雙星(33)_海萊因

三三

　　皇帝三次要求給予特殊禮遇，才被獲准進入。威廉皇帝身穿海軍元帥服，沒帶侍從，由眾議院議長和軍曹陪同步入大廳。

　　我把護身杖夾在腋下，從前排我的位置上站了起來，我朝議長打招呼時，就像不知道皇帝在場一樣。隨後我發了言。我所說的並不是比爾擬寫的發言稿。他那份草稿，我看了一眼便扔進了字紙簍。他寫的演說辭，以我對彭福特的理解，根本不適用議會這種場合，這種時刻。

　　我的演說辭很短，其實都是直接從彭福特所收集的材料裡抄來的。它闡明了彭福特的政策觀點和極有說服力的看法。總之，我明確表達了堅定不移地支持有益於人民的任何政策。

　　我希望大家都要相互愛護，友好團結。而且整篇演說辭就像一首無韻的抒情長詩。這演說恰到好處，既不左，也不右。

　　發言結束，我便宣誓永遠忠於我的君主，服從和遵守憲法，保衛和執行議院的權利和特權，等等，當宣誓完畢時，咸廉輕輕地對我說：「你演得好極了，約瑟夫。」我不知道他到底是在跟我談，還是跟他的老朋友彭福特在說——反正我已不在乎這個。當時，不知怎麼，我竟激動得熱淚漣漣，淚水不斷從臉上淌下，我也不去擦它。等威廉走後，我便宣佈休會。我的「傷風感冒」好了，並已在議院公開露面。現在再裝病躲起來已無必要，也躲不了。一個已被任命為首相的人，躲起來不和人見面，肯定會招來非議。因此，我已避免不了。

　　不過，對我的保護工作十分嚴格，到官邸來見我，必須通過五道檢查關卡——而且是早已知道的來訪者。只有得寵的人才能在羅傑帶領下通過一條小通道，穿過彭尼辦公室，來到我的辦公廳。這樣，不管誰來，我事先都可從容地先看看他的檔案材料。其實，一切都有羅傑為我安排，什麼都由他對付。

　　然而，並非一切順利。過渡政府還得應付日後的大選。誇羅格垮臺後並沒閑著。他正在地球各大洲旅遊，並通過立體電視不斷出現在廣大觀眾面前。所以羅傑他們還得忙著為我不斷安排演說。

　　有一次，我正在準備講稿。羅傑和塔克走了進來。

　　「首領，這是一份『有把握得勝選區』的名單，你要看一下嗎？」

　　我瞟了一眼。「我看見比爾的名字也在裡面。」

　　「啊，是的。關於這件事，首領，我們都知道你跟比爾不和。這不怪你，過錯在比爾一方。不過……」

　　我努力克制，不使自己發脾氣。「這不關我的事。要是這是彭福特的願望，我沒意見。」

　　塔克遲疑了一下。「羅傑，告訴他吧！」

　　羅傑，慢慢說道：「是塔克和我決定的。因為四天前彭福特先生又中風了。現在經不起這種干擾。」

　　我沉住氣，一言未發。過了好一會，我說：「比爾跟彭福特幾年了？」

　　「什麼？大概有四年了。」

　　顯而易見，那時候為什麼不給他弄個州議員當當呢？

　　「彭福特在任何時候都能給比爾搞個州議員職位。可是他沒那樣做。相反，記錄中把任命改為『辭呈』。要是彭福特真想提拔比爾，今後他好起來盡可以補缺。」

　　羅傑毫無表情，拿起名單說：「明白了，首領。」

　　就在那一天，比爾被攆走了。」

　　過了幾天，羅傑去地球幹大事，塔克也不在，可記者招待會仍要如期舉行。我一直盼著羅傑回來一起參加招待會。可是我沒有理由說我一個人不行。

　　那天，彭尼走在我前面，手裡拿著機器裝置，我聽到她緊張地喘著氣。

　　走進會場時，我看到比爾坐在長台的另一端。

　　我像往常一樣，向房間掃視了一下，然後說道：「先生們，早上好。」

　　「早上好，首相先生！」大部分人禮貌地答道。

　　我接著說：「比爾，早上好。真沒想到你也在這裡。你是代表誰來參加會的？」

　　在他回答之前，大廳裡死一般寂靜。大家都知道，比爾跟我們鬧翻了，並且被開除出去。他向我苦笑了一下，答道：「早安，彭福特先生。我是代表克萊恩·辛迪卡。」

　　我早料到他會來一手。所以我不給他機會說下去。「嗯，多好的組織呀，希望他們不會虧待你。」接著扭頭對彭尼說：「言歸正傳，彭尼，有書面問題嗎？」

　　我很快地瀏覽了一下問題，便逐條回答。

　　最後我問道：「還有點兒時間，先生們，有問題嗎？」

　　有人提了幾個其他問題，我都圓滿回答了。只有一次用了「無可奉告」。

　　當剛要宣佈招待會結束時，比爾發難了。

　　「喂，斯邁思！」

　　我聽得清清楚楚，但照樣站起身，眼睛並不朝他看。

　　「我說你！虛偽的彭福特——斯邁思先生！」他見我不理不睬便憤怒地叫喊起來。聲音越來越響。

　　這一次我用驚訝的目光注視著他——我的模樣就像一個高官遇到不禮貌的騷擾時所表現的一樣。比爾滿臉通紅，用手指著我說：「你這個騙子！這個拙劣的演員，你是個假貨！」

　　倫敦「時代」記者站在我身後，輕聲問道：「先生，要我去叫警察嗎？」

　　我說：「不需要，他並無惡意。」

　　比爾笑了起來：「你說我並無惡意？等著瞧吧！」

　　「我認為該去叫警察。」「時代」記者堅持說道。

　　「不必。」我接著厲聲說，「夠了比爾，你最好安靜地走出去，免得出醜。」

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