異鄉異客(85)_海萊因

八五

　　「這一條的獎賞是三對一，」布恩從槽子裡取出獎金，「還有你的經文。」他扯下一張小紙條交給吉爾，「留著它，小女士，好好想。」

　　把它放進錢包之前，吉爾偷偷瞄了一眼：「但罪人的肚子裡充滿了污穢——《新啟示》，第二十二章十七節。」

　　「你們看到了，」布恩繼續道，「獎賞用的是代幣而非現金，兌換的櫃檯又在酒吧背後……這一路上，你會有很多機會做些愛心奉獻，捐給慈善事業或者別的什麼有益的工作。罪人很可能會重新把它們投進機器……每次都得到一個祝福和一段經文。累積的效果令人震驚！一點不假，好些最虔誠的羔羊正是在這裡起步的。」

　　「我一點也不懷疑。」朱巴爾表示同意。

　　「特別是當他們搖出個頭彩的時候。要知道，每種組合都是個祝福。但頭彩更是不同凡響，那是三隻聖眼！我說，看見那三隻眼睛排成一行，盯著他們，天堂的賜福傾瀉而下——真的能讓他們開始思考，有時候他們還會暈過去呢。來，史密斯先生——」布恩遞給邁克一枚代幣，「搖它一搖。」

　　邁克有些遲疑。朱巴爾伸手接過硬幣。該死的，他可不想讓這孩子被一個獨臂老賊釣上鉤！「我來試試，議員。」他把硬幣投進機器。

　　朱巴爾這麼做的時候，邁克也望著旋轉的圓筒。他注意到每個筒上都有一幅眼睛的圖像，心裡琢磨著這個「頭彩」究竟是什麼東西。這些字拆開他都認識，可合在一起卻讓他鬧不明白。他讓每個圓筒逐個放慢速度，然後停在他想要的位置，三隻眼睛正好從窗口往外看。他一點兒沒意識到這種做法可能引發的騷動。

　　鐘聲響起，唱詩班高歌「讚美上帝」，機器通體閃光，開始源源不絕地吐出硬幣。布恩看上去十分高興。「啊，祝福你！醫生，今天屬你！來——再丟枚硬幣進去，把頭彩的圖案消掉。」他隨手拾起一枚硬幣投進機器。

　　邁克不明白為什麼會發生這種事，於是他再次把三隻眼睛排在一起。剛才的一幕又發生了，只不過機器只滴滴答答地擠出一小堆硬幣，隨後就沒了動靜。布恩瞪大眼睛。「怎麼，真該——祝福你！本來不應該連著出來兩次的，不過我會負責讓人把兩次的獎金都付給你。」他匆匆忙忙地又往機器裡扔了枚硬幣。

　　邁克仍然沒弄清楚為什麼這樣就叫「頭彩」。三隻眼睛又出現了。

　　布恩目瞪口呆。吉爾捏了捏邁克的手，低聲道：「邁克……停下！」

　　「可是，吉爾，我想看看——」

　　「別說話，只管停下。等咱們回家我再跟你算帳！」

　　布恩一字一頓地說：「我不太敢管這個叫神跡。大概是需要個修理工之類的。」他大喊一聲，「小天使，這邊！」然後又回過頭來，「對了，咱們最好把這最後一個消掉。」他又投了枚硬幣。

　　這次邁克沒有干涉。轉輪慢下來，停在「弗斯特——愛——你」上。一位小天使跑上前來：「快樂一日。需要幫助嗎？」

　　「三個頭彩。」布恩告訴他。

　　「三個？」

　　「沒聽見音樂嗎？你聾了不成？我們現在去酒吧；把獎金拿到那兒去。找人檢查一下機器。」

　　「是，主教大人。」

　　布恩催著他們往前走。「得趕快把你們弄出去，」他高高興興地說，「免得教會破產。醫生，你總是那麼走運嗎？」

　　「一直都是。」朱巴爾莊重地回答道。當然是那孩子動的手腳，他告訴自己，但我並不知道……他真心希望這一趟的折磨到此為止。

　　布恩領他們走到一張預留的檯子前。「站著就行了——或者這位小女士更想坐坐？」

　　「不必了。」（——再叫我一聲「小女士」試試，我就放邁克來對付你！）

　　一個酒吧招待快步跑過來，「快樂一日。照常嗎，主教大人？」

　　「雙份。你來點什麼，醫生？還有史密斯先生？別不好意思，你們是大主教的客人。」

　　「白蘭地，謝謝。外加一杯水。」

　　「白蘭地，」邁克依樣畫葫蘆，又加上一句，「我不要水，謝謝。」水並非實質，但他還是不想在這個地方喝水。

　　「就得這麼喝！」布恩熱忱地贊許道，「跟聖靈同在的時候，就是要這樣開懷暢飲——開個玩笑。不要水，聽到了？」他戳了戳朱巴爾的肋骨，「給小女士來點什麼呢？可樂嗎？或者來杯牛奶，讓你的臉頰分外紅潤？要不跟大人們一樣，來杯真正的快樂一日？」

　　「議員，」吉爾字斟句酌地說，「你的盛情款待是否包括一杯馬丁尼呢？」

　　「還用問嗎！世界上最好的馬丁尼——我們不是喝酒，而是把天恩賜給它們。給小女士來杯雙份馬丁尼。祝福你，孩子，動作快些。我們時間不多，待會兒還要向天使長弗斯特致敬，然後去聖所聆聽大主教的教誨。」

　　酒來了，還有頭彩的獎金。酒和著布恩的祝福一起進了喉嚨，議員為了三百美元爭個不休，堅持所有的獎金都屬朱巴爾。最後朱巴爾解決了這個難題，他把錢全部塞進一個愛心奉獻盆裡。

　　布恩點頭贊許，「上天把美德賜予了你，醫生。你還有希望，我們會拯救你的。夥計們，再來一巡？」

　　吉爾滿心希望有人贊成。酒裡加了水，但還是讓她的肚子裡暖乎乎的，讓她容忍了它的缺陷。可惜沒人說話。布恩領他們上了一層樓，走過一個告示牌：求道者與罪人一律嚴禁入內——說的就是你！

　　牌子後面是一扇大門。布恩沖著大門說：「布恩主教及三位朝聖者，大主教的客人。」

　　門開了。大家跟著他走過一條彎曲的走廊，來到一間屋子裡。屋子很寬敞，那種奢華的風格讓吉爾聯想起殯儀館，不同之處在於這裡充滿了歡快的音樂聲。主題是《鈴兒響叮噹》，還加上了剛果的鼓點，讓她直想翩翩起舞。

　　門對面的牆壁是一面玻璃，但看上去比玻璃更加透明。布恩輕快地說：「我們到了，夥計們——神聖之所。你們不必下跪——不過如果覺得跪下更舒服那就跪吧。大多數朝聖者都這麼做。這就是他了……與蒙上帝寵召升上天堂時一模一樣。」

　　布恩用手裡的雪茄一指，「他看起來難道不是很自然嗎？是神跡保存了他，讓他的肉體永不腐壞。那把椅子正是他寫下預言時所坐的那一把……姿態也正是他上天堂時的模樣。從沒人移動過他——我們圍繞著他建了這座禮拜堂……當然，先得拆掉老教堂，但我們保留了神聖的基石。」

　　眾人眼前二十英尺之外有把椅子，樣子和寶座極為相似，上頭坐著個老人。他仿佛還活著……吉爾小時候時總在一個農場過夏天，這人的樣子讓她不由得想起農場的山羊：山羊鬍子，撅起的下唇，還有嚴厲、深邃的雙眼。吉爾只覺得渾身發麻；天使長弗斯特讓她惴惴不安。

　　邁克用火星語問：「我的兄弟，這是個靈老嗎？」

　　「我不知道，邁克。他們說他是。」

　　「我沒有靈悟到一位靈老。」

　　「我告訴你了，我不知道。」

　　「我靈悟到錯誤。」

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