曾鞏·上歐陽學士第一書

上歐陽學士第一書

　　學士執事：夫世之所謂大賢者，何哉？以其明聖人之心于百世之上，明聖人之心于百世之下。其口講之，身行之，以其餘者又書存之，三者必相表裡。其仁與義，磊磊然橫天地，冠古今，不窮也；其聞與實，卓卓然軒士林，猶雷霆震而風飆馳，不浮也。則其謂之大賢，與穹壤等高大，與《詩》《書》所稱無間宜矣。夫道之難全也，周公之政不可見，而仲尼生於干戈之間，無時無位，存帝王之法於天下，俾學者有所依歸。仲尼既沒，析辨詭詞，驪駕塞路，觀聖人之道者，宜莫如于孟、荀、揚、韓四君子之書也，舍是醨矣。退之既沒，驟登其域，廣開其辭，使聖人之道複明於世，亦難矣哉。近世學士，飾藻繢以誇詡，增刑法以趨向，析財利以拘曲者，則有聞矣。仁義禮樂之道，則為民之師表者，尚不識其所為，而況百姓之蚩蚩乎！聖人之道泯泯沒沒，其不絕若一發之系千鈞也，耗矣哀哉！非命世大賢以仁義為己任者，疇能救而振之乎？

　　鞏自成童，聞執事之名，及長得執事之文章，口誦而心記之。觀其根極理要，撥正邪僻，掎挈當世，張皇大中，其深純溫厚與孟子、韓吏部之書為相唱和，無半言片辭踳駁於其間，真六經之羽翼，道義之師祖也。既有志于學，于時事，萬亦識其一焉。則又聞執事之行事，不顧流俗之態，卓然以體道扶教為己務。往者推吐赤心，敷建大論，不與高明，獨援摧縮，俾蹈正者有所稟法，懷疑者有所問執，義益堅而德益高，出乎外者合乎內，推於人者誠於己，信所謂能言之，能行之，既有德而且有言也。韓退之沒，觀聖人之道者，固在執事之門矣。天下學士有志于聖人者，莫不攘袂引領，願受指教，聽誨諭，宜矣。竊計將明聖人之心于百世之下者，亦不以語言退托而拒學者也。

　　鞏性樸陋，無所能似，家世為儒，故不業他。自幼逮長，努力文字間，其心之所得庶不凡近，嘗自謂于聖人之道有絲發之見焉。周遊當世，常斐然有扶衰救缺之心，非徒嗜皮膚，隨波流，搴枝葉而已也。惟其寡與俗人合也，於公卿之門未嘗有姓名，亦無達者之車回顧其疏賤，抱道而無所與論，心常憤憤悱悱，恨不得發也。今者，乃敢因簡墨布腹心于執事，苟得望執事之門而入，則聖人之堂奧室家，鞏自知亦可以少分萬一於其間也。執事將推仁義之道，橫天地，冠古今，則宜取奇偉閎通之士，使趨理不避榮辱利害，以共爭先王之教於衰滅之中。謂執事無意焉，則鞏不信也。若鞏者，亦粗可以為多士先矣，執事其亦受之而不拒乎？伏惟不以己長退人，察愚言而矜憐之，知鞏非苟慕執事者，慕觀聖人之道于執事者也，是其存心亦不凡近矣。若其以庸眾待之，尋常拒之，則鞏之望於世者愈狹，而執事之循誘亦未廣矣。竊料有心于聖人者固不如是也。覬少垂意而圖之，謹獻雜文時務策兩編，其傳繕不謹，其簡帙大小不均齊，鞏貧故也，觀其內而略其外可也。幹浼清重，悚仄悚仄。不宣。鞏再拜。

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