鄉村教師(65)_劉慈欣

六五

　　美國總統收回了手指，這時太空中藍色球體的膨脹不借助參照物也能看出來，它的直徑現在至少三倍於月球了！開始，人們都覺得它像太空中被很快吹脹的一個氣球，但人群中的又一聲驚呼立刻改變了人們的這個想像。

　　「它在掉下來！！」

　　這話給人們看到的景象提供了一個合理的解釋，不管是否正確，他們都立刻對眼前發生的事有了新的感覺：太空中的另一個地球正在向他們砸下來！那個藍色球體在逼近，它已佔據了三分之一的天空，其表面的細節可以看得更清楚了：褐色的陸地上佈滿了山脈的皺紋，一片片雲層好象是緊貼著大陸的殘雪，雲層在大地上投下的影子給它們鑲上了一圈黑邊；北極也有一層白色，它們的某些部分閃閃發光，那不是雲，是冰層；在蔚藍色的海面上，有一個旋渦狀物體，懶洋洋地轉動著，雪白雪白的，看上柔弱而美麗，像一朵貼在晶瑩藍玻璃瓶壁上的白絨花，那是一處剛剛形成的颱風……當那藍色的巨球佔據了一半天空時，幾乎在同一時刻，人們的視覺再次發生了奇妙的變化。

　　「天啊，我們在掉下去！」

　　這感覺的顛倒是在一瞬間發生的，這個佔據半個天空的巨球表面突然產生了一種高度感，人們感覺到腳下的大地已不存在，自己處於高空中，正向那個地球掉下去、掉下去……那個地球表面可以看得更細了，在明暗交界線黑暗一側的不遠處，視力好的人可以看到一條微弱的熒光帶，那是美國東海岸城市的燈光，其中較為明亮的一小團熒光就是紐約，是他們所在的地方。來自太空的地球迎面撲來，很快佔據了三分之二的天空，兩個地球似乎轉眼間就要相撞了，人群中傳出一兩聲驚叫，許多人恐懼地閉上了雙眼。

　　就在這時，一切空然靜止，天空中的地球不再下落，或者腳下的地球不再向它下墜。這個佔據三分之二天空的巨球靜靜在懸在上方，大地籠罩在它那藍色的光芒中。

　　這時，市區傳來喧鬧聲，騷亂開始出現了。但草坪上的人們畢竟是人類中在意外事變面前神經最堅強的一群，面對這惡夢般的景象，他們很快控制住自己的驚慌，默默思考著。

　　「這是一個幻象。」聯合國秘書長說。

　　「是的，」中國主席說，「如果它是實體，應該能感覺到它的引力效應，我們離海這麼近，這裡早就被潮汐淹沒了。」

　　「遠不是潮汐的問題了，」俄羅斯總統說，「兩個地球的引力足以互相撕碎對方了。」

　　「事實上，物理定律不允許兩個地球這麼呆著！」日本首相說，他接著轉向中國主席：「那個地球出現前，你談到了我們上方出現了南半球的星空，這與現在發生的事有什麼聯繫嗎？」他這麼說，等於承認剛才偷聽了別人的談話，但現在也顧不了這麼多了。

　　「也許我們馬上就能得到答案！」美國總統說，他這時正拿著一部移動電話說著什麼，旁邊的國務卿告訴大家，總統正在與國際空間站聯繫。於是，所有的人都把期待的目光焦會聚到他身上。總統專心地聽著手機，幾乎不說話，草坪陷入一片寂靜之中，在天空中另一個地球的藍光裡，人們像一群虛幻的幽靈。就這麼等了約兩分鐘，總統在眾人的注視下放下電話，登上一把椅子，大聲說：

　　「各位，事情很簡單，地球的旁邊出現了一面大鏡子！」

　　§鏡子

　　它就是一面大鏡子，很難再被看成別的什麼東西。它的表面對可見光進行毫不衰減毫不失真的全反射，也能反射雷達波；這面宇宙巨鏡的面積約一百億平方公里，如果拉開足夠的距離看，鏡子和地球，就像一個棋盤正中放著一枚棋子。

　　本來，對於奮進號上的宇航員來說，得到這些初步的信息並不難，他們中有一名天文學家和一名空間物理學家，他們還可借助包括國際空間站在內的所有太空設施進行觀測，但航天飛機險些因他們暫時的精神崩潰而墜毀。國際空間站是最完備的觀測平臺，但它的軌道位置不利於對鏡子的觀測，因為鏡子懸於地球北極上空約450公里高度，其鏡面與地球的自轉軸幾乎垂直。而此時，奮進號航天飛機已變軌至一條通過南北極上空的軌道，以完成一項對極地上空臭氧空洞的觀測，它的軌道高度為280公里，正從鏡子與地球之間飛過。

　　那情形真是一場惡夢，航天飛機在兩個地球之間爬行，仿佛飛行在由兩道藍色的懸崖構成的大峽中。駕駛員堅持認為這是幻覺，是他在三千小時的殲擊機飛行時間中遇到過兩次的倒飛幻覺（注：一種飛行幻覺，飛行員在幻覺中誤認為飛機在倒飛），但指令長堅持認為確實有兩個地球，並命令根據另一個地球的引力參數調整飛行軌道，那名天文學家及時制止了他。當他們初步控制了自己的恐慌後，通過觀測航天飛機的飛行軌道得知，兩個地球中有一個沒有質量，大家都倒吸了一口冷氣：如果按兩個地球質量相等來調整軌道，奮進號此時已變成北極冰原上空的一顆火流星了。

　　宇航員們仔細觀察那個沒有質量的地球，目測可知，航天飛機距那個地球要遠許多，但它的北極與這個地球的北極好像沒有什麼不同，事實上它們太相像了。宇航員們看到，在兩個地球的北極點上空都有一道極光，這兩道長長的暗紅色火蛇在兩個地球的同一位置以完全相同形狀緩緩扭動著。後來他們終於發現了一件這個地球沒有的東西：那個零質量地球上空有一個飛行物，通過目測，他們判斷那個飛行物是在零質量地球上空約300公里的軌道上運行，他們用機載雷達探測它，想得到它精確的軌道參數，但雷達波在一百多公里處像遇到一堵牆一樣彈了回來，零質量地球和那個飛行物都在牆的另一面。指令長透過駕駛艙的舷窗用高倍望遠鏡觀察那個飛行物，看到那也是一架航天飛機，它正沿低軌道越過北極的冰海，看上去像一隻在藍白相間的大牆上爬行的蛾子。他注意到，在那架航天飛機的前部舷窗裡有一個身影，看得出那人正舉著望遠鏡向這裡看，指令長揮揮手，那人也同時揮揮手。

　　於是他們得知了鏡子的存在。

　　航天飛機改變軌道，向上沿一條斜線向鏡子靠近，一向飛到距鏡子3公里處，在視距6公里遠處宇航員們可以清楚看到奮進號在鏡子中的映像，尾部發動機噴出的火光使它像一隻緩緩移動的熒火蟲。

　　一名宇航員進入太空，去進行人類同鏡子的第一次接觸。太空服上的推進器拉出一道長長的白煙，宇航員很快越過了這3公里距離，他小心翼翼地調整著推進器的噴口，最後懸浮在與鏡子相距10米左右的位置。在鏡子中，他的映像異常清晰，毫不失真；由於宇航員是在軌道上運行，而鏡子與在地球處於相於靜止狀態，所以宇航員與鏡子之間有高達每秒近十公里的相對速度，他實際上是在閃電般掠過鏡子表面，但從鏡子上絲毫看不出這種運動。

　　這是宇宙中最平滑最光潔的表面了。

學達書庫(xuoda.com)