異鄉異客(20)_海萊因

二〇

　　「冷靜點，本。」弗裡斯比在一旁提醒道，「你的麻煩已經夠大的了。依我看，那人就是火星來客無疑。」

　　本讓空中出租車放下兩位同伴，再重新設定車子，讓它進入等待狀態，在空中無目的地盤旋著，把整個事件的來龍去脈前前後後想了一遍又一遍。他進去過了，帶著律師、公證官。同一天再次求見似乎缺乏理由，恐怕遭人拒絕。

　　但他能在報業集團寫專欄，靠的不是吃閉門羹。他一定要進去。

　　怎麼進？所謂的「火星來客」的藏身處，他已經知道了。能不能假扮成電工，蒙混進去？這個辦法太明顯，他連「坦納大夫」那一關都過不去。

　　那個叫什麼「坦納」的，真是個醫生嗎？真正的醫生有一套律己準則，不會與騙子掮客同流合污。比如航天飛機的隨機醫生納爾遜大夫就是例子，他選擇辭職，選擇離開——

　　等等！納爾遜大夫一眼就能看出那個年輕人是不是真正的火星來客，根本用不著查驗什麼老繭。本不知道納爾遜大夫的電話號碼。沒關係，問問本的助手奧斯伯特·基爾加倫吧。哦，基爾加倫也不知道。沒什麼，《郵報》集團的檔案室裡有《名人錄》，查查看。果然，在其中找到了納爾遜大夫的聯繫電話。一撥，是他的辦公室，請轉……幾分鐘後，本已經與納爾遜大夫通上話了。

　　納爾遜大夫沒有看過那條新聞。對，他聽說了。不，他沒理由懷疑火星來客是假冒的。有人試圖哄騙史密斯放棄他根據「拉金判例」所享有的權益，納爾遜大夫聽說過嗎？沒有，即便是真的，也不感興趣。一個人「擁有」火星，這太可笑了。火星自然是火星人的。是這樣嗎？我提一個假設性問題，如果有人試圖……

　　「啪！」納爾遜那頭掛斷了電話。再撥，卻是一段錄音：「你呼叫的用戶暫時中斷，請留言——」

　　卡克斯頓罵罵咧咧，問候了納爾遜大夫的父母親大人。這麼做很蠢。可他接下來做的事卻更加愚蠢：他把電話打到聯邦秘書長官邸，要求與秘書長本人通話。

　　多年打探新聞的過程中，卡克斯頓明白了一個道理：要想撬出機密，常常只有直取上層，待著不走，讓上層討厭得要命，再也無法忍受。他也知道，擰老虎尾巴是非常危險的；吉爾對權力一竅不通，而他卻深入解剖過權力的秘密。但是，他是記者，他所代表的力量，任何權力都不敢挑釁。

　　但他忘了一點。他給秘書長官邸的電話，是在出租車上打的，而不是在更為公開的場合。

　　卡克斯頓跟秘書長的半打幕僚通過話，越說越冒火，沒有注意到空中出租車已經結束了等待狀態。

　　等他明白過來時，已經太晚了。車子不再接受他的指令。本痛心疾首地意識到，他已經落入陷阱，而且是個極其蹩腳的陷阱，隨便哪個小混混都不會掉進去。他們追蹤了他的電話，鎖定了他乘坐的出租車，然後用警察專用的優先頻道發送命令，控制了空中出租車的機器人飛行員。就這樣，神不知，鬼不覺，出租車變成了拿人的囚車。

　　本拼命呼叫自己的律師。

　　空中出租車降落在一個院落裡，本仍在不斷呼叫，但信號被院子的高牆屏蔽了。他想離開車子，可是門打不開。很快，他失去了知覺——對他來說，這個結局並不出乎意料。

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