時間足夠你愛(154)_海萊因

一五四

　　「是我自己的錯。我帶上了我的退伍證……我忘了上面寫著我的出生日期。你說，特德，如果我把頭髮染了，再去聖路易，或者喬普林——會不會有用？應該會吧？」

　　「可能吧。」（沒用的，我知道，外公……可我記得你成功地用這些伎倆說服了國民自衛隊。但我不能告訴你這個。）

　　「我要試試！這次我要把退伍證留在家裡。」

　　「我能送你回家嗎？我的老爺車就停在後面。」

　　「嗯……我想是吧。說不定到頭來還是得回家去。」

　　「要不要開車兜一圈，靜一靜？」

　　「好主意，如果不麻煩的話。」

　　「一點也不麻煩。」

　　拉撒路開著車，一聲不響，直到老人的怒氣慢慢平息下來。拉撒路覺察到這一點以後就開始掉頭，然後向東轉，回到三十一街。他停下車子。「約翰遜先生，能聽我說說嗎？」

　　「什麼？說吧。」

　　「如果他們不收你——即使你把頭髮染了——我希望你不要太失望。因為這場戰爭原本就是一個可怕的錯誤。」

　　「你是什麼意思？」

　　「就是我說的那個意思。（要告訴他多少呢？我能讓他相信多少呢？我不能隱瞞所有的事情——這是外公啊……是他教會我射擊，還有其他很多東西。但他會相信嗎？）打這場戰爭沒有任何好處；它只能使事情更糟糕。」

　　外祖父死死地盯著他，眉頭緊鎖。「你是支持哪邊的，特德？支持德國人？」

　　「不是。」

　　「那是和平主義者？這會兒想來，關於這場戰爭，你從來沒說過一個字。」

　　「不，我不是和平主義者。我也不支持德國人。但如果我們贏了這場戰爭——」

　　「你應該說『當我們贏了這場戰爭的時候』！」

　　「好吧，『當我們贏了這場戰爭的時候』，最終的結果會表明我們實際上輸了。我們會失去所有我們想通過戰爭贏得的東西。」約翰遜先生突然改變策略。「你什麼時候入伍？」

　　拉撒路猶豫了一下。「我還得先做幾件事。」

　　「我想這就是你的回答了，布蘭松先生。再見！」外祖父胡亂擺弄著車門把手，嘴裡咒駡。他邁出車門，站在路邊。

　　拉撒路說：「外公！我是說『約翰遜先生』。讓我把你送回家吧，求你了！」

　　他的外公停了下來，只停了一瞬間，回頭掃了他一眼。「我不坐你的破車……你這個懦弱的膽小鬼。」他邁開大步，沿著街道向汽車站走去。

　　拉撒路一直等著，看著約翰遜先生上了電車，然後跟著那輛電車。他不願承認自己其實沒有什麼辦法可以彌補和外公破裂的關係。他看著老人在本頓大道下車，心想是不是要趕上他，和他說兩句話。

　　但他能說什麼呢？他理解外公的感受，以及他為什麼會有這樣的感受。還有，他已經說得太多了，沒有什麼話可以挽回或者糾正他說過的話。他毫無目的地沿著三十一街開著。

　　他把車停在印第安納大街，從一個報亭買了一份《星報》，然後走進一家雜貨鋪，在冷飲櫃邊坐下，要了一杯櫻桃果汁汽水，假裝看報紙，使他在這裡的出現顯得合情合理。

　　但他根本讀不進去。眼睛盯著報紙，腦子卻陷入了沉思。

　　賣蘇打的夥計擦拭他面前的大理石檯面，在他周圍轉悠。於是他又要了一份果汁汽水。這種事第二次發生後，拉撒路要求用電話。

　　「本地還是貝爾^①長途？」

　　〔①電話公司，壟斷了當時美國的長途電話。〕

　　「本地。」

　　「在賣香煙的櫃檯後面，你把錢付給我。」

　　「布萊恩嗎？我是布蘭松先生。我能和你媽媽說句話嗎？」

　　「我去找她。」

　　電話裡傳出的卻是他外公的聲音：

　　「布蘭松先生，你的臉皮真是厚得讓我吃驚。你想幹什麼？」

　　「約翰遜先生，我想和史密斯太太講話——」

　　「不行。」

　　「——因為她一直對我很好，我想謝謝她，並向她告別。」

　　「等一等——」他聽到外公對旁人說話，「喬治，你出去。布萊恩，你帶著伍迪，把門關上，還要看好門，讓它一直關著。」約翰遜先生的聲音又回到話筒上，「你還在嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「那麼你仔細聽好，不要打斷我；我只說一遍。」

　　「好的，先生。」

　　「我的女兒不會和你講話，現在不會，永遠不會——」

　　拉撒路快速說道：「她知道我要和她講話嗎？」

　　「閉嘴！她當然知道。是她讓我來回復你，我自己是不會和你說話的。現在，我也有一句話想對你說——不要打斷我。我的女兒是一個體面的已婚婦女，她的丈夫已經響應國家的號召上前線去了。所以不要纏著她，不要到這裡來，否則你會挨槍子兒。不要打電話，不要去她去的教堂。也許你認為我在開玩笑。讓我提醒你，這裡是堪薩斯城。折斷兩隻手臂只要花二十五美元；再加一倍的價錢他們就會殺了你。如果兩個一起幹——先折斷你的手臂，然後殺了你還會有折扣。如果你逼我這麼幹的話，我付得起六十二美元五十美分。你明白我說的話了嗎？」

　　「明白了。」

　　「那就走你的吧！」

　　「等一等！約翰遜先生，我不相信你會雇人殺人——」

　　「你最好別冒這個險。」

　　「——因為我想你會自己去殺了那個人。」

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