時間足夠你愛(131)_海萊因

一三一

　　我知道我的表情顯露出了我的心理活動。老祖咯咯笑了起來，「想問為什麼和怎麼做到的？『為什麼？』是因為你不是唯一一個認為應該保護家族記錄的人；『怎麼做到的？』是我們偷的，孩子。我們把記錄偷到手了。我控制了主計算機，用它複製了所有的資料——家譜、歷史資料、家族會議記錄，一切。我還設置了一個覆蓋程序，這樣你的計算機就不知道我在做什麼了。

　　「這件事就是在你鼻子底下幹的，首席檔案官先生。我瞞著你這件事是為了保護你；我不想讓阿婭貝拉知道，她會為難你。這會給她一些藉口，她已經有了很多了。唯一的問題是找到足夠多的威爾頓存儲器。不過，你這會兒就坐在存儲器上面，就在你屁股底下二十米的地方。當派拉思·雅典娜讀完你行李中的資料時，到你離開塞昆德斯那一天為止的所有資料就都複製完全了。感覺好點了嗎？」

　　我長舒了一口氣。「感覺好多了，族長先生。我可以心安理得地待在這裡了。我現在覺得可以辭職了。」

　　「不要辭職。」

　　「為什麼？」

　　「留在這裡，但不要辭職。讓你的副手繼續你的工作。你信任她。你是由理事們任命的，阿婭貝拉無法合法地任命臨時人選來代理你的職務，除非你自己辭職。她不會操心是不是合法，但我們還是不要給她任何藉口。塞昆德斯上有多少理事？」

　　「是『代表』塞昆德斯？還是本人『住在』塞昆德斯？」

　　「不要玩文字遊戲了，孩子。」

　　「族長先生，我不是玩文字遊戲。高級理事共有二百八十二名，其中一百九十五人住在塞昆德斯，另外八十七人代表住在其他行星上的霍華德人。我剛才那樣說，是因為一項法令需要三分之二多數通過才能生效。在每十年召開一次的會議，超過三分之二的與會人員通過，或者是總理事人數的三分之二通過。如果是緊急召開的會議，無法通知到所有在各處的理事——這可能需要花幾年的時間——由一百八十八人通過。我說這些，是因為如果你想召開緊急會議的話，可能拿不到一百八十八張贊成票，而要解除代理族長女士的職務至少需要這麼多票數。」

　　長者對我眨了眨眼睛，「檔案官先生，誰告訴你我要召開理事會議了？還要解除代理族長女士的職務？」

　　「你問我的問題好像暗示你要這麼做，先生。我記得你以前收回過權力槌。」

　　「情況完全不同。那時我的動機很自私。那個老太婆把艾拉收拾了，這會破壞我的計劃。情況不一樣。換句話說，那次我可以逃脫處罰，這次卻我逃不掉。孩子，不管記錄上怎麼說，阿婭貝拉並不情願交出那把權力槌；是我從她手裡奪來的。在我們處理完後事離開前的那段很短的時間裡，我把她囚禁了。」

　　「真的嗎，族長先生？她看起來對你好像並沒有什麼不滿。她對你的評價還很高呢。」

　　老祖又露出了他那副懶洋洋的、嘲弄的笑容。「那是因為我們都是實用主義者。我很小心為她保留了面子，還讓她心裡明白這一點。現在她貶低我對她沒什麼好處，反而會有壞處，因為我現在的地位像神一樣，威信很高。她的位置在某種程度上還依賴於我，她自己也知道。嗯，現在如果我和她同在一個行星上的話——不太可能發生，我不是傻子——我行事會非常小心的。

　　「我告訴你那次的情況，這樣你就知道為什麼我不能再幹第二回了。艾拉把權力槌交給她以後就從首長官邸搬出去了——他應該這樣做。但在我們離開塞昆德斯以前，我仍舊住在官邸上的閣樓裡——這也沒問題；首長官邸是我的官方住宅。因為我還在那裡，所以密涅娃與那裡的通訊也就沒有切斷。於是她就能告訴我阿婭貝拉的人抓了艾拉。我這才從熟睡中醒來，重新奪回了權力槌。」

　　拉撒路皺了皺眉，「一台主持行星一切事務的主計算機是個巨大的威脅，賈斯廷。當密涅娃和艾拉一起管理那個行星時情況還好。但是看看我和她在一起時都做了什麼事，再想想別人會怎麼做。比如阿婭貝拉。嗯，蒂娜，給賈斯廷放一段阿婭貝拉說的話。」

　　「是，族長先生。『首席檔案官富特，我是代理族長。我很榮幸地宣佈，我已經勸說我們尊敬的先祖，拉撒路·龍，擔任霍華德家族永久族長一職。在他啟程探索一個新的行星之前這段短暫得令人遺憾的時光內，他將擔任家族的領袖。請把這個通知傳達給你所有的下屬。我將繼續處理日常的具體事務，但族長先生想讓你知道，你可以隨時向他徵求意見。我，阿婭貝拉·富特-海得瑞克，霍華德家族代理族長女士，代表理事和族長宣佈上述決定。』

　　「這就是她當時跟我說的話，一字不差。」

　　「是的。密涅娃幹得很漂亮，遣詞造句的時候非常恰當地使用了她那種傲慢的語氣，模仿阿婭貝拉的聲音也惟妙惟肖，甚至包括她停頓時吸氣的習慣。」

　　「那不是阿婭貝拉嗎？我一點都沒有產生懷疑。」

　　「賈斯廷，當你——還有其他接到通知的大人物——聽到那個聲明的時候，阿婭貝拉正待在首長官邸裡一個最大、最豪華的套間裡。她很惱火。房門打不開，交通工具也不來，各種通信工具都無法正常工作——除非是我要和她通話。哼，在她鎮靜下來、承認我是族長並管理各項事務以前，我連一杯咖啡都不讓她喝。

　　「那以後，我們相處得還不錯，關係甚至還有些親密。我替她負責一切，但給了她自由，讓她接管了日常事務——我不想被瑣事纏著。這麼做很安全。只要她越界，密涅娃就會切斷她的通訊，她知道這個。我離開的那天早晨，她甚至和我一同出現在新聞節目裡。阿婭貝拉說話的時候像一個令人尊敬的女士，而我公開向她表示的感謝雖然虛偽，但也表現得同樣真誠。」

　　拉撒路·龍繼續說道：「但現在，她控制了主計算機，如果我回去的話，我肯定先要探探風頭。不，賈斯廷，我問塞昆德斯有多少理事並不是想召開緊急會議；相反，我在想，二十個理事就可以提議召開緊急會議，我希望他們的看法能和你一樣——認為這沒什麼用處——然後放棄嘗試。她也許會把他們都抓起來，送到極樂行星上去。或者，如果她有膽量的話——我想她有——她可能會讓他們召開會議，如果有人反對她，她會把暴露出來的人都送到極樂行星上。我敢肯定，她不會乖乖地束手就縛。我上次簡直相當於在她的被窩裡抓住了她，她不會二次中招了。」

　　「也就是說，只能靠一場血腥的戰爭來解決問題了。」

　　「這可能是唯一的途徑。但是你我都幫不上什麼忙。通常情況下，如果問題跟政府相關，那麼答案只有一個：什麼也不做。這個時候需要採取創造性的不作為態度。坐著，保持高度警覺，等著事態發展。」

　　「即使知道出了問題也這樣？」

　　「即使知道出了問題也這樣，賈斯廷。渴望拯救世界的想法沒錯；但它很少能產生什麼積極的作用，而且會極大地縮短你的生命。我認為主要有三種可能性：阿婭貝拉可能會被暗殺。那麼理事會選出另一位代理族長，希望是一位有頭腦的人。或者她可能會堅持到下一次召開的十年會議，這樣理事就可以在會議上運用自己的判斷力了。或者她可能變得精明一些，使自己不處於被暗殺的危險之中，同時鞏固自己的權力，這樣就需要通過一場革命來除掉她。

　　「我認為最後一種是最不可能發生的，被暗殺最有可能發生。好在我們在特蒂尤斯，無論哪種情況都不關我們的事。塞昆德斯有十億人；讓他們處理這個事情吧。你我挽救了檔案資料，這很好；這樣家族的歷史就有了延續性。

　　「幾年內，我們就會為你——或是你的繼任者——運來一些設備，讓你們可以建立起你在塞昆德斯上用的那套計算機系統。在此之前，雅典娜會把資料存在她的存儲器裡。同時，我會給其他有人居住的行星捎口信，告訴他們這裡也存有檔案資料。我還會宣佈，這裡是另一個家族權力中心，歡迎理事到這裡召開會議。」

　　計算機說：「族長先生，瓊斯先生想知道你打算什麼時候吃午飯。」

　　「請告訴他我們馬上就到。什麼都不用急，賈斯廷；如果你有耐心的話，問題會自己得以解決。即使是在相互之間距離很近的行星之間傳遞信息也需要很長時間，你需要的就是耐心。等上一百年吧。我這裡有一個給你的私人信息，但先得辦完一件事再說。現在，你願意成為我們中的一員嗎？成為家裡的一個成員、孩子們的父親？」

　　「是的。我願意。」

　　「你想有個正式的儀式嗎？好吧，這就舉行一個短一些的，但還是有約束力。以後再舉行你想要的那種儀式吧。賈斯廷，你是我們的兄弟嗎？直到恒星變老、我們的太陽變冷的時候？你會為我們戰鬥、為我們說謊、愛我們嗎——並且讓我們也愛你？」

　　「我願意！」

　　「這樣就行了；雅典娜已經記錄下來了——這是公開記錄，雅典娜。」

　　「記錄完成，拉撒路。歡迎加入我們的家庭，賈斯廷！」

　　「謝謝你，雅典娜。」

　　「賈斯廷，帶給你的私人信息是，塔瑪拉讓我告訴你——如果你加入我們的家庭——她會讓伊師塔解除她的避孕措施。她沒有說這是為你做的。相反，她告訴我，她想儘快為我們每個人都生一個孩子，這樣她才會感到已經完全融入了這個家庭。不過，我想她肯定是因為你來了才做出這個決定的……所以我們其他人會高興地排在後面——塔米一定喜歡這樣。」

　　我的眼睛裡突然充滿了淚水，但我努力使自己的聲音保持平穩。「拉撒路，我不認為塔瑪拉是為了我。我想她只是想完全融入這個家庭——我也一樣！」

　　「嗯……也許吧。不管怎麼說，伊師塔會保守基因圖譜的秘密。也許我們要把所有的姑娘們都集合起來，看看一個新來的小夥子能幹些什麼。秘密會談結束了，蒂娜。」

　　「好的，老兄。一百年後，你可以把所有男人都集合起來站在我面前。我會用鞭子抽他們！」

　　「你會的，親愛的。」

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