丐俠(15)_鄭證因

一五

　　貞蓮說道：「爹爹我記得清清楚楚，分明是爹爹走到很大的一片樹林之中，竟被四五隻野狼把爹爹包圍上，我嚇得哭起來。正要招呼師傅們去救爹爹，竟被爹爹叫醒了，現在想起來還怕呢。」

　　場主霍豐一邊拍著她，一邊哄著道：「不要怕了，白天你玩得過累，夜間遂覺不安，好好睡吧。」

　　霍貞蓮道：「爹爹你千萬別走開。」

　　霍豐答應著坐在女兒身旁，工夫不大，貞蓮又沉沉睡去。

　　場主霍豐站起來在屋中轉了兩周，自己只覺得心跳不安，想睡又覺著不困。耳中忽聽得屋頂後面輕響了一下，霍豐停住腳步仔細聽了半晌，沒有一些聲息了，不過心中還是不放心，遂走出屋來。天色此時是半陰半晴，一勾斜月時時被雲蒙上，霍場主此時不知不覺地總認為這場中像有什麼事，更因為方才的響聲疑心沒退，遂騰身出躥上屋頂，到房後坡看了看，任什麼沒有，遂繞著東牆頭轉進來。才轉到宅子的前面，眼中忽然發覺數丈外似有一條黑影，向一排樹底下躥去。霍豐遂向牆外地上一落，撲到這排樹林前，可是蹤跡已杳。自己忽然想到客房那幾個馬販子，自己已有些疑心。因為既然睡不著，趁這時察看一下。

　　霍場主直撲客房前，方到了棚牆的轉角處，突然發現一條黑影，身形很快，頗像從客房這邊出來的，直撲櫃房那邊如飛而去。因為手底下沒有一個人在面前，自己也沒有帶兵刃，更要知道這客房中究竟還有幾個馬販子在內，這黑影是他們不是也就可以知道了。他走向客房一段短柵門前，門口依然關閉著沒開，場主霍豐也不肯叩門，竟自飛縱短柵牆，往那西面一排的客房撲奔過來。就在場主霍豐往裡一落時，客房的後面竟又飛縱起一條黑影，身形的快法，也和方才那人一樣的巧快，他並且好似沒看見自己往裡翻。

　　霍豐趕緊貼到客房窗下，就著原有的破紙孔往裡看時，霍豐立刻驚得一身冷汗。只見屋中明是才走了兩人，可是不知什麼時候竟又多出四個來，一個個全是疾裝勁服，背兵刃挎暗器，這分明是一般江湖積盜，可歎自己這些年的關東道上，就算白闖了，匪徒結夥在牧場中臥底，絲毫並沒有覺察，我這跟頭要栽到哪裡去。真也是怪事！更夫和巡查守夜的弟兄從來不肯疏忽，已進來五個馬販子不算，那是自己開門揖盜，把人家放進來，如今又新添了幾個面生的，這分明是才進來不久，明顯出我這牧場，空有一般活人看著，人家如入無人之境。場主霍豐見屋中人正在低聲互相商量著，有的就主張立時全出來，有的就說還是稍等片刻，瓢把子也就趕到。

　　場主霍豐見事情緊急，再若遲延下去，就算毀到底。這分明外面還有大隊的人，我不趕緊集合弟兄，難道就這麼白白地送在他們手內？並且手底下也沒有兵刃，不能動手。霍豐反身躥出短柵牆，才往下一落，往櫃房那邊如飛地過來一個夜行人，到了柵門口一縱身躥到裡面。霍豐往下一矮身，蹲伏在柵牆往裡看，客房的屋門一開，這人竟往裡走去。在那燈光一亮下，看出此人正是鐵松林受傷逃走的那個壞事包吳勇。場主霍豐立刻如同冷水澆頭，知道這場禍事臨頭，非弄個瓦解冰消一敗塗地不可了！

　　霍豐見壞事包吳勇在此現身，這種死灰復燃，捲土重來，今夜定有個存亡之分，這分明是他勾了人來找我報仇，挑我這個牧場。場主霍豐趕緊撲奔賬房，才來到賬房附近，掌杆周七、石勇，各提著一口撲刀，從賬房那邊緊走過來，神色非常慌張。場主霍豐低聲向他一打招呼，這兩人停身站住，輕輕問道：「敢是場主麼？」

　　場主霍豐道：「弟兄們！對不起你們了，今夜我算完全栽在人家手內，悔不聽你們的話，至有此番失敗。你們可是已經發覺事情已經毀了麼？」

　　周七、石勇周道：「不錯，場主現在只有各走極端，各憑本領。我正從後面找牧場主見你沒在，我跟著翻了回來，已然發現那裡竟自有三四名匪徒闖進棚欄，我們巡查的弟兄絲毫沒有鬆懈，竟不知如何被他闖了進來。場主你快來，咱們集合人。」

　　霍豐隨著掌杆的周七、石勇趕奔賬房。這裡馬師陳永泰、金子恒全得著了信息，也撲奔賬房，找場主商量應付之策，匯合一處，無暇細商量，立時響起竹哨召集全場弟兄，往賬房這裡集合。

　　這種有警報的號令，這一發出去，立刻間，牧場中已經一陣大亂，可是已經救應得晚了。外面一陣馬聲雜遝，竟自呐喊殺聲，有二十余名，全是年輕身壯的久闖江湖的馬賊，已經攻向柵門，更有的翻著柵牆往裡闖。他們這次動手，尤為毒辣，圍著柵牆放起火來，要把這場的唯一阻攔燒毀，也好容他們把這牧場弄個一敗塗地。這夥所來的，足有二百餘名。外面這一圍攻柵門，那裡原沒有提防，哪禁得住他們硬往裡撞，竟自把柵門砸開，大隊人馬全闖了進來。

　　這一來牧場中已經互相廝殺，喊聲震天，假扮馬販子的全闖出來，內中就有那壞事包吳勇跟黑心韓虎。他們指點著把場主霍豐和兩位馬師團團圍住，他所勾結來這般匪党，全是黑風崗雙陽踏手左志剛的麾下，十分厲害，一個個稱得起亡命之徒，動上手是絲毫不肯留情。跟著後面又是一大隊馬販子，從那燒斷的柵牆處紛紛沖進來，後面的大圈，也全被他們挑了。在這邊動著手，那旁把百數頭良馬完全弄走了。他們拆斷了一段柵牆，後面沖出去，凡是那未訓練出來的牲口，被他們一把火燒驚竄起來。這轉眼間，牧場中的弟兄們被殺得七零八落，兩位馬師、陳永泰已經當場斃命。那金子恒跟掌杆的周七、石勇等，全是各自帶傷，眼看著全不能支持。

　　場主霍豐更被五名匪黨緊緊包圍住。那黑風崗盜魁雙陽踏手左志剛，他卻站在櫃房滿頂子上，指揮手下的黨羽，分頭追殺搜洗。可憐偌大一個牧場，只在這一個時辰中，已經弄得瓦解冰消。場主霍豐一口厚刀拼命拒敵，可是任憑你本領多好，也是雙拳不敵四手，好漢架不住人多，竟自全身浴血，無法掙扎，連逃全不易了。那金子恒也是全身是血，拼命地闖過來，接應著場主霍豐，打算先逃出去。可是內中有那壞事包吳勇、黑心韓虎他們已經安心要斬草除根，不留後患。這兩個匪徒，他們更是不住地吆喝著：「弟兄千萬可別叫姓霍的這小子走了！今夜若留了他，可就沒有我們了！」

　　這一來，場主霍豐再想逃命勢比登天。在力盡筋疲之下，霍豐也自知難免，眼前所看到的只有至近的弟兄金子恒一人了，遂大喊一聲，向金子恒招呼道：「子恒！我走不脫了！念其弟兄之情，留我一點骨血吧！」

　　他這話分明是告訴了金子恒叫他想法子救女兒貞蓮，逃出匪黨之手。金子恒也看出眼前形勢，想救場主是不容易了。自己在這裡戀戰也是早晚撂在這裡完事，拼命地砍了幾刀，躥到櫃房後，不要命地一陣狂奔，趕奔場主的住所。在這時，場主霍豐已經死在群賊之手。

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