異鄉異客(98)_海萊因

九八

　　「唔……或許你是對的。」看樣子帕特姑媽並沒有太不安，再說她是馬戲團的人，跑江湖的口風很緊，永遠不會把這些告訴別人。

　　派文斯基夫人並不為兩片衣服擔心，赤身裸體對她也沒什麼，無論是自己裸還是對方裸都一樣。讓她情緒激動的是一個神學問題。「史密梯，那是真正的魔法嗎？」

　　「我猜你會管它叫魔法。」邁克字斟句酌地說。

　　「我寧願管它叫奇跡。」帕特脫口而出。

　　「只要你願意。反正它不是什麼把戲。」

　　「我知道。」她並不害怕，帕特麗夏·派文斯基有信仰的支持，什麼也不怕。但她為她的朋友擔心，「史密梯——看著我的眼睛。你和魔鬼做了交易嗎？」

　　「不，帕特，我沒有。」

　　她繼續審視著他的眼睛，「你沒有撒謊——」

　　「他根本不知道怎麼撒謊，帕特姑媽。」

　　「——那麼這就是個奇跡了。史密梯……你是個聖人！」

　　「我不知道，帕特。」

　　「天使長弗斯特也是到了十幾歲才知道的，儘管他之前就行過奇跡了。你是個聖人；我能感覺到。我想在我第一次遇見你時就已經感覺到了。」

　　「我不知道，帕特。」

　　「我想他可能真是聖人，」吉爾承認，「但他自己不知道。邁克爾……我們已經說了太多，現在只能繼續說下去。」

　　「邁克爾！」帕特突然喊道，「天使長邁克爾，上帝派他化為人形來到我們中間。」

　　「拜託，帕特！就算他是，他也不知道——」

　　「這很可能，上帝以自己的方式施行奇跡。」

　　「帕特姑媽，請聽我說完好嗎？」

　　很快，派文斯基夫人就知道了邁克是火星來客。她同意把他當普通人對待——同時申明對他的本性和他來到世間的原因保留自己的意見。弗斯特在人間時一樣是個真正的人，但他同時也是，並且永遠是，一位天使長。假如吉爾和邁克爾堅持說自己還沒有得救，她會按照他們所希望的方式對待他們——上帝行事總是神妙莫測的。

　　「我想你可以稱我們『求道者』。」邁克告訴她。

　　「這就夠了，親愛的！我能肯定你們已經得救——弗斯特本人開始的時候也是位求道者呢。我會幫助你們的。」

　　她又參加了另一個奇跡。他們坐在地毯上；吉爾躺下來，在心裡跟邁克說了自己的想法。邁克讓她浮了起來，既沒有所謂的咒語，也沒用任何道具。帕特麗夏帶著寧靜的歡樂目睹了這一幕。然後邁克說：「帕特，躺下。」

　　她毫不遲疑地服從了，就好像對方是弗斯特似的。吉爾轉過頭：「要不要先把我放下，邁克？」

　　「不用，我能辦到。」

　　派文斯基夫人感到自己被輕輕抬了起來。她並不害怕，只感到無與倫比的宗教狂喜，仿佛一股熱流在腰際彌漫，讓她眼中充滿淚水；自從聖弗斯特的觸碰之後，她還從未體驗過這種感受。邁克把她們移到一塊兒，吉爾擁抱了她；淚水更多了，她快樂地抽泣起來。

　　邁克把她倆放下，發現自己並不疲倦——他已經想不起上次感到疲憊是在什麼時候了。

　　「邁克……我們需要水。」

　　（「？？？」）

　　（「沒錯。」她在心裡回答道。）

　　（「然後？」）

　　（「然後做該做的事。你以為她為什麼會來？」）

　　（「我知道。我只是不確定你是不是知道……或者是不是同意。我的兄弟。我的自我。」）

　　（「我的兄弟。」）

　　邁克將一個玻璃杯送進衛生間，讓龍頭給它注滿水，然後給了吉爾。派文斯基夫人饒有興趣地看著；眼下再沒什麼事情能讓她吃驚了。吉爾告訴她：「帕特姑媽，這就好像洗禮……又像是結婚。這是個……火星的做法。它意味著你相信我們，我們也相信你……我們可以告訴你任何事，你對我們也一樣……我們是夥伴，從現在直到永遠。不過，這個儀式一旦完成，就永遠無法廢除。假如你違背，我們就會死——立刻死去。無論得救與否。假如我們違背——我們是不會違背它的。如果你不願意，千萬別同我們分享水。我們仍然是朋友。要是這妨礙了你的信仰，那就別幹。我們不屬你的教會，或許永遠都不會加入。你至多只能管我們叫『求道者』。邁克？」

　　「帕特，吉爾說得對。」他附和說，「真希望我們能用火星語跟你解釋，那樣更清楚些。這個儀式包含了婚姻所具有的一切意義——而且多得多。獻水不受約束……但是，假如你在宗教方面或是心裡有任何反對的理由——那就千萬別喝！」

　　帕特麗夏·派文斯基深深吸了一口氣。過去她也作過一個類似的決定……當時她的丈夫在一旁看著。那時她並沒有畏縮。她算什麼，怎麼可能拒絕？這可是位聖人，還有聖人那受祝福的新娘。「我想要。」她堅定地說。

　　吉爾啜了一口水，「我們增長親近，永不止息。」她把杯子遞給邁克。

　　「感謝你的水，我的兄弟。」他抿了一口，「帕特，我給予你生命之水。願你永遠開懷暢飲。」他把杯子遞到帕特手裡。

　　帕特麗夏接過杯子，「謝謝你。謝謝你們，哦，親愛的！這『生命之水』——我愛你們倆！」她如饑似渴地喝起來。

　　吉爾拿過杯子，喝光了剩下的水，「現在我們增長親近，我的兄弟們。」

　　（「吉爾？」）

　　（「現在！！！」）

　　邁克爾抬起新兄弟，讓她飄進臥室，輕輕地將她放到床上。

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