傀儡主人(24)_海萊因

二四

　　「人人都是這樣。」他說，「沒有理由的恐懼，就像鳥兒見到了蛇。大概這就是它最好的武器。」他的眼睛緩緩地轉了過去，似乎看得太久，他那生牛皮一樣堅韌的神經也難以承受。

　　我緊靠著他，儘量去適應，儘量不把早飯吐出來。我一直安慰自己：我是安全的，那東西不能再傷害我了。

　　我的目光又一次轉過去，發現老頭子正看著我。

　　「怎麼樣？」他問，「承受力大點了？」

　　我回頭看著那東西。「大點了。」我接著憤怒地說，「我想做的就是消滅它！我想全部消滅它們——我可以把我的一生都用來消滅它們，消滅它們。」我又開始顫抖起來。

　　老頭子凝視著我。「給。」他說，把他的槍遞給我。

　　我嚇了一跳。我從病床上直接到了這裡，沒有帶槍。我接過槍，疑惑地看著他。「啊？拿槍幹什麼？」

　　「你想消滅它，對嗎？如果你覺得必須這麼做——那就來吧。消滅它，動手吧。」

　　「啊？可是——你看，老闆，你告訴過我，你要留下這個做研究。」

　　「對。但是，如果你需要消滅它，如果你覺得你必須消滅它，那就幹吧。我認為，這一個寄生蟲，它，是你的。你有權這樣做。如果你要殺了它才能使自己重新成為一個完整的人，那就下手吧。」

　　「『使自止重新成為一個完整的人——』」這個想法在我腦子裡回旋。老頭子清楚，比我更清楚我出了什麼毛病，什麼藥能治我的病。我已經不再顫抖了；我站在那裡，槍握在手裡，準備開槍殺戮。我的主人……

　　如果我殺了這一個，我將重新成為一個自由的人——只要它活著，我永遠也自由不了。我想把它們全殺光，每一個，把它們搜出來，殺了它們——特別是這一個

　　我的主人……只要我不殺了它，它就是我的主人。我產生了某種陰暗的想法：假如我單獨和它在一起，我什麼也做不了，我會僵在那裡，等它爬上我的身體，再一次依附在我的雙臂之間，找到我的脊樑骨，佔有我的大腦和內在的自我。

　　可現在，我能夠殺了它。

　　我不再害怕，反而感到一種強烈的興奮。我準備扣動扳機。

　　老頭子注視著我。

　　我放低槍口，有點沒把握地問：「老闆，如果我殺了它，你還有其他的嗎？」

　　「沒有。」

　　「可你需要它。」

　　「是的。」

　　「哦，可是——看在上帝的份上，你為什麼要給我槍？」

　　「你知道為什麼。這個是你的；你有優先權。如果你必須殺了它，那就幹吧。如果你能放過它，那麼部門就要利用它。」

　　我必須殺了它，即使我們殺了所有的寄生蟲，只要這個還活著，我就會在黑暗中縮成一團，渾身發抖。而其他的。以研究為目的的——我們隨時可以去憲法俱樂部抓它們。只要這個死了，我會親自帶隊襲擊。我又一次舉起槍，呼吸急促。

　　隨後，我轉過身來，把槍扔給老頭子。他接住槍，放到一旁。「怎麼回事？」他問道，「你下定決心了？」

　　「啊？我不知道。我的槍瞄準它的時候，我知道我能行，這就足夠了。」

　　「我也這麼想。」

　　我感到一陣輕鬆，渾身暖洋洋的，好像我剛殺了一個人，或是剛剛佔有了一個女人——似乎我已經殺了它。我能夠面對老頭子，把自己的背對著它了。對於老頭子做的一切，我甚至沒有感到憤怒；只感到一股溫暖。

　　「我知道你的把戲。當個手提木偶提線的傀儡主人是什麼感覺？」

　　他並沒有把我的嘲弄當作笑話，而是嚴肅地回答道：「傀儡主人不是我。我做的最多的只是把一個人引導到他想走的道路上。那裡才是傀儡主人。」他用大拇指指著寄生蟲。

　　我回頭看著寄生蟲。「對，」我輕聲說道，『傀儡主人』。你自己以為瞭解被它附體意味著什麼——其實你不瞭解。老闆……我希望你永遠也別瞭解。」

　　「我也希望如此，」他鄭重地回答說。

　　我看著那東西，不再發抖。我甚至可以把手揣進自己的口袋裡，但是短褲沒有口袋。我仍然盯著那東西，繼續說道：「老闆，如果你用完了那東西，如果還剩下什麼，我就殺了它。」

　　「保證。」

　　有人匆匆忙忙闖進放籠子的房間，打斷了我們。他穿著一條短褲，還穿了件實驗室的大褂，看上去傻乎乎的。我不認識他——他不是格雷夫斯；我再也沒有見過格雷夫斯；我想老頭子把他當午飯吃掉了。

　　「主任，」他一邊說，一邊快步走上前來，「我不知道你們在這兒。我——」

　　「嗯，我在這兒。」老頭子打斷他的話，「為什麼穿大褂？」老頭子的槍已經掏了出來，對準那人的胸膛。

　　那人盯著槍，好像這是場惡作劇。「幹嗎啊，我當然是在工作。總有可能把什麼東西濺在自己身上吧，我們有些溶液是非常——」

　　「脫下來！」

　　「啊？」

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