我拉起來，和其他的流浪漢趕攏在一起。

　　監獄的環境有所改善。這個監獄還算暖和，一塵不染，我想連這兒的蟑螂都被要求必須擦過腳才能四處走動吧。

　　我被控露宿棚戶。法官是個年輕的小夥子，他一直在看報紙，連頭都沒抬一下，只是簡單地說道：「這些人都是初犯？」

　　「是的，法官大人。」

　　「三十天，或是勞動就保假釋。下一個。」

　　他們開始把我們往外拖，但我不肯移動。「等一下，法官。」

　　「哦？你有什麼問題？你認罪還是不認罪？」

　　「呃，我真的不知道，因為我不清楚自己到底做過什麼。您瞧——」

　　「你是想要一個公眾辯護人？如果你想要的話，可以被關起來直到有人能夠處理你的案子。據我所知，現在他們大概是會拖後六天吧……但那是你的基本人權。」

　　「呃，我還是不知道。也許我想要的是勞動就保假釋，儘管我不能肯定那究竟是什麼。如果庭上允許的話，我真正想要的其實是庭上的建議。」

　　法官對法庭監守官說道：「把其他人帶出去。」他轉回頭對我說，「我可以透露幾句給你，但我可以保證你不會喜歡我的建議的。我幹這一行夠久的了，什麼樣編造出來的故事我都聽過，大多數都只能讓人更加厭惡。」

　　「是，先生。我的可不是編出來的，這很容易就能査得出來。您瞧，我昨天才剛從長期休眠中復蘇——」

　　但他看上去確實一臉深惡痛絕的樣子。「他們中的一員？啊？我時常在想，究竟是什麼使我們的祖父輩認為他們可以把他們的廢人扔給我們。好像這世界上本城所需要的最後的東西就是更多的人口似的……尤其是那些與他們自己的時代格格不入的人。我真希望能把你踢回你原來的那個時代，無論是哪一年，順便帶個口信給那兒的每個人，告訴他們未來並不是，重複一遍，並不是遍地黃金。」他歎了一口氣，「但這沒有任何好處，我可以肯定。好吧，你想要我幹嗎？再給你一次機會？然後一個星期之內就又跳回到這裡來？」

　　「法官大人，我不認為我有可能會這麼做。我有足夠的錢過活，直到我找到一份工作，而——」

　　「哦？如果你有錢，那你幹嗎要露宿棚戶？」

　　「法官大人，我甚至都不知道這個詞是什麼意思。」這一回他讓我繼續辯解。當我說到自己如何被高手保險公司所騙的時候，他的態度來了個 180 度的大轉彎。

　　「這些豬！我母親在付了二十年的保費之後被他們騙了個精光。你為什麼不一開始就告訴我這件事呢？」他拿出一張卡，在上面寫了些什麼，然後說道，「拿著這個去剩餘勞動人口及拯救專屬局的就業辦公室。如果你一份工作也得不到就回到這兒來，今天下午再來見我。但不要再露宿棚戶了，這不僅會引發犯罪和墮落，還使你冒了極大的風險遇上僵屍毒施控者。」

　　我就是這樣得到分解全新出廠轎車的這份工作的，但我仍然認為，從邏輯上講，我決定要先找份工作沒什麼錯。對於銀行裡有著豐厚存款的男人而言，哪兒都是家——警察會離他遠遠的，絕不會找他的麻煩。

　　我也找到一間還過得去的房間，價錢在我可負擔的範圍內，位於西洛杉磯，還沒有根據新計劃翻新。我想它過去應該是一間衣帽間。

　　我不會讓任何人認為，與 1970 年相比我不喜歡 2000 年。我喜歡，而且我也喜歡 2001 年。在他們叫醒我之後只幾個星期，日曆便翻過了一年。除了幾乎不堪忍受的鄉愁週期性發作，我想，在第三個千禧年伊始，大洛杉磯大有可能是我有生以來見到的最棒的地方。這個城市的節奏很快，乾淨整潔，且非常令人興奮，即使它有些過於擁擠了……即使它所要應付的人口已經是一個很龐大的數字，龐大得到了冒險的程度。部分關於城鎮規劃的新計劃足以讓一個工程師的心裡樂開了花。如果讓市政府擁有最高權力，就可以阻住移民浪潮十年，那他們就能夠解決住房問題了。但既然他們沒有這個權力，那他們對越過綿綿大山蜂擁而至的人潮也就只能盡力而為——他們所做的是在信念支撐下的一種壯舉，明知是螳臂當車，仍舊想要做到最好，所以即使失敗了也還是一種輝煌。

　　睡上三十年還是很值得的，醒來的時候他們已經攻克了普通感冒，再不會有誰的鼻子像沒關緊的水龍頭一樣漏個不停，單單是這就已經值了。對我而言，這比探索移民金星更有意義。

　　有兩件事給我留下深刻印象，一大，一小。當然了，大事指的是零重力。早在 1970 年我就知道巴巴森重力研究所在研究這個課題，但我從未指望他們有任何成果——事實上也沒有。零重力基礎領域的理論是在愛丁堡大學的研究基礎上發展而來的，但我在學校的時候學過，重力是任何人都無法改變的東西，因為那是某一特定空間形態的固有特性。

　　所以自然而然地，他們改變了空間形態。可以肯定的是，那只是暫時的，局限於當地，但要移動一個很重的物體這就夠了。它仍然還是處於大地母親的力場中，所以對宇宙飛船而言並無意義——或者說在 2001 年的時候仍是如此。我已經不再為未來而打賭了，許多事難以預料。我學到，要想舉起某個物體，還是需要用力以克服潛在的重力；而相反，要放下某物，你也必須用個能量包以存儲那些釋放出的焦耳能，否則就會有東西劈哩啪啦……但如果只是在同一個水平面上運輸，比方說，從舊金山到洛杉磯，只要舉起來一次，然後就一路飄過去，根本不需要動力，就像沿著一條長長的邊線溜冰一樣。

　　太可愛了！

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