時間足夠你愛(57)_海萊因

五七

　　「算術呢？就是數字？」

　　「噢，是的，船長，我知道數字。二加二是四，二加三是五，三加五是九——」

　　他的妹妹糾正他：「應該是七，喬西，不是九。」

　　「行了，」謝菲爾德說，「我知道我們有忙的了。」他邊想邊哼著小調，「所以最好是……有一個妹妹……或者甚至是一個老船長——」然後，他大聲補充說，「吃完早飯後，你們先解決一下自己的個人需要，然後整理各自的房間。要做到井然有序、乾淨整潔，我過後會檢查。把我艙室裡的床鋪整理好，但是別動其他東西，尤其是我的桌子。那以後，你們兩個都去洗澡。對，我說的就是：洗澡。船上的每個人每天都要洗澡。如果願意，還可以洗得更頻繁。船上的水有的是；我們的水是循環使用的，旅程結束時，船上的水比啟航時還要多幾千升。別問我為什麼；工作原理就是這樣，我以後會給你們解釋的。（對這兩個連三加五等於幾都搞不清楚的年輕人來說，至少要幾個月以後。）當你們做完這一切以後，就是從現在開始一個半個時以後——喬，你會看時鐘嗎？」

　　喬看了看掛在飛船艙壁上的老式時鐘，「我拿不准，船長。那個鐘上的數字太多了。」

　　「哦，是的，當然了；布萊斯德用的是另一套計時體系。好吧，當這個短的指針直直地指向左邊，而這個長指針直指向上時，回到這裡來。但這次就算你們晚了也沒關係；適應新環境需要一段時間。不要為了按時趕回來而省略了洗澡。喬，用洗髮香波洗洗你的頭。麗塔，你過來，親愛的；讓我聞聞你的頭髮。是的，你也要用香波。」船上有沒有發網？如果他關掉人工重力裝置，讓這兩個孩子出於失重狀態，他們就用得著發網了——或者理髮。理髮對喬來說沒有什麼影響，但他妹妹那頭又黑又長的頭髮是她最大的特點，會幫助她在瓦爾哈拉找個丈夫。他不認為船上有發網，因為他自己的頭髮一直很短，適合失重狀態。好吧，那個女孩可以把頭髮辮起來，再用什麼東西綁一下。他有沒有足夠的動力在整個行程中一直保持八分之一G的重力？不習慣失重的人在失重情況下肌肉會鬆弛，甚至可能會對他們的身體造成損害。

　　（先別管這些了。）「把你們的房間搞整齊，再把自己洗乾淨，回到這裡來。去吧，兩個沒用的人。」

　　他列了一張清單：

　　列出每個人的分工——注意：教他們做飯！

　　開始教他們東西：從哪一科開始？

　　很顯然，應該是最基本的算術。不需要用布萊斯德語來教他們算術；他們不會再回那裡去了——永遠不會回去了！但在教會他們說格拉克塔語之前，布萊斯德語仍然是船上的通用語言，但他們必須學會用格拉克塔語閱讀和書寫——還有英語。他對他們進行的速成教育中，使用的很多書都是英語的。他有沒有在瓦爾哈拉上講的格拉克塔語磁帶？像他們這樣大的孩子能夠很快學會當地的口音，以及所使用的習語和詞匯。

　　更重要的是如何治癒他們那受創傷的，嗯，「心靈」。他們的性格——

　　他怎麼才能把這兩隻馴服的成年動物變成有能力的、快樂的人？在各個必要的領域內受過教育、能夠在一個自由社會裡進行競爭的人？願意去競爭，不恐懼競爭——他這才意識到他攬上的「流浪貓」問題有多嚴重。他是不是需要在未來的五六十年，或是更長的時間裡，像照顧寵物一樣照顧他們，直到他們自然死亡？

　　很久很久以前，男孩伍迪·史密斯發現了一隻快死了的小狐狸，顯然是和它的母親走失了，也可能它的媽媽已經死了。他把它帶回家，用小瓶子喂它吃的，在籠子裡養了它一個冬天。春天到了，他把它帶回當初發現它的地方，打開籠門的插銷，把狐狸和籠子一起留在那裡。

　　幾天之後，他回到那裡，想把籠子拿回家。

　　他發現那只狐狸縮在籠子裡，嚴重脫水，已經餓得半死了——籠門的插銷開著。他又把它帶回了家，又一次照顧它，直到它恢復健康。然後他用細鐵絲網替它圈了一塊地，再也不想把它放回山林了。用他外祖父的話講就是，「這個可憐的小東西從來沒有機會學習如何成為一隻真正的狐狸。」

　　他能把這兩個被嚇壞了的、無知的動物變成人嗎？

　　當「短的指針直直地指向左邊，長指針直指向上時」，他們回到了起居室。他們一直等在門外，直到表上的指針走到這個位置。船長謝菲爾德假裝沒有看到他們。

　　他們走進來的時候，他掃了一眼牆上的表，說：「時間正好——很好！你們肯定用了香波，記得提醒我給你們找些梳子。」（他們還需要哪些盥洗用品？需不需要教他們使用那些物品？而且——哦，該死！船上有沒有女人經期使用的東西？能臨時準備些什麼？唉，幸運的話，這個麻煩可能過幾天才會出現。問她是沒有意義的；她也說不出什麼來。該死的，這艘飛船根本沒為乘客準備什麼物品。）

　　「坐下吧。哦，不，等一等。到這裡來，親愛的。」船長發現她穿的衣服令人生疑地貼在她身上；他覺得那衣服是濕的，「你洗澡時是穿著這件衣服的嗎？」

　　「不是的，主——不，船長；我把它給洗了。」

　　「我知道了。」他記起來了，在她笨手笨腳做早飯的時候，咖啡和其他污漬把她的衣服搞髒了，「把衣服脫下來掛在麼地方；不要用身子把它焐幹。」

　　她慢慢地照他說的動作起來，下巴微微顫抖著。他記起給她買這件衣服的時候，她是怎樣在鏡子前欣賞自己的。「等一等，麗塔。喬，把你的短褲脫下來，還有涼鞋。」

　　男孩立刻照他說的做了。

　　「謝謝你，喬。短褲沒洗的時候不要再穿上；現在它已經髒了，儘管看起來還很乾淨。除非你願意，飛船航行的過程中不需要一直穿著它。你坐下來。麗塔，我給你買衣服的時候你有沒有穿衣服？」

　　「沒有……船長。」

　　「現在我穿著衣服沒有？」

　　「沒有，船長。」

　　「在某些時間和地點是需要穿衣服的——其他時候穿衣服就很愚蠢。如果這是一艘客運飛船，我們都會穿著衣服，我還會穿一件時髦的制服。但它不是，這裡除了我和你哥哥以外沒有其他人。看到那邊那個儀器嗎？那是溫度和濕度計，它使飛船的計算機把這裡的溫度控制在二十七度，濕度是百分之四十。它還可以任意變化溫度和濕度來刺激我們——這些話你們可能聽不懂，總之，這樣的環境使我在裸露皮膚時感覺很好。每天下午有一個小時，室內的溫度會降低一些，以鼓勵大家做些運動。飛船上的生活會讓人的肌肉變得鬆弛下來。

　　「如果你們不適應這樣的環境，我們再把溫度調一調。但先按照我設定的試試。現在說說貼在你屁股上的那塊濕布。如果你很愚蠢，就委屈自己，讓你的體溫把它焐幹。如果你很聰明，就把它掛起來，讓它平平展展地晾乾。這是一個建議，不是命令。只要你願意，你可以一直穿著它。只是別穿著它坐下，那是濕的；沒有理由把坐墊弄濕。你會縫紉嗎？」

　　「是的船長。唔……會一點。」

　　「我會看看能找出些什麼來。你是飛船裡唯一穿女士衣服的人，如果你堅持要穿衣服的話，為了未來幾個月的生活，你需要給自己做一些衣服。你也需要為了在瓦爾哈拉的生活準備一些衣服：那裡可不像布萊斯德那麼暖和。那裡的女人要穿長褲和短大衣；男人穿長褲和長大衣；每個人都要穿靴子。我在蘭德弗定做了三套衣服；也許在我能給你們找個裁縫之前，那些衣服可以先湊合一下。靴子——我的靴子你准穿不了，跟公雞穿襪子一樣不合適。唔，我們可以把你的腳裹起來，這樣的話，去鞋店以前，我的靴子說不定還能在你的腳上待著，不會掉下來。

　　「這些事不用現在就考慮。到這裡來吧——要麼穿濕衣服站著，要麼舒服地坐下來。」

　　伊斯特麗塔咬著嘴唇想了想，然後選擇了後者。

　　密涅娃，這兩個年輕人比我想像的聰明。剛開始的時候是我要求他們學習。但當他們感受到文字的神奇魅力後，他們立刻被吸引住了。他們學習認字的勁兒就像鵝吃草一樣，其他事情都不願意做了。他們尤其喜歡讀故事書。我有很多藏書，絕大多數是縮影書，有幾千本。還有幾十本珍貴的裝訂版，是我在蘭德弗淘到的摹本古董。那裡的人講英語，格拉克塔語只是貿易用語。你讀過《綠野仙蹤》系列嗎？

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