荒山俠蹤(33)_鄭證因

三三

　　葉錦堂笑著答道：「雲師傅雖沒見過我，我可是見過雲師傅多次了，因為陸老前輩神拳名震三江，我們屢次請求他老人家施展幾招，為是好長長見識，老人家總是推脫，後來被我纏磨急了，陸老前輩就把我領到武術場子裡，看你們師兄弟們操練神拳。老人家告訴我，自己的所得絕不自秘，及門弟子所會的，就是他老人家在少林寺門下所得，雖是一樣的功夫，全在各人的造詣而已，我認識雲師傅就是這個緣故。」

　　雲飛一聽，這才恍然，怪不得初見面時就覺面熟，遂又問道：「葉五爺為什麼棄了鏢行來這裡幹這種營業呢？」

　　神刀葉五爺被雲飛一問，立時面色慘然，略一遲疑才含混著答道：「刀尖子上的買賣幹夠了，這才來到這裡開個小店，以聊養生而已。」

　　雲飛知道神刀葉五爺言不由衷，他在這裡隱跡定有別情，夜間所見的情形也不好問。這時葉錦堂道：「雲師傅到甯安府有何公幹呢？」

　　雲飛答道：「我這幾年漂流北地，到處流連，就連敝恩師那裡也好幾年沒走了。去年來到關東，久聞得甯古塔老山人參是一種特產，所以遊玩到這裡，打算到甯古塔買兩支回去孝敬我恩師，昨天貪趕路程錯過了宿頭，幸虧投到五爺的店內，要不然就得露宿一宵了。」

　　葉錦堂聽到這兒撲哧地笑了出來，雲飛臉一紅。本來向例就說不慣假話，想是說露了空，被葉五爺聽出來了。自己老著臉問道：「五爺你笑什麼？」

　　神刀葉五爺道：「我笑雲師傅險點沒空跑百十里路，甯古塔產參倒是不假，不過到那裡去買參絕買不著，因為那一帶全是崇山峻嶺，深澗危崖。甯古塔在亂山之中，毒蛇怪蟒白日出沒無常，參王就在塔前，就是那幾百年的大參，也是長在人跡不到之處。甯安府城內的參行每年全派采參的人入山兩次，采得的參不拘多少全得帶回參行，估計價值然後售賣，你若到那裡去買，他們哪能賣呢。」

　　雲飛道：「那麼在甯安府城內就可買了，不是葉五爺指示我，我得多跑多少路。」

　　其實雲飛也並非是真不知道，不過是順口答應。兩人是各懷心事，盡在不言中。

　　雲飛又向葉錦堂問道：「五爺這店中怎麼沒有多少客人？」

　　葉錦堂道：「我這個店就為的是行路人錯過宿頭或是進城趕晚了，關了城門無處存身，給客人備個方便，故此輕易沒多少客人在這裡住。我也不雇夥計，我跟兒媳爺倆照料著也足行了。」

　　雲飛道：「少掌櫃的現在做何生理？」

　　葉錦堂長歎了一聲道：「我家門無德，小兒在二年前已死去了。」

　　葉錦堂言下黯然。雲飛知道勾起他的傷心，急忙說道：「五爺你不必難過，兒女的話全是命定，說句迷信的話，黃泉路上沒老少，壽夭窮通各有定數，像我也是剩了孤獨一身，倒覺無牽無掛。我們蕩跡江湖的人，難道什麼事還不能作達觀嗎？」

　　葉錦堂道：「我倒是不敢過分地悲傷，不過我那老妻兩年來終日以淚洗面，並且我這賢孝的兒媳又與別的婦女不同，自小兒去世後，立志守節，這件事我不是不願意，可也不甚願意。我在大江南北不敢說有多大的名頭，可是提起神刀葉五爺總還算一條硬漢子，素常講究交朋友，我家中出這麼個守節不二嫁的兒媳，是替我葉五臉上貼金，我哪能不願意。不過我這人素常本著天理人情做事，我這兒媳今年才二十六歲，先不說死，就是夠了年歲頂五十歲還有二十多年，倘若有個中途變節，那一來連我們祖先的臉面全得喪盡，所以在小兒去世後，一年中叫她婆婆屢次婉言開導她，告訴她不要因為一時的夫妻恩愛誤了她的青春。

　　「我那兒媳確很明白我們老兩口的意思，到了我面前說道：『公爹不用不放心兒媳，兒媳有三件事絕不能再嫁，頭一件是公爹名滿江南，誰不知神刀葉五爺，兒媳若是失節再嫁，公爹有何面目見人，氣也就氣死了，我跟丈夫是恩愛夫妻，我再忍心些也不忍把公爹氣死。第二樣丈夫是屈死在賊官手內，我曾許下丈夫，不論如何也要替夫報仇，倘若食言定遭天報，我既已對天盟誓，沒有一時一刻不記著替我丈夫報仇，我若失節只恐怕我丈夫的陰魂也未必饒我。第三樣是我娘家雖不是什麼簪纓世族，可是現在也是清白人家，我父親是戳竿教場子的師父，教出好幾十個徒弟來，提起鐵槍於志勇來沒有不佩服的，在鄉里排難解紛，不論多大的事，只要老爺子一到沒有了不了的，我若是不給他老人家留臉，請問老爺子能饒我不能。有這三種情形，我寧死也不能再嫁。』」

　　葉錦堂說到這裡，長歎了一聲道：「我那賢惠的兒媳說出這番話來，叫我傷心到極度。我們老夫妻從此死心塌地地不再把兒媳的事掛在心頭。」

　　雲飛也十分讚歎，又勸了葉錦堂一番，遂問葉錦堂道：「少鏢頭遭什麼事死的呢？」

　　葉錦堂深悔自己失言，見雲飛追問，葉錦堂答道：「雲師傅，你這一問我絕不能再事隱瞞，不過雲師傅總要守口如瓶，因為在這裡走漏了風聲，即有殺身大禍。」

　　雲飛道：「五爺你放心，我入師門最晚，可是論歲數就是我最大，我忝為恩師門下頂門人，我焉能那麼不長進。」

　　葉錦堂道：「雲師傅先稍候一候，我去燒點水，泡壺茶回頭咱再細談。」

　　雲飛道：「五爺請便吧。」

　　葉錦堂起身出去，雲飛一盤算自己的事，今夜還不能走，必須暗入甯安府踩探一番，在這裡正好做個安身之地。

　　這時見葉錦堂把店門開了，到外面打進水來，到廚下去燒水。待了工夫不大，葉錦堂把臉水打來叫雲飛淨面。雲飛見店主自己操作，心中好生不安，對神刀葉五不住地客氣，葉錦堂道：「雲師傅，你就踏踏實實地別客氣，俗語說，賣什麼吆喝什麼，開店的不伺候客人難道還等客人伺候店主嗎？」

　　雲飛道：「五爺取笑了。」

　　不一時，葉錦堂又泡了一壺茶來。這回連壺帶碗全換了，茶斟出來也有些清香了。兩人坐在窗前一邊品著茗一邊談著。

　　神刀葉五先咳了聲道：「想不到我老境這麼糟，我自從在金陵設立鴻記鏢局，仗著大家捧我，各處沒有走不開打不響的。我家眷就在武進縣柳林灣原籍，原籍也沒有好多人，只有兒子兒媳跟老妻。我為鏢店事忙，一年到家中去一次。我想幹這刀尖上的買賣有幾個得收好結果的，所以叫小兒自幼讀書，不再習武了。因為我不常在家，他又是獨生子，他母親未免有些溺愛，趕到給他完婚以後，遂也不再讀書，在家中照應家事。從小沒離開書本子的人，未免不通世故，幸虧我這兒媳還明白，幫助著他照料一切。俗語說飽暖生淫欲，我那兒子被一般壞人引誘，漸漸狂嫖亂賭起來，不時地有一群狐朋狗友到我家中纏磨。我那兒媳每一問他，他就以同窗摯友溫習功課為名掩蓋他的劣跡。

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