傀儡主人(57)_海萊因

五七

　　但我已經沒有時間把這個想法付諸實施了，她的牙齒咬住了我的耳朵。我騰出右手向鼻涕蟲抓去，卻什麼也沒發生。我本以為手指會觸到一團黏糊糊的東西，卻發現這只鼻涕蟲有著堅韌的角質外皮，感覺像是抓住了足球。當我碰到鼻涕蟲時，瑪麗猛一抽搐，咬下我耳朵上的一塊肉，但她沒有出現劇烈痙攣，說明鼻涕蟲仍活著，還在控制她。

　　我努力把手指伸到鼻涕蟲下面，使勁想把它從瑪麗身上撬掉，可它卻像吸杯一樣粘在她身上，手指再也無法向下探。

　　與此同時，我身體的其他部位連遭襲擊，我打了個滾，雙膝著地跪起身，依舊抱著她。我不得不敢開了她的腿，這樣就不妙了，不過我用單膝頂著讓她直不起身，然後掙扎著站起來，把她拖到火爐邊。

　　她明白我要幹什麼，差點從我手中掙脫開。我覺得自己像是在和山林怒獅搏鬥。但我還是把她拖到那兒，揪住她的頭髮，硬是把她的肩頭按到火上

　　我是說——我發誓我只想用微火燎烤鼻涕蟲，迫使它為躲避高溫掉下來，但她奮力掙扎，我滑了一跤，我的頭猛地撞到壁爐的拱門上，她的肩膀落到了炭火上。

　　她尖叫起來，猛地一跳，離開炭火。我掙扎著站起來，頭上撞的那一下仍舊讓我頭暈目眩。這時她倒在地板上，美麗的頭髮在燃燒。

　　她的便服也著了火，我用雙手盡力撲火。鼻涕蟲已經不在她身上了，我一邊把火壓滅，一邊環視四周，發現它躺在火爐前的地上，而小貓正在嗅它。

　　「快走開！」我喊道，「皮拉塔，別往前湊！」小貓好奇地抬起又，好像這是某種新奇有趣的遊戲。我繼續撲火，直到確信她頭髮和衣服上的火完全熄滅。我來不及確認她的死活，馬上離開她，畢竟還有更緊要的事情要做。

　　我需要那把壁爐鏟，因為我不敢再冒險用手去接觸鼻涕蟲。我轉身去拿鏟子。

　　但鼻涕蟲已經不在地上了，它竟然騎到了貓背上。小貓僵硬地呆站在那兒，四肢分開，鼻涕蟲正在安身。

　　也許我應該晚幾秒看到，那樣可能會好些。那樣的話，騎著小貓的鼻涕蟲已經逃到門外了。我是不會在茫茫黑夜中去追它的。可事實是我附身沖向皮拉塔，它剛要受鼻涕蟲的控制動一動時。我一把抓住它的後腿：

　　徒手對付一隻瘋貓，充其量只能說魯莽。要控制一隻已被泰坦星人操縱的貓簡直是不可能的事，但我還是抓住了它，再次向壁爐走去。貓爪和利齒不斷抓咬我的手臂，

　　這一次我做得很徹底。儘管皮拉塔哀號著想掙脫，我還是把鼻涕蟲按到炭火上，把貓毛和我的手都燒著了，直到鼻涕蟲直接掉到火焰裡。接著我把皮拉塔抱下來，放在地上。它不再掙扎，和剛才為瑪麗做的那樣，我為它撲火，確信火滅了之後，我這才同到瑪麗身邊，

　　她仍然昏迷不醒。我蹲在她身旁，抽泣起來。

　　一個小時之內，能為瑪麗做的一切都做過了。她左側的頭髮差不多燒光了，肩和脖子也被燒傷。所幸脈搏跳動很有力，呼吸雖然急促微弱，但很穩定。她不斷出汗，但我相信她還不至於脫水。這裡雖然是偏僻的山村，所幸我的儲備還算齊全。我替她包紮好，給她打了一針讓她睡覺。這以後我才顧得上照料皮拉塔。

　　它仍舊躺在地上，姿勢和我把它放在地上時一樣，情形很不好。它的情況比瑪麗糟得多，很可能肺部也灼傷了。我還以為它死了，可當我撫摸它時，它抬起了頭。我輕聲說道：「對不起，老夥計。」我覺得似乎聽到它喵嗚了一聲。

　　除了沒敢給它打催眠針，我像剛才為瑪麗做的那樣給它的傷口敷上藥。一切料理完之後，我走進浴室檢查自己的傷。

　　耳朵已不再流血，我決定暫時不去管它。等將來有空了，這只耳朵需要做個修復再生手術。我擔心的是我的雙手。我把手按進熱水裡，疼得我大叫了一聲，轉而又在空氣中晾乾，只覺得一陣陣刺痛。我不知道該怎麼包紮自己手上的傷口。算了，反正我還需要用手做事情。

　　最後，我把一盎司左右膠狀療傷藥倒進一雙塑料手套，然後戴到手上。這種藥裡含有麻醉劑，可以幫我勉強挺過去。接著，我走到立體聲電話前。接通村裡的醫師，我向他詳細說明了情況以及我的處理過程。請他馬上來一是。

　　「在深夜嗎？」他說，「你一定是開玩笑。」

　　我保證我絕對沒開玩笑。

　　他的答覆是：「不要要求不可能的事情，老兄。你這件事是本縣的第四次警報，但沒人在夜裡出門。今晚所有能做的你都盡力做了，明天一早，我一定去你家看望你的妻子。」

　　我叮囑他早上務必先來我家，這才掛斷電話。

　　午夜過一點，發拉塔死了。我立即把它埋了，免得瑪麗看見傷心。挖土時手疼得厲害，不過幸好不必挖太大的坑。和小貓道完別，我回到房間裡。瑪麗正安靜地躺著，我拉了把椅子坐到床前照看她。很可能我時不時打盹兒，我也不太肯定。

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