異鄉異客(22)_海萊因

二二

　　吉爾的心裡，半是水一般的柔情，半是寒冰一樣的恐怖，兩相激蕩搏殺，把她的心都快撕裂了。史密斯卻渾然不覺，自顧自地說著：「看到嗎？我走路！我長力氣啦。」他走了幾步，停下，氣喘吁吁，然而得意非凡，笑容滿面。

　　吉爾勉強擠出笑臉，「沒錯，你進步啦，越來越有力氣啦，真是好樣的！可我不能久留——我是順便來跟你打個招呼的。」

　　他的表情頓時沮喪起來，「別走！」

　　「哎呀，我必須走了！」

　　史密斯愁眉苦臉，難過地補充了一句，說得十分肯定：「我傷害了你。我不知道。」

　　「傷害我？哦，不，沒有的事！可我得走了——耽擱不得！」

　　他的臉上沒有表情。「帶我走，我的兄弟。」與其說是請求，不如說是宣佈。

　　「什麼？噢，我做不到。我必須走了，馬上。記住，我來這兒的事，別對任何人提起，求你了。」

　　「不說水兄弟來過？」

　　「沒錯，不對任何人說。嗯……我會回來的。做個乖孩子，等著我。記住，不告訴任何人。」

　　史密斯仔細琢磨著，然後莊重地說：「我會等。我不說。」

　　「好樣的！」吉爾心想，不知他能不能信守這個諾言。她的目光落到通向另一側走廊的那道門上，這才明白，那裡的門鎖並沒有壞。門上多加了一個門閂！按慣例，醫院裡的廁所、休息室一類的門，雖裝有門鎖，但只能從外面鎖上，無法從裡面反鎖，用通用鑰匙總可以從外面打開，免得病人把自己反鎖在房間裡。而在這兒，門鎖讓史密斯出不去，門閂讓醫院的人進不來，就算有通用鑰匙也不行。

　　吉爾拉開那個門閂，對史密斯說：「你等著，我會回來的。」

　　「我等。」

　　回到監視室時，吉爾聽到門外響起「篤！篤！滴——篤……篤，篤！」的敲門暗號。布拉什回來了。吉爾趕緊打開門。

　　布拉什一頭沖進來，氣急敗壞地低聲喝道：「跑哪兒去啦，護士小姐？我已敲過三遍了。」他邊說邊盯著主病室的門看，滿腹疑惑。

　　「你的病人翻了個身，」吉爾眼珠一轉，撒謊道，「我給她整理枕頭去了。」

　　「該死，不是只叫你坐著，什麼也別管麼？」

　　吉爾突然意識到，這個人十分害怕，於是故意冷冷地反駁道：「大夫，你的病人歸你管，跟我沒關係。不過既然你把她托給我，我就要盡自己的責任。你要是不滿意，我們可以找上級主管評理去。」

　　「什麼？別、別——算啦算啦，別提啦。」

　　「不，大夫。那麼老的病人躺在水床上，沒人管會窒息而死的。有的護士，大夫怎麼罵都行，我可受不了。找主管去。」

　　「什麼？你看你，博德曼小姐，我不過一時衝動，胡亂說了兩句而已，你還真來氣了？好啦，對不起，我道歉，我道歉。」

　　「好吧，」吉爾生硬地答道，「還有別的事嗎，大夫？」

　　「啊？沒有了，謝謝你，謝謝你幫忙。只是……不要對別人說起這件事，好嗎？你保證？」

　　「不會說的，我保證。」當然不會說的，儘管放心好了！可眼下該怎麼辦？本要是在城裡就好了！她回到自己辦公室，裝模作樣翻看值班記錄，然後找了個藉口把她的助手打發走，自己極力靜下心來，一門心思想對策。

　　本到底上哪兒去了？如果能聯繫上他，佔用十分鐘休息時間給他打個電話，把麻煩往他的寬肩膀上一推，萬事大吉。可是這該死的本，不知上什麼地方晃蕩去了，把這麼個燙手的山芋讓她來拿著！

　　他真在瞎晃蕩嗎？一個早在她下意識深處遊蕩的隱憂浮了上來。就算本有事離開，也會先把他求見火星來客的結果告訴她。她是他的同謀，知道結果是她的權利——而本向來做事公道。

　　本的話重新在她的耳際響起：「——如有變故，你就是我手中秘藏的王牌……寶貝兒，如果聽不到我的消息，你就只好自己幹了。」

　　當時，她並沒有多想這句話，當時她也沒想到本會出什麼事。但現在，她開始認真思考。每個人的一生之中都會遇上這樣一個時刻：他或她不得不以「生命、幸福和神聖的榮譽」為賭注，去豪賭一把。吉爾·博德曼的這個時刻終於來到了。當日下午，三時四十七分，她接受了這個挑戰。

　　吉爾走後，火星來客坐了下來。他沒有重新拿起畫冊，只是等待。那種神態，用很難恰當地描述火星人的人類語言，只能勉強說成「耐心」。他一動不動地坐著，充滿寧靜的喜悅，因為他的兄弟說了要回來。他做好了準備，就這樣等下去，不動不言，什麼都不做，一等好幾年。

　　他說不清楚上次與這位兄弟分享水是什麼時候，一是因為這個地方的時間失真、空間扭曲，使發生在這裡的種種現象與聲音極難靈悟。更主要的是，在他的故巢文化中，對時間的把握與人類極其不同。不僅是比較長的時間，比如以地球的「年」累積而成的一生，連對時間的基本態度與觀念都截然不同。像「比你想的更慢」這樣的話，用火星語是無法表達的，火星人無法理解這種觀念。火星語裡也沒有「欲速則不達」這種話，但不是因為無法理解，而是因為它是火星人的基本觀念，根本無須表達，像用不著讓魚洗澡一樣。還有一些人類成語簡直與火星人的觀念一拍即合，比如「有怎樣的過去，便有怎樣的現在與將來」，翻譯起來輕而易舉，比「二加二等於四」還容易（在火星上，「二加二等於四」並非一條公理）。

　　史密斯等待著。

　　布拉什進來看了看，見他一動不動，又轉身離去了。

　　史密斯聽到了鑰匙轉動的聲響。他想起來了，水兄弟上一次進來之前他曾聽到過這種聲音。於是，他改變自己的體內代謝，作好準備，等待著也許會順序而至的事件。病房開了一道縫，吉爾無聲地閃了進來。他吃了一驚。在這以前，他一直不知道那裡竟是一道門。但他馬上靈悟了這個事實，緊接著，喜悅充盈了他的身心。只有與同巢兄弟、水兄弟一起時才會有如此充實的幸福。在某些特定情況下，靈老的到來也能起到這種作用。

　　但幸福很快消失，因為他注意到，他的快樂並未被這位水兄弟分享。正相反，水兄弟顯得極其緊張，只有遭遇無奈或失敗、不得已選擇解體之時才會如此緊張。但這時的史密斯已經懂得，在情緒上，這些生物可以忍受難以想像的痛苦，並且不因此而死亡。他的兄弟馬哈邁德每天都會承受五次醉酒的痛苦折磨，不僅不死，反而視之為身體所必需。他的另一個兄弟范特龍普船長常常冷不丁大發雷霆，樣子極度痛苦。按照史密斯的標準，那樣的雷霆之怒，每一次都會導致立即解體，以平息衝突。可就他所知，那位兄弟卻始終完好無損。

　　於是，他不再理會吉爾的焦灼不安。

　　吉爾遞給他一包東西，吩咐道：「拿著，穿上。快！」

　　邁克爾接過，然後等著。吉爾看了看他，道：「唉，天啊！得啦，你先脫衣服，我來給你穿。」

　　結果穿衣脫衣都得她做。他原來穿的只有一套病號服、一件浴衣、一雙拖鞋，不是因為他喜歡這身裝束，而是人家吩咐他這樣穿。現在他已經會自己穿衣服脫衣服了，但動作實在太慢，吉爾等得不耐煩，於是三兩下把他剝了個精光。好在他倆一個是護士，司空見慣；一個則蒙昧如稚童，什麼禁忌、羞恥，全沒聽說過——就算聽過也鬧不明白，因此少了許多無謂的扭捏。吉爾在他腿上套的那層「假皮膚」讓史密斯覺得很舒服，但她沒給他享受的時間，徑直把長統絲襪往他大腿上一粘——沒有吊襪腰帶，只好用膠布將就了。這套女護士服是吉爾找一位大塊頭同事借的，說有個表妹要參加化裝舞會。吉爾還給他套上一件護士坎肩，使勁朝脖子那兒扯，遮住喉結——至少她是這麼希望的。最難的是鞋，太不合適。在這個重力井中，哪怕光腳走路，史密斯都覺得十分困難，更別說穿上這雙不合適的鞋了。

　　但她好歹算是把史密斯包裹起來了。最後，她把一頂護士頭巾別在他頭上。「你的頭髮不夠長，」她擔心地說，「但有些姑娘也留短髮，跟你的差不多……應該能湊合。」史密斯沒回答，這些話他聽不大懂。他試著用自己的意念讓頭髮更長些，過了一會兒才意識到，這種事是很花時間的。

　　「聽著，」吉爾說，「聽仔細。無論出什麼事，一個字也別說。懂嗎？」

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