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經過將近一天的飛行，趙煙俠和方茂終於進入了火星的同步軌道。當二十幾個小時前趙煙俠將自己的那些手下支使得團團轉時，方茂才第一次有時間好好清理一下自己的思路，過去的幾十個小時就像是在做夢，雖然方茂一直設法分散自己的注意力，但無數的思緒依然不停地糾纏著他的腦筋。 從小時候起方茂就明白自己不是一個善於算計的人，儘管他幾乎在每一件事上與趙煙俠爭高下，並且總能在諸如空間跳躍進程、VR光導IO編程上輕鬆取勝，但一旦遇到與人打交道的事情，卻從來都是讓那個趙煙鬼打頭陣。這恐怕也是為什麼到現在他還是寧願與外太空冰冷的行星碎片為伴，也不願意回到人類社會做一個商人什麼的原因，在方茂看來人這種生物恐怕是宇宙間最難以琢磨的了，相形之下充滿危機的深層空間倒是還有規律可循。 從太陽系定期行星航班的巨大舷窗已經可以眺望到銀河中最臭名昭注的黑貨集散地－－火星系統了。趙煙俠望了一眼滿臉困倦的方茂，忍不住嘲弄道： 「一個出沒於銀河系各個角落的星際冒險者居然會在如此舒適的太陽系定期航班上昏昏欲睡，是不是因為這裡的景色太乏味了？」 方茂沒好氣地使勁用手搓了搓臉，不屑地回了句： 「哼，誰願意在這種鬼地方浪費生命！要是用我的『太空跳蚤』，有這二十幾個小時我足可以在地球和火星之間跑N個來回了……」 「是啊，要真這樣的話，太陽系空間傳輸管理局的那些老爺們可有得忙了，你這個跳蚤這通亂跳，沒准哪次就跳到場共振提煉爐裡了，到時候我們就會有一種最風靡的無錯位體料子，來為漂亮的月球模特裁剪新時裝了。你老兄這張臉要是掛在那些模特胸前絕對別有風采……」趙煙俠簡直為自己的絕妙想像逗得樂不可支。 方茂厭煩地揮揮手，環視了一眼空曠的船倉，在確信沒有人會偷聽他們的談話後，壓低著聲音對趙煙俠嘀咕著： 「你敢確信這個什麼艾爾森能靠得住嗎？」 「你放心，在我這裡做生意是絕對靠得住的！」滿臉笑容的艾爾森在他的寬大會客室裡熱情地迎接著趙方二人。除了有點肥胖以外，作為人類星際聯盟中最大的一個成員－－玫迪殖民聯邦長駐火星的商務代表，艾爾森幾乎與「地球人」沒有什麼區別。說到這個擁有將近五十個星系的玫迪殖民聯邦，其歷史可以追溯到人類二十世紀末，而她現在則是在實力和人口上都堪與陽光帝國相匹敵的星際聯盟三巨頭之一。幾年前的那場真正導致聯盟名存實亡的星際戰爭中，玫迪殖民聯邦是最大的收益者。但這些並不妨礙他們到深入太陽系內部的火星系統來建立龐大的貿易和工業機構，實際上火星系統中30％的場共振金屬提煉爐都是玫迪聯邦的財產，誰讓她是聯盟中最大的礦業出口國呢。 趙煙俠顯然與艾爾森很熟悉，長年的商務活動已經使他建立了足夠廣泛的關係網。而代表著超然于各個殖民帝國之外的星際貿易同盟憑藉其旗下的幾家諸如外太空殖民公司、銀河商業集團等各色商業團體所形成的，在實質上掌握人類社會將近40％貿易量的商業實力，也使得趙煙俠這個銀河商業集團屬下陽光貿易中心的頭頭，在很多場合下可以用一種儼然為星際貿易同盟代言人的身份來加重談判身價。很顯然，這種水漲船高式的上層社交已經成為星際間交往中不可缺少的潤滑劑。 在趙與艾爾森文雅而不失親密的寒暄的襯托下，方茂的落落寡合顯得格外突出，有時方茂自己都覺得回到人類社會的自己就象一隻貿然闖進上流客廳的野熊，其莽撞和笨拙會令所有的上等人感到尷尬，而他自己也只有由衷的不痛快！ 不過，很快趙煙俠就巧妙地轉移了話題，三個人也就順理成章地進入密室交談。在VR傳輸無處不在的今天，直接面對面的交談只能意味著極端秘密的存在，因此即使現代技術早已使人類可以完全足不出戶而完成從生到死的全部里程，也沒有讓人類最基本的交流方式與千百年前發生多大的變化。 「極樂樹？！」艾爾森意味深長地打量了枯坐一旁的方茂一眼，在厚厚的名貴地毯上繼續著他的踱步，趙煙俠舒適地把自己深埋在一張年代久遠的古老沙發裡，眼睛隨著手中酒杯裡琥珀色的液體旋轉著， 「是的，整整一貨艙極樂樹。按現在的市價至少價值5億聯盟貨幣單位。」 「那是官價！」艾爾森顯然有不同的看法， 「任何進入流通的極樂樹製品都是要在聯盟貿易管理委員會備案的，而你們的這些貨顯然沒有備案。為此我不得不將它們再偷運出陽光帝國，那花銷可……」 「也就是說你要這些貨了？」趙煙俠只及一點不及其餘。 「我只是在假設。」艾爾森依然在微笑。 「得了吧，老滑頭！當著明人別說假話，一連四個月極樂樹價格飛漲還不就是你老兄在背後搞的鬼？！極樂星的開採權至少還要過三個多月才能歸玫迪聯邦所有，你現在就這麼大肆搶購極樂樹難道不是很奇怪嗎？」趙煙俠寸步不讓。 「收不收是我的事，吃下你這麼大的量，我還不陪到家了。」 「我可是根本沒打算再見到這些極樂樹，」趙煙俠一口喝幹了杯中的飲料，偏著頭品位一番後，放下酒杯道： 「最近從火星重力場外直接進入重力磁共振跳躍的飛船比平常至少多了三分之一，可別跟我說那些都是海盜俱樂部的成員！」 艾爾森臉上的笑容有些僵硬了，「老趙，別發狠嘛，我知道你在道上很有一套，可也不能逼我呀，人在江湖，身不由己，這你是最清楚的了。」 趙煙俠寬容地揮揮手： 「那好，這次我讓你一馬，4億，地球交貨，付現金。」 「這不可能，老趙你太沒誠意了，1億5還差不多！」 「我要是把這些貨散到道上去，最後還是會回到你這裡，可你也就別想什麼賺頭了，何況還有聯盟和陽光的緝私警察，3億5，不還價！」 「別說大話了，真要散得出去你就不會來找我了，2億吧，看在我們老朋友的份上。」 「散不散是我的事，論道上的事你還不摸門，否則我怎麼會知道那些貨船的去向？我想很有些人對這些消息有興趣，3億，就算我把那些消息也賣給你了。」 「這就不好了嘛，大家都是生意人，別撕破臉嘛。好，3億就3億，但我有個條件……」 趙煙俠和艾爾森一番唇槍舌劍終於有了結果，但自始至終兩人是微笑著從嘴裡吐出最狡猾的言辭。望著這兩個討價還價的商人，方茂想的只是趕快結束這件事。 「什麼條件？」趙煙俠顯然被如此簡單就贏得勝利感到欣喜，但經驗告訴他得來太容易的勝利，其背後總會有什麼陷阱。因此趙煙俠一邊緊跟著艾爾森，一邊向一旁有些厭煩的方茂使了一個眼色。 「這個條件與你的朋友有關，其實也很簡單，我有一些客戶對銀河雙雄的威名聞名已久，尤其對現在依然活躍在宇宙中的方茂先生的經歷有興趣，所以……」 「艾爾森，你可別想玩什麼花樣！」趙煙俠對什麼追星之類的言辭絲毫不相信，方茂也隱隱感到一絲不安。 「怎麼會呢？我們的交易還沒成交呢，我可是從來不做賠本的買賣的。」艾爾森笑容可掬地走到房間一角，「實際上他們現在就在這裡！」 密室中的一幅掛毯緩緩升起，露出裡面的一個隔間。幾乎是在同時方茂和趙煙俠的手中都多了一把能量槍，一隻對準艾爾森，一隻瞄向暗淡的隔間。 「難道就用這種方式迎接老朋友嗎？」一個有些故作姿態的聲音回蕩在緊張的密室之中，隨著話音從隔間裡走出了幾個身穿銀色盔甲的聯盟士兵，簇擁著一個身材瘦小沒帶頭盔的官員。 「是你？！」 「陰魂不散！」方茂和趙煙俠同時看清了來人。 「還記得你給我起的這個綽號呢？」那個官員依然一副拿腔拿調的口氣，絲毫沒有把直對著自己的能量槍放在心上，他身後的那些士兵無聲而迅捷地散開，佔據室內的有利位置。 望著來人身上在柔和的光線下閃爍寒光的無錯位體合金盔甲，方茂有些懊喪地垂下了握槍的雙手。身後的士兵立即以熟練的動作繳了他和趙煙俠的武器。 「又見面了，於驍勇！想不到事隔多年你還是追到了我。」方茂沒有理會身後荷槍實彈的士兵，逕自來到那人的跟前。 「是啊，這世界依然很小。不過我要聲明：我現在已經不是陽光緝私隊的成員了，這次找到貓老兄，也不是為了算什麼舊帳。」於驍勇那作做的聲音在密室裡顯得格外刺耳。 趙煙俠眼睛死盯著艾爾森，嘴裡卻一個字一個字地對於驍勇說： 「是啊，我還奇怪什麼時候玫迪的守財奴和陽光特種突擊隊打得這麼火熱，原來是你在從中牽線搭橋！」 艾爾森一臉的尷尬，被趙煙俠盯得直冒冷汗，一邊往於驍勇的背後躲，一邊喃喃地說：「這，這也不能怪我，他比你們來得早……，再說玫迪一向是不介入陽光的內部事務的……」 「對，但這並不妨礙你從陽光走私黑貨！」趙煙俠為自己被愚弄而有點怒不可扼，而充分感受自己在把握所有人命運的快感的于驍勇則施施然地插到兩人中間打起了圓場。 「好了，好了。這怪不得艾蒂（艾爾森的昵稱），是我要他和兩位老兄開這個玩笑的，沒想到老兄還象以前一樣不禁激。」 看到趙煙俠別過臉不理會他，於驍勇絲毫不以為意，自顧自地一邊踱著方步，一邊繼續自己的演講： 「首先我要你們放心，今天我絕不是來報仇的，要不是你們哥倆把我從陽光緝私隊隊長的位子上告下來，我絕不會混到今天的地步，所以我感謝你們還來不及呢。 「鄙人現在是陽光特種突擊隊戰術戰略指導顧問，嘿嘿，對不起，頭銜長了點，俗了點。」 密室裡的人各懷心事，全都沉默不語，於驍勇停頓了一刻，滿意地點著頭。 「很好，還是讓我們說正事吧。我知道貓老兄剛發了一筆小財，得了一倉極樂樹，實際上那些都是聯盟的財產，更準確地說是陽光帝國的財產，因為直到現在極樂樹的開採權還在陽光的名下。不過既然我現在已經不再是緝私隊長，也就沒有興趣管這些事情了，但有一件東西可是屬陽光特種突擊隊的，所以我一定要把它拿回來！」 方茂的心往下一沉，似乎看出了他的心思，于驍勇欣欣然繼續道： 「對，就是極樂果！」 |
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