荒山俠蹤(38)_鄭證因

三八

　　那牢頭舉起短棒，照定了當中兩個囚犯身上一路亂打，兩個囚犯被打得哀號掙扎，就聽一個囚犯一疊連聲地招呼：「三爺！你饒我吧！你多咱見過我犯過規矩？我是被他擠得才說話，三爺你多修好吧，我一身的瘡，活不長了！」

　　那牢頭住了手罵道：「你死了也不過臭塊地。」

　　雲飛看看恨不得立時下去，把這牢頭劈為兩段，可是自己又因為大事來的，不便先惹事。越看越氣，再多看下去自己就要按不住性子了，遂站起來趕奔裡邊的那座小門。從房上往裡一看，小門裡邊地勢極其寬闊，一道長方的院子，北面是一排十幾間房子，南面是一道大牆，小門北邊是兩間東房，西南是三間西房，北面的十幾間屋子每間全是整扇的木板黑門，門旁一個木柵欄，半截窗戶，裡邊全有極微的燈光。西屋窗上燈光極亮，時時有人影射到窗上。

　　雲飛剛要縱身下來，忽聽東屋有人說話道：「別睡呀！出去再轉一遭，聽說前頭還沒睡，一會兒謝大老爺還許進來，為什麼在他們眼前不買好呢？哥幾個提起精神來，我這個當頭的就是那麼回事，只要把上頭交代下來，哪個王八蛋跟你們哥幾個認真。」

　　又聽一個答道：「王頭待弟兄們太好啦！我們說真的，幹著不高興也是為替你生氣，當這份差頂著徒罪，可是落錢的事全被他們把去。東屋料理這個，聽說從京城下來，這位差官淨說金條就是五百兩，此外還有四色禮物，原來是叫咱們大人走都統的門子，哪知咱們這位大人真有膽子，啞謎悄聲就辦了。這回據跑上房的小劉說，是大人拿二百銀子賞給大夥，你看吧，到咱這准保沒有一壺酒錢。」

　　又聽那個先說話的答道：「我不是說沒能耐的話，這種錢少花點少缺點德，咱們吃一兩銀子餉，賣一份氣力，准保家裡出幾個好後輩。你看李五不是賺得多嗎，他也沒落下什麼，他這份忤作，比誰全賺得多，比誰報應得全快，三個兒子今年一年的工夫死了一對半，他娘們靠著畫眉韓老，把李五賺的錢全倒貼出去啦。你們哥幾個少生悶氣，東屋裡的事別參與。」

　　這時，門一開，從屋裡出來四名穿號衣的兵丁，每人是杆鉤鐮槍，一直奔了北面的屋子。從東邊頭一間起，挨著屋子全是木柵欄窗戶，往裡看了一遍，敢情西北角上尚有一道小門，那巡夜的兵丁從小門出去，雲飛想著他們一定巡查完了仍然回來，遂依然伏在房上不動。這時見南邊大牆靠西邊月亮門開了，從外進來兩人，前頭是一個差人，打著一隻燈籠，後面跟著一個五十多歲的官員，進了西屋。跟著那四名巡查的兵丁也從後面轉了過來，仍回他們所待的東屋。雲飛見沒有人來往，遂飄身落在院中，輕著腳步用腳尖點地，來到西屋的門旁，到了近前才看出是連三間一明兩暗，當中這間是六扇格扇當中，這兩扇虛掩著。雲飛一聽，三間屋全有人在說話，遂把旁邊格扇的紙戳破了一點，往四周一看，不由倒吸了口涼氣。

　　在迎面的桌子前橫搭著一個鋪，桌子上放著蠟臺，那鋪上就像有人睡覺，又像是停著靈，只是情形很是可疑。一床舊紅棉被蒙著，可是棉被的裡周全綁在床板上，看那棉被綁得非常緊。雲飛心想，莫非這就是方才巡夜的兵丁所說，做什麼傷天害理的事了。門兩旁坐著四個下役打扮的竊竊私語著，雲飛聽得北里間說話的聲音很大，移身到了窗前，從破紙孔中往裡一看，臨窗一張方桌，左邊坐著一人，年紀也就是四十多歲，五官端正，面目間一團正氣，只是形容憔悴滿面愁容，面前擺著一堆冊子，兩眼看著一本冊子上的字只是怔著。對面靠牆也是一張方桌，靠裡邊坐著的正是那方才從前面進來的官員，在燈下這才看清，絳帽上是銅頂子，原來是佐雜小官。在桌旁站著兩個差人，桌子前頭一個戴涼帽兒的正在說著話。

　　只聽他說道：「謝老爺自管望安，這種手段做好了別說是驗不出來，就讓是蒸骨也找不出傷來，據下役看，府台大人特別小心了，何必叫甯安廳驗呢，他是屬下的衙門，嚇死他也不敢過問，這不是多此一舉嗎？」

　　只聽那佐雜小官說道：「李五，你怎麼連這點情形全不懂？府台大人並非是怕甯安廳，為是把干係全推到甯安廳身上，叫他驗完了就勢連領屍掩埋全是他的事，就是日後有個走漏風聲或是傳到都統耳朵裡去，都統也未必肯信。」

　　雲飛一聽兩人說話的情形，這才知道他們這是奉知府的命令害死了一個人，連那巡夜的兵丁們所說的話一對證，知府是受了被害仇家的賄賂，竟做這傷天害理的事。雲飛正在思索著，忽見那佐雜官站起來走到了臨窗的桌子前，那形容憔悴的人很恭敬地站了起來垂手侍立。那佐雜官往桌上看了看翻開的冊子，又向形容憔悴的臉上看了看，冷然說道：「薑壤，怎麼今天這麼心神不定，你看冊子上竟會寫錯了這麼些錯字，你心裡要放明白，若不是因為你循規蹈矩、安分守命，焉能這麼體恤你，你較著他們算到了天堂了。像你們一案的王總督，自到配所都統也是十分憐恤他，只是他忘了他是罪人，還時時要擺總督的架子，氣憤起來時有誹謗朝廷的話，被都統知道了，把他撥到白蟒山磨磨他的火性，他再後悔也晚了。」

　　雲飛在窗外聽得明明白白，不禁額手暗慶，無意中得到了兩人的下落，敢情此人就是姜壤姜總兵。再看姜總兵只是唯唯稱是。站在迎面桌旁的差人湊過來說道：「謝老爺多恩典姜壤吧，他倒不是不好好地效力，素日時刻總不忘謝老爺的好處。他大概是膽子小，從天夕一聽說在這屋辦事他就吃不下飯去。」

　　那佐雜官道：「這倒真是稀奇，一個統兵的武將，身臨前敵的時候殺人不亞如割瓜切菜，怎麼這點小事看在眼裡就至於心神不安起來。實在可笑！」

　　姜總兵微把頭抬了抬，招呼了聲：「謝老爺，你得格外恩典罪人，罪人權在掌上時要是這麼膽小哪能夠統率三軍，全是遭事後驚嚇過度，才變成這種樣子。」

　　那佐雜官點點頭道：「這話我倒相信，不過你只抱著你自己的這份公事好好幹，旁的事與你無干，說不定一年半載就許遇到恩赦，你依然可以回到故鄉。」

　　姜總兵很恭敬地答了聲：「是。」

　　那佐雜官又問道：「這個祝蘭台是何時收的？」

　　只聽姜總兵答道：「他是初五到的，在都統府候公事押了一夜，初六才算收進來的。」

　　那佐雜官回頭向那叫李五的道：「叫醫官給他倒填病單，從初六起就是水土不服、嘔吐瀉痢、氣虛體弱不進飲食之病。最終給他來個危症的報告，就絲毫痕跡沒有了。」

　　那忤作李五道：「謝老爺真是沒有一樣不內行的。」

　　那佐雜官道：「別提能耐有多大，本事當得了什麼？頂如今還是芝麻粒大的官。李五夠時候了吧？拾掇完了我還得回復大人去啦。」

　　那忤作李五道：「行了，我去收拾去。」

　　說著話撩簾子奔外間房。

　　雲飛不由得暗替姜總兵歎息，拿著一個堂堂總兵，這時卻在這群賊役手下低首下心，可是人犯王法身無主，既在矮簷下怎敢不低頭。把這群狗腿子們哄好了，倒是少受多少罪，王總督不能忍辱待時，被撥到白蟒山，不知折騰成什麼樣子。雲飛一邊歎息著一邊移身堂屋門前。往裡看時那佐雜官貼門站著，忤作李五手中端著一隻蠟臺，指揮那四名下役用鐵鉗子向那鋪板的邊上起釘子，敢情棉被的邊子全釘在鋪板上，趕到四個人把釘子起完了，兩個人扯著這被頭往下掀，掀到二尺多時那蠟燭的光焰被棉被風扇得一明一暗，在這暗淡昏沉的燈影下，往板床上一看只驚得毛髮皆緊。

　　雲飛已了然他們這是謀殺人命，被底下一定是一具屍身，趕到仔細一看，只見棉被底下出現一個極小的臉，卻是紙人的臉子，五官微具人形，不禁嚇得險些叫出了聲音。

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