荒山俠蹤(4)_鄭證因

四

　　這時天已二更時候，趙元龍隨即安歇。第二天天還沒亮趙元龍就起來，老費是有年歲的人了睡覺很輕，聽見趙元龍咳嗽隨即也起來給忙著燒水。老費心中納悶，看望朋友去何必起這麼早，心中雖是疑惑也不敢問。虎子還睡得正酣，趙元龍收拾好了，把一柄青劍摘下來掛在腰間。老費越發看著可疑，心想主人善用大槍，這柄劍向未用過，今日忽然帶這柄劍，這真是個別的事。趙元龍又從炕裡把一個小黃包裹拿起來，向老費道：「我走了。」

　　老費答道：「挺熱的，我給你備一匹牲口去。」

　　趙元龍搖頭道：「不用，我圖走著涼快。」

　　一邊說著已出了家門。這時天也剛亮，天空殘星未沒，遠望去霧氣迷蒙，這喀蘭寨的獵戶們尚在夢鄉。趙元龍出了北邊柵欄門，往東一望喀蘭山，隱在霧氣之中。西北是廣漠無垠的原野，這種地方莫說是黎明的時候沒有行路的，往往三五日見不著一個生人，趙元龍慢慢地走向山口，沿路上看著這清幽的景色不覺心曠神怡。

　　趕到進了山口天已大亮，撿了一塊乾淨的山石把小包裹放在上面，把青鋼劍也摘下來放在一處，又把長衫脫將下來打開包裹放在裡邊，將水袋掛在腰間，取出一根絨繩把青鋼劍斜背在背後，把小包裹也緊在背上胸前斜打麻花扣，收拾停當這才直奔穿雲峰。來到這穿雲峰下循著那日吳老疙瘩受傷的所在過去。東邊是一條大嶺阻路，相度形勢，非從這嶺上走別無道路可通。趙元龍回手把劍穩了穩，又把鞋提了提，用一條絹帕把髮辮盤好勒上，這才振奮起精神走上了這崎嶇險阻羊腸的山道。攀荊棘、捋藤蘿、踏懸崖、登峭壁、躥高縱矮，趙元龍若非有十幾年的武功，哪能走得了這種山道，就這麼上了十幾丈也得歇息歇息。

　　這座穿雲峰足有六十餘丈，從旁邊這道山嶺往上走，又多了二三十丈的道路，因為有時無路可通，只好從旁處繞著找尋往上去的道路，從卯時到了午時才上去一多半。趙元龍實在力盡筋疲，在一個小山頭上歇息，吃了些乾糧把水又喝了些，抬頭看了看峰頭，離著還有三十多丈，上面的景色非常清晰，時有猿猴野鶴跳躍飛翔，又一看上去的道路，不由有些自悔孟浪。原來再往上走更難走了，盡是直上直下的峭壁危崖，一算計這時間就是到了峰頭，倘若把上邊的老人找著，還算沒白擔驚履險地奔上來。倘或是山精野怪、狐鬼幻形，夜間再遇上毒蛇猛獸，那就死無葬身之地了。

　　想到這裡不由得好生懊喪，不期然地一抬頭，見穿雲峰上起了一縷炊煙，趙元龍由失望中轉起了十分欣慰，這一來決定了峰頭的老人定是生人無疑，絕不是山魈野魅了。精神由萎靡中又復興奮起來，立時站起把衣服整理了整理，默祝蒼天護佑叫我能夠上了穿雲峰，尋著那白髮的異人，把我的沉冤得雪重返故園，情願廣行善事多積陰功，絕不再做這殺生害命的生涯了。自己虔誠默禱了一番，又看了看山勢，立刻爬山躍澗往上走。

　　這趙元龍倒是有什麼沉冤呢，讀者不要忙，因為要翻他的舊事非片言所能補敘得明白，後文自有表明他身世的地方。

　　且說趙元龍往上又走了二十餘丈，躍到一個略為平坦的峰頭緩緩氣，剛站了不大的工夫，猛然鼻中嗅到一股腥風。趙元龍是久慣打獵的人，就知是定有什麼野獸毒蟲。站的這地方有十幾丈的寬廣，雖不是危崖峭壁，可也是亂石夾雜蔓草荊棘。往東南那道山坡上一望，見順著山坡二三尺深的荒草忽地往左右分開，隨分隨閉似有什麼東西在裡面穿過。趙元龍猛然醒悟，蔓草中一定有大蛇經過，一刹那間已離著自己所站的地方只有五六丈遠。趙元龍就知不妙，回手一軋劍把，嘎巴一按崩簧，把青鋼劍抽出劍鞘。只聽得唰唰草葉子一響，從裡面躥出一條大蛇，如飛地奔向自己而來。見這條毒蛇長有三丈，蛇身足有碗口粗，帶著一股腥風。

　　趙元龍急往旁一撤身把劍往下一揮，往這毒蛇頭上劈來，哪知這蛇身形更快，只把頭一擺，劍劈在亂石上火星四迸，這蛇半段身子倏地竟奔趙元龍掃來。趙元龍一劍劈空就知不好，這時急忙一縱，躥出五尺遠去，腳未站穩蛇頭一擺已到了身旁，趙元龍早把青鋼劍交與左手，右手一撚甩手箭的箭尾（甩手箭長七寸，以鋼鐵造箭頭，後接藤杆，打時以食中二指撚箭尾甩出，分陰陽把，甩箭遠近固在腕力，然亦須分箭頭輕重）嗖兒連著甩出三支箭，因為毒蛇迫得太緊腳下未能站牢竟打空兩支，只有最末一支打在毒蛇的眼內，這一來更糟了！

　　這條毒蛇疼得一個勁地盤旋，把碎石子掃得全飛了起來。箭是打入毒蛇左眼，趙元龍為生死在目前用了十分的力量，箭杆已沒入一多半去，血流得過多把右眼也給蒙住了。趙元龍望瞭望，見靠一個山坡旁有株枯樹，縱身一躍上了樹幹，左臂捋住了樹幹把劍插入劍鞘爬上了樹巔，暫避毒蛇的兇焰，然而已是一身冷汗。

　　再低頭看那蛇時，它還在旋轉著尋人。一會兒盤在石上用口去噬，頂到蛇口觸是石頭暴怒了猛力一甩，把那百餘斤重的石塊甩出多遠，看得趙元龍心驚膽戰，這時就盼它滾到山坡裡，自己算脫險了。哪知正在思索著，這條毒蛇也不知是已望見趙元龍在這枯樹上，也不知是無意中奔了這個枯樹來，只見它如疾風似的從這樹幹上一擦的工夫，唰地半截蛇身已卷到樹幹上，前身往前一躥，只聽得一陣哢嚓、哢嚓聲，這棵枯樹已經漸漸歪了。只因是一棵枯樹，樹根被蟲蝕獸啃、風雨剝削，哪能有多大的支持力，這條毒蛇是被傷後不論碰到什麼就盡力地纏噬，為的是解它的疼痛。

　　趙元龍見樹已要倒，倘若倒下去正正地掉在山澗裡，就得落個粉身碎骨，若是這時往下跳也得死在毒蛇的口內。只這一刹那間，這樹已歪下去。趙元龍一想還是死在山澗裡落個乾淨，免得被這毒蛇吸精吮血，索性我跳下去就完了。想到這裡一咬牙關叫了聲：「虎兒，爹爹再不能疼你了！」

　　原先是伏在樹杈子上不敢動，這時一長身站起剛要往前邁一樹杈子，忽頭上有人喝喊：「嘿！獵戶不要輕生，老夫救你。」

　　聲若銅鐘震得山鳴谷應。語聲未落忽覺一股涼風，樹杈子一顫，在面前站定一位白髮銀髯的老人。趙元龍腳下不穩身體往前一栽，那老人右掌往趙元龍的左腋下一叉，喝了聲：「走！」

　　趙元龍不自主地身體竟似嬰兒似的隨著這老人躥高縱矮左右回旋著，轉眼間站住，那老人也撒了手。趙元龍被帶著走得如騰雲駕霧，這時雖站住了還覺得有點發暈，遂坐在地上定了定神方才覺得頭目清爽，往旁一看那老人還在旁邊站著，急忙站了起來要謝人家救命之恩。還沒容自己開口，只聽那老人自言自語道：「畜生，你的威風何在，你的兇焰何在？」

　　那老人又一拍自己的肩頭道：「獵戶你看，毒蛇一死昂古喀蘭山去一大害。」

　　趙元龍順著老人手指的地方一看，去腳下十六七丈的地方，正是方才自己遭險的所在，那株枯樹帶著那條毒蛇翻滾到山澗裡，毒蛇被那嶙峋的澗石將它的身軀刮得一段一段的。趙元龍看得心驚膽戰，自己若非有老人相救早做澗底遊魂，一思索著真是不寒而慄。驚魂稍定，一轉身向老人納頭便拜道：「獵戶蒙神人相救，得護不死於毒蛇之口，恩同再造，請示仙人尊號以便終身叩拜。」

　　那老人用手相攙哈哈大笑說：「尊駕請起，凡夫俗子哪配做神仙，這真是笑話了。」

　　趙元龍叩頭起來，這才仔細打量這位老人。

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