楓菱渡(2)_鄭證因

二

　　姜氏聞言大喜，文選當時便將全家送到玄通觀。見了草衣子，略談冤獄梗概，和避禍情形，草衣子當即應允。便在觀後掃除了幾間房子，給姜氏全家安住，文選自回家去不提。

　　原來草衣子，俗家姓朱名由葉，乃是前明宗室世襲公爵。自幼好武，遍遊海內，尋訪名師，拜在武當派大俠洞虛真人門下，得了洞虛真人的劍術真傳。學成絕藝之後，在海內遊行，懲惡鋤奸，濟善扶弱，做了無數驚天動地俠義事業。彼時並未出家，後來流寇作亂，崇禎皇帝（明思宗）殉國，鼎革易代，大清入關，失了天下。由葉身經國破家亡之痛，傷心無限，幾欲自殺，把世事全都看破，不特出家，戴了黃冠，就連俠義事業也不做了。心想大好錦繡江山，尚被人家輕輕地撿去，天下最不平的事無過於此。至於民間強凌弱眾暴寡，那些小小的不平事，更不足論了，於是一切灰心。他俗家原住金陵，生平遊山選勝，最喜家鄉棲霞山的風景，每有終老於此之思。出家之後，便在棲霞山中，選了一片形勝之地，修築起一座道觀，在內焚修。因為身負劍術絕藝，不忍失傳，一意物色那資質穎異的子弟，收為門徒。

　　薑氏來此寄居之時，已然收有七個弟子了。那姜文選之父姜研農，是位詞林太史公，官做到侍讀學士，明亡之後，隱居在家中，和草衣子常時往還，有時到棲霞山道觀中兩人茶酒盤桓，最為相得。他聽姜文選一說呂家的遭遇，自然悲感同情，深為憫歎，趕忙命人收拾出一所最潔淨房屋，給薑氏們居住，木器用具，由觀中撿著送去。因他俗家本來富貴，自以家財修築道觀，置了幾十頃山田，雇佃耕種，以供觀中用度。觀後修築了幾十間房屋，原為給門人弟子，和傭工佃戶居住的閒房很多，還有幾個現成的店鋪。草衣子不但房子白給居住，就連米糧用度一切全都供給豐盛，生活無憂。

　　住了沒有幾時，得著乃夫致平在獄裡病死的消息，老母徐氏自到玄通道觀後，病體日重，終日思念兒子，姜氏當然瞞著不說，不料致平死後沒有幾日，徐氏也便病故。棺殮一切，都由草衣子料理，雖然不用薑氏操心，可是一個弱婦哪經得起連受這般重大的打擊，不由懨懨悲思致疾，成了癆瘵。幸而幼子佩韋已能離乳，佩玉已有五歲，有小姑飛英和張媽撫養照應，用不著薑氏勞力操心。可是得了癆疾已是死症，雖能善養，經不住長期的悲思愁苦，當然身體日衰，病狀日深，緊跟著又得著家屬定罪發配，官裡拘捕無著，知已潛逃，下令海捕到處緝拿，捕獲之後罪狀加等。

　　這一來，薑氏更加提心吊膽地害怕，病勢漸形增重。

　　飛英見嫂子這樣，不由憂急非常，又聽說姜文選已被官府傳去，審訊呂氏下落，更為焦急。心想官府萬一用刑拷問文選，他也是個文弱的秀才，勢必熬受不起，將隱匿此間的情形，供了出來，那麼豈但自己一家幾口不保性命，便連觀主草衣子，也要蒙受窩藏重犯的罪名。人家救了自己一家性命，隆恩大德不能報答，反倒害了人家，良心上如何過得去。與其如此，只有一家做事一家當，出去投案領罪，免得牽連人家受害，此外法無兩全之計。

　　飛英這時雖然年稚，天生的俠骨義性，越想越以為唯有這樣去做，才對得住天良。轉念又想到嫂嫂姜氏，病到如此，這話萬不能去和她商量，不如我去見觀主，把這話向他說了，我前去投案，叫他把我嫂子和侄女兒另尋個地方藏起。好在罪案有我出來自首，向官廳聲明老母和嫂子俱已死亡，除了我呂家家屬，別無他人該殺該剮，官府定了我的罪，也必就不再追究了。那樣，不但觀主不致受到牽累被害，就連我嫂子和侄男女，不都保住了嗎？飛英翻來覆去地仔細思索了數遍，覺得深為有理，別無盡善之策，便不再憂愁煩慮，跳出門去，直奔玄通觀去見草衣子。本來距離不過半里，心裡有了主意，三腳兩步地飛跑，轉眼便到了玄通觀。

　　此時草衣子，正在丹房打坐，觀中除了幾個火居道士，執打掃炊飯之役外，還有兩名專管著應對賓客，烹茶焚香隨身伺候的道童，正站在庭中松樹之下，調弄那鶴欄裡面飼養的幾隻白鶴為戲。

　　飛英不常來此，道童見了，才待轉身入內稟報，飛英哪等得及，一溜風也似的跳進了丹房。只見草衣子端坐在雲床之上，閉目靜養。

　　飛英恭恭敬敬地走到床前，喊了一聲老世伯，便拜伏在地。草衣子早看出飛英資質穎慧，性情純厚，儀容端麗，舉止穩重，一切與世俗尋常的稚年女子，迥不相同，非常的愛重她。

　　這時正在吐納導引，做那日常修養的功夫，聽得腳步聲音，展開雙目。見是飛英眼含慟淚，神情悲哀，走了進來，磕頭行禮，急忙伸手拉起。

　　飛英垂手恭敬站在一旁，慷慨激昂，把自己預備挺身投案頂罪，以免事發累及草衣子和家人親戚受害的意思說了一遍，神情十分堅決，那一種凌厲慷慨之氣，把一位少年時勇逾賁獲，俠同魯郭的草衣子，感動得變色易容，肅然起敬，歎息說道：「侄女這等行為，可算得義烈非常，但是侄女沒把事情看清楚，以為有你出來投案，便可了事，不再追究了，其實不然。但依我看，侄女一家照這樣隱匿下去，別看追捕緝拿雷厲風行十分嚴緊，在官府裡無非上下奉行的法令具文，負實際緝拿時責任的，總不過是那一班無能的捕快隸役。這山裡隱秘非常，山外的人，知道這地方的絕少，以那般無能的捕快隸役，絕沒有本領能夠追蹤搜求到此間來，即便就有，我也管保把他們打發得無蹤無跡，侄女你何慮之有！請轉達令嫂安心養病，不必驚憂。侄女你如不聽，照你意思挺身到案，那簡直是自投羅網。

　　「那般貪官酷吏，何等狡猾，豈有聽信你一個小女子幾句言語，說是全家都已死亡無人，唯有你在，便以為真，不再追究搜捕，據情完案之理，勢必百端對你威嚇研訓，甚且毒刑拷問，逼你實供。且不說別的，頭一句先問你哥哥被捕入獄之後，你們全家棄家逃往何處，叫你指出那所在地方來。然後再問你家裡的人，你家裡有多少人口，他們是早已全都知道的，你少說一個都不行，你必報說全都死亡，他便問你這些人都死在何處，葬在何地，派捕役跟著你指證，他們一一要實地調查，這一下假的真不得，他們能善自饒恕了你嗎？那般狠毒殘忍的官吏，別看你是弱小的女子，一樣地用非刑毒法拷訊你，你如受不住，只得把這隱匿的所在供出，那樣你一家人連貴親姜府全家全得受害，你如拼死不供，你的性命，也是保不住的，你是不是自投羅網？還有你說去投案，托我把令嫂令侄男女，另尋一處隱秘的地方去藏躲，試想這個所在如不隱秘，哪裡去再尋比這所在更隱秘的地方？」

　　飛英起初想得以為頭頭是道，非此不可，聽了草衣子一大篇道理，不由恍然大悟，才知道自己全是無知無識，一廂情願，不由連聲稱是。想起祖父身後墳墓被掘，受那剒骨揚灰之慘，哥哥瘐死在監獄之內，嫂嫂病危，眼看要死，好好的一家人家，無辜受這等奇冤慘禍，永無申雪出頭之日，想著不由怨憤填胸，飲泣吞聲。

　　草衣子悲憫飛英這小女子，不但義烈可敬，而且寡嫂病入膏肓，旦夕必死，遺下一雙小兒女她還得負撫孤育後之責，更覺可憐，歎息勸道：「侄女你是聰慧明達的，要知傷心悲切，於事無益，橫逆之來，只有順受待時，將來總有雪恨平冤的一天。」

　　飛英聽了越發淚如雨下，哽咽說道：「要是仇家陷害，遭屈負冤，還可訴之官府，遇見那清官良吏，不難申冤理枉，像這等文字冤獄的羅織無辜，加以叛逆之名，除非有改朝換代，我家能夠吐氣揚眉，且莫說雪恨報仇了。」

　　草衣子聽了不由提起他異族鼎革，自己是前朝遺胤，國破家亡的感慨來，淒然說道：「我近些年來，因為年老入道，雄心已息，世事於我看如浮雲，侄女年幼，有志者事竟成，此生歲月方長，怎見得沒有雪恨報冤的日子呢？」

　　飛英不由痛哭，恨道：「侄女是個女子，縱然有凌雲之志，也不能有甚作為。」

　　草衣子道：「只要有志，何分男女。」

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