時間足夠你愛(62)_海萊因

六二

　　首先，我需要站在那個奴隸販子的角度考慮問題。一個拍賣奴隸的人是個無賴，但是他很精明，不會冒讓自己可能淪為奴隸的風險，或是讓自己送命的風險。如果他在布萊斯德拿主教的權威開這樣的玩笑，這種事就有可能發生在他身上。因此，這個無賴不會故意撒謊。

　　接著，我可以提出一個問題：為什麼這個代理人會得到這麼一個任務，出售這兩個孩子賺取傭金？我需要站在那個主持這項人類生物實驗的牧師科學家的角度來思考。先排除這兩個孩子是普通兄妹的情況——即使是為了騙人的話，也沒有必要挑選這樣一對年輕人。也排除他們在任何方面都沒有聯繫的情況，因為在這樣的情況下，她的懷孕只是一件尋常事。當然了，任何女人都有可能生出一個怪物來，即使是基因方面最沒有問題的孕育過程也可能出現基因突變，就像一個警覺的助產士也可能忘記在新生嬰兒的屁股打第一個巴掌，激活它的生命。這種情況很常見。

　　所以我只考慮第三種假設：源于同一對父母的互補二倍體。這個實驗者做了什麼？如果是我，我會做什麼？

　　我會用我能找到的最接近于完美狀態的人來做父母，而且我會在實驗開始之前，用我能夠使用的最為精確的檢測方法，證明找到的男人和女人在基因上最為「乾淨」——在那個時代的布萊斯德，這意味著非常複雜的檢測。

　　對於一個選定的基因點，按照孟德爾^①25-50-25的分佈規律，在實驗之前所做的檢測將會排除25%幾率的壞隱性性狀強化效果，這樣一來在父母一代的分佈情況就變成了三分之一壞情況、三分之二好情況——我指的是那些可能的喬們和麗塔們的父母。

　　〔①格雷戈爾·孟德爾，奧地利遺傳學家，現代遺傳學之父。〕

　　現在我的角色是一個牧師實驗者，我要開始製造鏡子雙胞胎了。那麼發生了什麼呢？我們追求的目的是最少的配子數目，符合1/3:2/3的分佈規律（前面說過，六個裡面有4個好的和2個壞的，那麼配對後36個中就有，4個是壞壞結合的），我們會得到十八個可能的」喬」和十八個可能的「麗塔」——但在這兩種情況裡，都會出現兩個「壞」的情況：不好的隱性性狀被加強了，受精卵是有缺陷的。實驗者去除了這樣的受精卵……也許他並不需要這樣做；因為這樣的強化效果本身就有可能消滅這類受精卵。

　　到目前為止，問題有了8.33%的改善，換種說法就是，麗塔的孩子沒問題的可能性從整體上已經增加了25%。我覺得好點了。考慮到我這個助產士會竭盡全力幫助懷孕的母親不生出怪物，那麼好情況出現的可能性還會有所增加。

　　所有這些都表明，壞的基因傾向於在每一代都被徹底清除——危害最大的基因被徹底清除的概率最大。當強化效果對子宮內的胚胎有致命影響的時候，這樣的可能性接近百分之百。而與此同時，具有有利影響的基因被保留了下來。正常的遠親繁殖也是同樣的情形，只是在近親繁殖的時候作用會更強烈。但在後一種情況下，對於人類的繁殖來說，這一過程雖然會消除不利的基因，它也使得出現殘疾嬰兒的可能性大大增加——這就是我擔心麗塔會遇到的問題。每個人都希望人類的基因庫越乾淨越好，但沒有人希望這樣的悲劇發生在自己家。密涅娃，我已經開始把這些孩子當作自己的「家人」了。

　　但我對於和「鏡子雙胞胎」相關的事情還是一無所知。

　　我決定在一個給定的基因點進一步深入研究出現壞隱性性狀的可能性。對於一個真正要命的壞基因來說，50-50的出現概率還是太高了一些。一開始，出現概率非常高，但這一幾率會隨著繁殖代數的增加而降低，到最後，精子卵子接合過程中某一個壞基因出現強化效果的幾率小到微乎其微。比如，如果百分之一的單倍體帶有這個壞基因，那麼只有萬分之一的受精卵會出現強化效果。我說的是總基因庫，在這個例子裡，最少兩百個成人，包括女人和男人。在這樣的基因庫裡，隨機繁殖出現壞性狀強化效果的可能性就是剛才計算的比例——這可能是讓人高興的事，也可能是傷心的事，取決於你把這件事視為與己無關的清潔基因庫的過程，還是與己相關的個人災難。

　　我把這件事視為與自己密切相關的事情；我希望麗塔能生下一個非常健康的孩子。

　　密涅娃，你肯定認識到了，25-50-25的分佈代表最為極端的近親繁殖的情況。如果是父母與子女交配，一半的情況下會發生這種事；如果是親兄妹交配，發生概率只有四分之一。這兩種情況都是染色體的減數分裂導致的。牲畜育種者經常會使用這種極端措施，篩掉有缺陷的，最後培育出穩定的健康品系。我曾經下流地懷疑過，在古老的地球上，這樣的篩選有時會應用在近親繁殖的皇室成員身上。當然囉，這樣的篩選不會經常使用，或者還不夠極端。如果像對待賽馬那樣對待國王和王后，那麼皇族的發展會很不錯。遺憾的是，他們從來沒有這樣被別人對待過，反而像社會福利接受者一樣被大家供了起來。按照精選繁殖法則應該被篩掉的年輕王子們卻受到鼓勵，像兔子一樣繁衍下一代——於是後代中就出現了血友病患者、低能兒，還有你能想到的其他疾病。當我還是個孩子的時候，「皇族」是一個惡毒的玩笑，表示最差的繁殖選擇。

　　接著，船長謝菲爾德仔細研究了下一個可能的壞基因，這種情況的出現概率比較低：假設誕生了麗塔父母的基因庫裡存在一個致命的基因。因為基因是致命的，所以只有和與之相對的良性基因配對、被其屏蔽，它才可能在一個成人體內出現。假設在成人身上出現這類屏蔽現象的可能性為5%——在現實中，對於一個致命基因來說，這個可能性還是太高了——但還是先這樣假設，看看會發生什麼。

　　父母親一代：100個女性，100個男性，每一個都可能是麗塔和喬的父母——男性和女性中各有5個可能會帶有致命基因，該基因被與之相對的良性顯性基因屏蔽。

　　父母親單倍體階段：200個卵子，其中有5個帶有致命基因；200個精子，其中有5個帶有致命基因。

　　兒子和女兒受精卵一代（可能的「喬們」和可能的「麗塔們」）：有25個因為致命基因的強化作用而死去了；有1,950個帶有被屏蔽的致命基因；有38,025個在這個基因點為「乾淨」的孩子。

　　謝菲爾德注意到，因為他所選的樣本數剛好使推導結果出現了奇數，為了能繼續推算下去，他必須假定一個雌雄同體的異常體的存在。噢，該死的！——不過這不會改變統計結果。不，想個辦法避免它！——用200個男性和200個女性作為樣本來研究這個基因點上的致命基因的情況。那麼就是：

　　400個卵子，其中10個帶有致命基因；

　　400個精子，其中10個帶有致命基因——

　　——這樣一來，下一代中（可能的「喬們」和可能的「麗塔們」）就會有：100個死去的，7,800個攜帶者，152,100個「乾淨」的。比例沒有變化，只是去掉了那個假想的兩性人。謝菲爾德簡單地想了想兩性人的愛情生活，然後又回到他的工作中。下面的數字變得非常龐大，在再下一代裡（就是那個小小的、剛剛在麗塔的肚子裡紮根、還沒有名字的小傢伙），這些數字上升到了十億位以上——15,210,000個通過強化作用被清除掉了，1,216,800,000個攜帶者，24,336,000,000個「乾淨」的。他再一次希望自己能有診所的計算機系統來做這些算術，現在他只好費勁地把這些龐大的數字轉換成百分比：分別是0.059509%、4.759%和超過95.18%。

　　情況再一次明確地朝好的方向發展：大約1,680個裡面有一個有缺陷的（而不是1600個裡面有一個），攜帶者的比例降到了5%以下，一代裡「乾淨」的基因比例超過了95%。

　　謝菲爾德又研究了幾個類似的問題，以對他得到的結果作進一步的確認：互補二倍體（「鏡子雙胞胎」）的孩子，其健康概率至少和相互之間沒有關係的人的後代一樣大。再考慮到一個令人興奮的事實，那就是，發起這個實驗的牧師科學家在一個或多個階段會進行篩選操作——而這是一個幾乎可以肯定的假設。這更提高了這個孩子健康的機率。這使得喬成為他「妹妹」最好的伴侶，而不是最差的。

　　麗塔可以要這個孩子。

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