與韓慕廬學士書_方苞

與韓慕廬學士書

　　自昌黎韓子有言：「莫為之前，雖美弗揚；莫為之後，雖盛不傳。」士之取名致官，有所希於當世者，莫不挾此以要于王公大人，王公大人不得己而強應之。前與後兩非其人，而交相蒙以苟為名，或跡勤而意不屬，或交合而道無可稱，苞竊恥之。往者壬申與同邑錢先生飲光道遇楚江，言閣下有書，極贊苞所為文，苞心識焉。

　　昔歲客游京師，適會閣下敦召至闕，逡巡踰年，未嘗敢以足跡接乎階墀。閣下以大雅之業，剗刮俗學，振起吳會之間。數十年以來，絕徼荒陬，被儒服者，莫不挾冊諮嗟，望若雲漢。其在京師，布衣羈旅之士，尤欲得一言之譽，矜而誦之，以自張於朋齒。獨苞與閣下未見而相知，積數年之久，幸而合併於一地，其勢可以相通，而猶逡巡於一見者，蓋自懼所學之無成，而無以厭屬乎好我者之意也。其後宋子潛虛為言，閣下辱問至於再三，不獲已，以其未成之業質於左右。而閣下乃深進之，以謂「深山窮谷，尚有能者，掩匿潛藏而無所窺尋，其聲跡或未可知，至於耳目所及，無能敵者。」苞聞之，怵然不克於心。夫天下賢人君子，而于我有溢美之言，雖或有所試以知其將然，而既以重遠之事屬我，則在我懼其不堪，而其人亦將恤焉憂我之無成。

　　苞自童稚，未嘗從党塾之師，父兄命誦經書，承學治古文。及年十四五，家累漸迫，衣食不足以相通，欲收召生徒，賴其資用以給朝夕，然後學為時文。非其所習，強而為之，其意義體制，與科舉之士守為法程者，形貌至不相似。用是召謗於同進，屢憎於有司，點頓侘傺，直至於今。而幼所治古文之學，日亡月削，寖以無成。《語》曰：物之至者不兩能。三數百年以來，古文之學弛廢陵夷而不振者，皆由科舉之士力分功淺，末由窮其塗徑也。而時文之行，必附甲乙科第而後傳終始。有明之代，赫然暴見而大行者，僅十數人，而此十數人者，皆舉甲乙、曆科第者也。其間一二山谷憔悴之士，窮思畢精，或以此見推於其徒，發名於數十年之間，而若存若亡，侵尋沈沒，以歸於盡。蓋由其用無所施於他事，非舉甲乙、曆科第科舉之士，常棄而不收，不能自張于其時，安能有所傳於其後邪？

　　夫時文之學，欲其可以傳世而行後，其艱難孤危，不異於古文。及于既成，而苟不為時所收，則徒厲其心，而卒歸於漫滅，可不惜哉！若苞之為文，其不篤于時以自困躓，效已見於前事矣。常欲決然舍去，自放于山林，不復應有司之舉，以一其耳目心思於幼所治古文之學，而家窮空，資求於人，使斯言一出，便為怪民。當時無所用其學，生徒不欲聞其言，雖欲為黨塾之師，鉤章斷句，以贍朝夕，且不可得，其不亦難乎？抑又有難者，誨人不倦，古之道足於己，而思以同其所得於人者也。若苞者，方當從師務學之不暇，而違心拂志以事此者，且十年餘。每當發書翻覆，生徒小大，更起問業，廢輟數四，不能終卷。講畫既畢，神志眊然衰竭，如物緘封，不可複出。日複如此，何由得見古人情狀？

　　苞有先世遺田百餘畝，在桐山之陽，歲無旱潦，可食家人之半。使更得相知有氣力者，少潤澤之，使其身寬然無求於人，便可屏百事，抱書窮山，以竟其所志。顧世有力者既不相知，而相知深者又力不足以振之，混混塵事中，億然若終身之虜，雖欲不為眾人以沒世，不可得也。私心所蓄，素不敢為世人道，偶然感發，不能自已，言非其量。惟閣下愛我之厚，進我之勤，當不以為狂惑。懇悃之私，不能宣備。苞頓首。

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