淮上風雲(21)_鄭證因

二一

　　這時，船隻來得越近，船正在走得毫無阻礙，船頭上和船尾各有一名水手。除了這兩人之外，船上再見不到第三人，這只船忽然竟是發生了阻礙，船頭突然地往右側一斜，就要直奔岸邊。船頭上那名水手，突然地回頭向船後驚呼：「陳老四，你這是怎麼了？還不趕緊推舵，你真要把人氣死。」

　　後艄的人卻說了個真怪二字。這船頭跟著往後稍轉，又奔了河心當中。可是走出沒有多遠，這只船又複一擺船頭，仍然船頭奔岸邊轉來。船上那名水手，忙向後艄招呼：「陳老四，大約你酒喝多了？這是怎麼行船，無故地叫船身亂擺頭，看你是活夠了？」

　　後艄的那名水手，也很著急地說道：「大約船舵上掛著什麼了？怎麼我推不動？」

　　船頭這名水手，竟是轉身從船舷上往後跑過去。

　　鷹爪王見正是時機，這只船離著河邊不過三丈左右，更見他的船頭向岸邊轉，鷹爪王趁著船頭上前面這個水手往後跑去這個工夫，鷹爪王一個穿掌猱身，腳一用力一點河岸，騰身躥了出去，輕飄飄落在船頭上。絲毫不敢停留，又上點船板，二次騰身而起，已經翻到艙頂子上。

　　鷹爪王可提防到艙中是鳳尾幫中最厲害的人物，所以從船頭上起步時，就把氣提住了，腳下極輕，輕飄飄腳點艙頂子。

　　這時後艄的水手正把船帆往下落，鷹爪王趁勢往起一聳身，從艙頂子上往上縱起，這一騰身就是兩丈多高，把上面的桅杆抓住，往上又猱升了六七尺，已經到了桅杆頂子。

　　鷹爪王竟繃在上面，船上發覺阻礙，這只船又是從江南下來的，原隸屬在龍頭總舵上的船隻，水手們更是精明強幹，他們趕緊收帆停船，預備在這一帶安樁。認為水面上定有敵人。可是這時，這只船越發作怪了，船帆已落下來，船頭一打橫，船的本身，竟是自行移動往岸邊沖來。

　　這時從艙內闖出一人，向船頭上喝問道：「弟兄們怎麼越幹手底下越沒准了？在這種地方行船竟會這樣，大江大浪內又該如何？」

　　這人說話間已經縱到船頭。這人是歐陽尚毅從河南封壇閉舵後，調來的鳳尾幫分舵能手，此人也隸屬在中州南四舵，是第三舵舵主水蠍子周雄。

　　這時水面上的水手們，一邊收拾著船上礙手礙腳的船具，跟著這兩弟兄說了聲：「周師傅你把招子放清了，這還看不明白麼？這是邪魔外道，我們下去看看。」

　　跟著兩人從舷上一縱身，潛入水內，他們水面上還是真有功夫，下水時不帶多大響聲，這種久在江面上駛船的水手們，對於這種事一望就可以知道大概的情形。不過今夜這兩個水手可有些遭報了，往水裡一潛，水沒有聲音，可是跟著水花一陣暴逆的翻騰，這兩名水手，全從水內探出頭來，噗噗的各自吐出一口水來。內中一個卻向船面上招呼周師傅水裡頭有人，這水蠍子周雄，正在回身，後艄管舵的招呼道：「索性停船。」

　　他的這句話才說出，水面上已然呼喚求救，他是穿著平常一身短衫褲出來的，並沒帶兵刃，水手們呼叫得很急，顧不得回艙取傢伙，一伏身把靴筒內一把手叉子拔出來，很快地把褲腿兩邊各紮了一刀。中衣紮破，這為的是中衣灌進水去，能夠流出來，不至於被自己的衣服限制，更把辮子往脖頂上一盤，往船舷一上步，往下一矮身，就要往水內紮。可是就在他伏身作勢之下，水蠍子周雄幾乎喊出來，吭吭了兩聲，回身甩左臂向身後就是一手叉子，可是已經幾乎要暈厥過。因為他才要下水時，忽然脖頂上盤著的髮辮的辮梢兒竟被人牽住，他身軀往前探，背後的人，抓住辮梢往後扯。幸虧他身軀沒縱出去，倘若他直竄出去，恐怕非被自己的辮子勒死不可了，反背這一手叉子竟是剁空。背後空洞沒有人影，水蠍子周雄心說奇怪，但是這時水面上兩個水手可遭了殃，他們始終沒見水中的人探出水面。

　　這兩名水手功夫要是弱，也不敢下水，可是從一沉入水中，就被人擺弄一下，這時左邊來一拳，右邊挨一拳，剛望到一個黑影，才待近時，可是腿腕子竟被人抓住。水手回手一刀向下面砍去，暗中這人竟把腿腕子鬆開。就在這船的四周，這兩名水手挨了頓好打。周雄這時仍然回過身來招呼：「弟兄們趕緊上船，待我自己搜尋他。」

　　這次他已經准知道水中有能手，故意地攔截這只鳳尾幫的船，所以招呼水手趕緊登船，免得落在敵人的手內。水蠍子周雄這次格外地留著神，他從船舷上一縱身，離著水面上三尺多高，橫躥了出去。他正是為避免著自己船隻附近的敵人，他這一飄身落入水中，水手們已經吃盡了苦頭，哪還敢再戀戰，各自拼命地翻上船來。水蠍子周雄這時已經沉入水中，這深夜間，水面下可看不清楚了。只隱約地看到一條黑影向船尾那邊轉去，水蠍子周雄有很好的泅水術，他兩足一踹水，已經向船尾這邊撲過來，手叉子向這條黑影後面猛紮過去。他這一手叉子紮出去，竟完全紮空，他身軀跟著往前進，也奔船尾後面轉過來。在水中動手功夫多純熟，總不比地面上靈活如意，周雄一轉過船尾來，就覺得背後有人已經貼近了兩旁。

　　這時周雄情知不好，趕緊往前一縮雙腿，把兩腳撤回來，身軀已經猛力往前浮出去，借著水力，一旋身趕緊往起一掄，把頭探出水面來換氣。

　　水中動手，任憑本領多好，也沒有多大的工夫，因為在水中沉浮進退完全仗著一口氣之力。工夫一多，氣納不住，口中立刻就得進水。所以演義小說中往往對於水戰說是能在水中待一天一夜，那簡直是無稽之談，本領最大的能使用兩口氣。普通的在水中能換半口氣，能夠再延遲一個短短的工夫，也就算很好的功夫了。

　　且說水蠍子周雄，從船尾轉過來，避開來人的襲擊，往水面上一探頭，哪知道，他剛往水面上一長身，塌著水皮子上，嗖的打過一件東西來，正奔他的面門。水蠍子周雄往後一揚頭，這只暗器竟是擦著面門過去，躲閃得這麼急，周雄的面門已經被掃了一下，弄了一道血槽，他顧不得傷痛，身軀趕緊向前一挨，腳底下一踹水，貼著水面很快地向前沖去。他認定了兩丈外定有人在暗算他，趕到他一挨過來，已然是黑沉沉水面，沒有一些異樣，也望不到敵人的蹤影。

　　這只船上隨著天鳳堂香主歐陽尚毅而來的，尚不只是水蠍子周雄一個，外面這一發出擾亂之聲，船隻突然停止，歐陽尚毅已然知道這是淮陽派有人在此攔截。

　　歐陽尚毅憤怒之下，挺身而起。他身旁還隨著禮堂香主閃電手薛庸，這薛庸可不是隨著歐陽尚毅從浙南一同來的。他原本是跟隨龍頭總舵武幫主，因為武維揚連番失敗之下，幾乎不能立足，所以才派禮堂香主閃電手薛庸來找歐陽尚毅，叫歐陽尚毅把北路鳳尾幫分舵完全封舵撤壇，一齊趕回江南，以圖大舉。所以薛庸在歐陽尚毅身邊，此時一同闖出艙來。

　　這時所有的水手們下手的，全吃了極大的苦子，天鳳堂香主歐陽尚毅出得艙來，向水面上厲聲呵斥道：「水面上朋友，我歐陽尚毅到淮上，原為親訪一班武林同道。朋友們，若拿我歐陽尚毅當個可以賜教的人，又何必用這種手段。」

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