時間足夠你愛(110)_海萊因

一一〇

　　拉撒路插進話來。「別理艾拉，賈斯廷，他是個守舊的老頑固。密涅娃是這裡絕大多數移民的『接吻』親戚；她在彌補失去的時間。話又說回來，她有二十三個父母親，從某種意義上說，她真的是我們所有人的親戚。現在她已經很會親吻了。親吻她吧，這是對你的一種款待。雅典娜，給你姐姐點時間，讓她再添一個『接吻』表親。」

　　「好的，拉撒路。嘖嘖！」

　　「蒂娜^①，如果我能順著電線抓到你的話，我會打你的屁股。」拉撒路接著說，「你繼續，賈斯廷。」

　　〔①老祖對雅典娜的昵稱。〕

　　「嗯……密涅娃，我很久沒有吻過姑娘了。已經生疏了。」

　　「富特先生，我沒想讓你尷尬，只是非常高興再次見到你。你不需要吻我。或者如果你願意，在私下裡吻我也可以。」

　　「別冒險，賈斯廷。」計算機向他建議，「我才是你的朋友。」

　　「雅典娜！」

　　「我還想說一點，」首席檔案官說道，「我可能比你更需要練習『學做一個真正的人』。如果你能忍受我生疏的親吻，表妹，我接受你美好的提議。準備好，當心點。」

　　密涅娃臉上又閃出笑容，走向他的懷抱，像小貓一樣依假在他懷裡，然後閉上眼睛，微微張開了嘴。艾拉盯著辦公桌上的一張紙看，而拉撒路甚至沒有假裝不在關注這兩個人。他注意到賈斯廷·富特做得很用心——這個老傢伙可能是有些生疏，不過還沒有忘記基本要領。

　　他們分開後，計算機用一聲口哨表達了她的敬意。「啊……哈！賈斯廷，歡迎加入俱樂部。」

　　「對，」艾拉平平板板地說，「一個人在接受密涅娃的歡迎親吻之前，不能算正式來到特蒂尤斯。現在你已經滿足了這個條件，坐下來吧。密涅娃，親愛的，你來這裡有什麼事嗎？」

　　「是的，先生。」她坐到賈斯廷旁邊的沙發上，面對艾拉和拉撒路——仍舊牽著賈斯廷的手，「我在『多拉』上和那兩個雙胞胎在一起，多拉正在給他們講授航天學的知識，這時，我們的天空中出現了那艘自動艇——」

　　「等一等，」拉撒路打斷了她，「那兩個小屁孩跟蹤它了嗎？」

　　「當然，拉撒路。這可是實際演練呀——多拉絕不會錯過這樣的機會。她立刻啟用分時系統，讓每個孩子獨立跟蹤它。自動艇降落時，我讓多拉問雅典娜是誰在裡面。小艇艙門剛打開，我妹妹就告訴我是賈斯廷。」她捏了捏他的手，「於是我趕來迎接你，給你做些安排。艾拉，有沒有安頓好賈斯廷？睡覺的地方，諸如此類的？」

　　「還沒有，親愛的。我們剛開始談話——他幾乎還沒從麻醉藥效中恢復過來呢。」

　　富特道：「我想解藥已經生效了。」

　　計算機補充道：「已經給賈斯廷表親注射了第二針，艾拉。他的脈搏有些快，但是很平穩。」

　　「那就夠了，雅典娜。你有什麼建議嗎，親愛的？」

　　「是的。我和伊師塔商量過了。我們已經達成了一致意見。只需要得到你和拉撒路的批准就可以了。」

　　「你是說我們也能投票？」拉撒路插進話來，「賈斯廷，這個行星是由女人統治的。」

　　「哪裡都一樣。」

　　「不是，不過絕大多數行星都是這樣。我記得有一個地方在結婚儀式的最後總是要殺死新娘的母親，如果她在那時還活著的話。我認為有些過分了，但這麼做可以——」

　　「別說了，祖父。」艾拉溫和地說，「這些話，賈斯廷在編輯時肯定得剔除出去。賈斯廷，密涅娃想說的是，我們的房子就是你的家。拉撒路？」

　　「當然。那是個瘋人院，賈斯廷，但飯還不錯，價格也合理——免費的。你要支付的代價就是神經隨時繃得緊緊的。」

　　「但我真的不想占你們的便宜。有沒有人願意租一間房子給我？不是用錢支付——我想塞昆德斯的錢在這裡也不能用——是我帶來的一些你們現在還無法生產的東西。」

　　拉撒路回答道：「如果你需要用錢，可以用你的塞昆德斯錢在我這兒換。至於說你帶來的東西，如果你看到了我們能生產什麼，你可能會很驚訝的。」

　　「可能不會；我知道連萬能縮放儀都被搬到這裡了。所以我帶來的是一些新玩意兒，絕大多數都是娛樂性的，音樂、色情電影、夢境等，還有其他的。都是在你們離開塞昆德斯以後出版的。」

　　「計劃得真好。」拉撒路道，「我想，過去的移民過程更有趣一些。那時的拓荒者沒有其他選擇，只能走人當時的環境，與之抗爭。你不知道誰會贏，是你還是那個行星。而現在，我們做起事來就像用大錘砸一隻小昆蟲。賈斯廷，你帶來的那些東西能賣個好價錢——但是要一點一點地賣……因為每樣東西一流入市場，就會出現盜版。這裡沒有版權保護的規定，因為沒有辦法執行。但就算你把手頭的東西賣了大價錢，靠這些錢你還是弄不到房間。我們現在正處於家族群居的階段。你最好還是接受我們的邀請；每年的這段時間，這地方天天晚上都會下雨。」

　　賈斯廷看上去有些為難。「想到會打擾你們的私生活，我還是有些顧慮。艾拉，我能不能先借一下我坐的這個沙發？短期的？然後——」

　　「別說了，賈斯廷。」拉撒路站了起來，「孩子，你還帶著大城市人的想法。我們歡迎你來，無論是一個星期還是一個世紀。你不僅僅是我的直系後代——我想是哈麗特·富特那一支的——你還是密涅娃的表親。我們帶他回家吧，密涅娃。我的那兩個小搗蛋鬼怎麼樣了？」

　　「她們在外面。」

　　「我相信你把她們綁起來了。」

　　「沒有，不過她們稍微有點惱火。」

　　「這對她們的新陳代謝有好處。艾拉，宣佈一下，放個假吧。」

　　「我會的——等我和雅典娜審查完這個金屬冶煉熔爐的計劃以後。」

　　「就是說你要看看她做了什麼決定。」

　　「你說對了！」計算機說道。

　　「蒂娜，」拉撒路柔聲說道，「你和多拉在一起的時間太多了。當密涅娃做你的這份工作的時候，她很溫和、有教養、對人有禮貌，而且還很謙虛。」

　　「您對我的工作有什麼不滿嗎，祖父？」

　　「只是你的態度，親愛的。有客人在場的時候要注意。」

　　「賈斯廷不是客人；他是家人。他是我姐姐的表親，所以也是我的表親。合乎邏輯吧？證明完畢。」

　　「我不想和你爭論。防著點蒂娜，賈斯廷；她會揪住你不放的。」

　　「我覺得雅典娜的推論不僅符合邏輯，還讓人暖洋洋的。謝謝你，我的表親。」

　　「我喜歡你，賈斯廷；你對我的姐姐很溫柔。別擔心我會揪住你；我至少在一百年裡不會接受克隆——我先要把這個行星帶入正軌。所以別等我；你會在一個世紀以後看到我。你會認出我的；我會和密涅娃長得一模一樣。」

　　「只是話更多，更吵鬧。」

　　「拉撒路，你說得沒錯。替我親親他，姐姐。」

　　「我們走吧，密涅娃；蒂娜又把我弄得暈頭轉向了。」

　　「請等一等，拉撒路。艾拉，我和伊師塔還做了一個安排，只是一個建議，可我們還不清楚賈斯廷的想法。」

　　「哦，我也不知道他怎麼想。你想讓我問問他嗎？」

　　「嗯……好吧。」

　　「是代你問嗎？」

　　密涅娃有些吃驚，賈斯廷·富特看上去摸不著頭腦。雅典娜說：「還是說明白些吧。賈斯廷，密涅娃在問艾拉，你會不會想讓她幫忙找一個客串夫人。艾拉說他也不知道，但是他會問你——然後問密涅娃她是否自願承擔這個任務。明白了嗎？賈斯廷，我的姐姐剛當上一個真正的人，有時候她對自己還沒有信心。」

　　拉撒路覺得自己已經在三個世紀或者更長的時間裡沒見過哪個姑娘臉紅了。那兩個男人也顯得很不自在。他用斥責的口吻說：「蒂娜，你是一個傑出的工程師……和一個大嘴巴外交官。」

　　「什麼？哦，簡直是胡說。我為他們節省了幾十億個毫微秒呢。」

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