昆侖劍(78)_鄭證因

七八

　　當天夜裡，這位老武師就發了兩陣昏，可是到天亮，又稍微地緩和一些。佟天慧現在只盼著老爹爹能多延遲兩天，個人把他老人家的後事預備個齊全。還仗著這二年，佟天慧自己想出的法子，暗入苗山，私自往苗山裡做營業，幾年來，賺了很多錢，此時對於老父身後事，能夠盡心地辦理。

　　這一天的工夫，佟天慧把老人家的衣衾棺槨，全辦了個舒舒展展。趕到天又黑了，這位老武師還是跟昨天一樣，不過不時喊起腿疼來。佟天慧現在家中，沒有什麼人，他現在雖則這麼大的歲數，這個佟天慧他另有一種想法，自己總認為一個堂堂男子漢，應該轟轟烈烈做一番事業，才對得起自己，所以絕沒有家室之念，自己認為娶妻生子，就把個人絆住，就讓是不能給姓佟的斷了香煙後代，也得在自己立起事業之後，再做那種打算。此時老爹爹這一病重，老長工李老壽年歲也很大了，他也只能幫著看看門，燒燒飯，這幾天還全仗著鄰居們幫忙。

　　佟天慧已經一連兩夜沒合眼，現在老父直喊著腿疼，佟天慧只好自己給老爹爹捶著腿。佟天慧還想著，老爹爹的病，或者有希望，已經廢了的兩腿，怎的竟會反疼起來，血脈又活動了麼？其實這位老武師哪還有好的盼望，他是兩腿越發覺得死沉，難過得不知說什麼是好。這一夜佟天慧又是沒合眼，可是在半夜裡，老長工李老壽忽然來在佟天慧身邊，附耳低聲地說：「大爺，你出去看看。怎麼東南那一帶，火起沖天，連天空全照紅了。往東南去，你是知道，只有一兩家種山地的草棚，沒有村莊鎮甸，火著得太厲害了，我算計著，恐怕是鹿寨燒起來了。」

　　佟天慧聽到這些話，悄悄地走出屋來，一出屋門，抬頭往東南望去，果然那邊天空裡全照紅了，火勢果然太大。自己如今躥高縱矮的功夫也練出來了，趕忙地出了後院，墊步擰腰，躥上了小客屋的屋頂，越發看得真切了，這種火勢絕不是村莊小鎮甸所能燒起來的，至少得有上百間的房，才能這樣。此時這個老鴉灘附近所住的人，也全在出來向東南一帶張望，彼此交頭接耳地議論著。佟天慧一計算著，火起處的方向，一定是鹿這寨那裡的商販聚居的地方，著起這把火來，自己十分歎息著，這得毀多少人。自己因為老父已經病勢垂危，不敢再出去了，趕緊退下房頭，回到後面屋中。老長工李老壽低聲問：「大爺，你看見了，這把火夠厲害的吧！」

　　佟天慧道：「你好好地照看門戶。不錯，一定是鹿寨那裡，這把火把鹿寨的商販要全毀了。因為那裡多半是臨時搭蓋起的木棚子，就是後來有建築成房屋，不過是一少半，這種房屋最容易燃燒。尤其是那一帶取水困難，火燃燒起，就沒法挽救。」

　　剛說到這，老當家的那裡又在低聲呻吟，李老壽趕忙退出去，佟天慧仍然照看著老父。自己想著，人世上的事，真是什麼事全難預料，天有不測風雲，人有旦夕禍福，只為一點疏忽，造成了無邊大禍，往往多大的事情，全起於細微，星星之火可以燎原。像鹿寨這一把大火，不知道哪一家商販不小心，卻毀了整個的鹿寨。可是想到近年鹿寨一般商販，欺壓剝削大山裡的苗民，修仁縣跟駐防的大營，也全拿鹿寨這裡苗族當了銀子坑，誰到了這裡誰紅眼，恨不得把鹿寨和苗山裡全壓榨盡了才甘心。燒了好，這一來燒個乾乾淨淨，叫他們全死了心，苗民們仍然過他原始人的生活，倒顯得心頭乾淨，不再受這般人的欺侮壓迫，他們一樣地活下去。佟天慧此時就是憤恨這樣想，其實這種罪惡的地方，這把火哪會燒乾淨了。

　　天漸漸地亮了，佟天慧越看老爹爹的情形，越不如昨夜了，氣越發弱了，已經三四天沒有進飲食。佟天慧也熬得精神疲倦，不能支持，遂告訴長工李老壽多進來看著點，自己要稍睡一刻，緩緩精神。李老壽也勸著佟天慧，多睡一刻：「老當家已經到這樣，沒法挽救了，大爺，再熬病不就糟了麼？」

　　佟天慧隨倒在老父身邊，很快地睡著。這個長工李老壽，因為這父子二人全厚待他，所以什麼事全是盡心竭力地照顧著。佟天慧睡著，李老壽他不敢離開這裡，恐怕老當家的一口氣上不來，咽了氣沒人知道。這時已經到了辰時過後，李老壽忽然聽得遠遠地一片馬蹄聲，非常清楚，這種聲音，越來越近。李老壽聽得非常紮耳了，這個老鴉灘，不通著大路，輕易沒有過路的客人，從這種地方經過，尤其是馬隊，更是輕易看不到，老鴉灘是緊靠山邊，完全是石頭道，馬蹄子走在上面，發出很大的聲音。李老壽見佟天慧睡得很沉，先前他可不敢驚動，越聽外面的聲音越不對了，馬蹄的聲音反到了門前一帶，雖則在屋裡也辨別得出至少有十幾匹馬。這時佟天慧也驚醒了，朦朧兩眼抬起頭來，睜開了兩眼，看看李老壽，向李老壽問道：「外面這是什麼聲音？這麼亂。」

　　李老壽低聲道：「是馬隊。」

　　這佟天慧這時下了床，口中說了聲：「怪，馬隊，往這種地方是什麼事？老壽，你出去看看，是什麼事？」

　　李老壽答應著，立刻轉身，往外走，還沒出屋門，聽得大門那邊，叭叭叭一連幾聲，拍門拍得很急，李老壽扭著頭，說道：「大爺，有人叫門。」

　　佟天慧是心中一動，可是跟著說：「你去看，是找誰的，不要找錯了人，我們跟外邊沒有什麼來往。」

　　跟著又是一陣緊拍門，這個李老壽緊跑向後面，口中答應著：「來了。」

　　李老壽跑到前面一開門，就嚇得臉上變了色，只見面前一大隊官兵，順著老鴉灘這裡排下去，完全是馬隊。單有一個武官，挎著腰刀，帶著入名軍兵，站在門前，軍兵們把刀全拔出來，提在手中。李老壽一開門，軍兵已在呵斥著：「還不滾出來？」

　　李老壽生長山邊種了一輩子田地，哪裡見過這種陣勢，立刻嚇得渾身顫抖，結結巴巴地說道：「老爺們，這是做什麼？」

　　那名武官已在喝問道：「你這個老頭子，用不著害怕，你們這裡可是佟家，你是做什麼的？你可姓佟。」

　　李老壽牙齒打著顫，答道：「這是佟家，我是當夥計的，我叫李老壽。」

　　這個武官道：「你家中還有什麼人？」

　　李老壽道：「只有老當家的跟大爺，沒有別人了。」

　　武官立刻呵斥道：「叫他們全出來，有話問他們。告訴明白，你這裡已經包圍，不要想著跑，那是找死。」

　　李老壽趕忙回說道：「老爺，我們老當家的已經快咽氣，我們大爺守在老當家的身邊，不能離開。我們可是安分守己的老百姓，不敢惹事，老爺究竟有什麼話，告訴我給你回復一聲。」

　　一名軍兵立刻一揚手，叭的就打了李老壽一掌，打得李老壽哎喲連聲，踉蹌地倒退。這名軍兵卻罵道：「你是什麼東西？不爽快地叫他們滾出來，還用你回復。」

　　那名軍官也在厲聲喝問道：「你這老東西，不要找打。他們父子住在哪裡，趕緊領我們去！」

　　李老壽忙說：「就在後院。」

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