昆侖劍(80)_鄭證因

八〇

　　李老壽慢慢地把這位老當家的扶著坐起，這時門外的那位武官，已在呵斥著道：「佟天慧！你還不走為什麼，你是找苦子吃，抓他出來。」

　　佟天慧一轉身，向床邊上咚咚咚的連磕了三個響頭，哀聲央求道：「老爺，你再恩典我一刻，叫我說兩句話吧。」

　　佟天慧把頭碰得全起了大包，軍兵們居然沒肯立時才進來。此時老當家的被李老壽扶著，就倚在李老壽身上，眼中可看到門外的軍兵，這位老武師，努著力，提了提氣，向佟天慧道：「天慧，你若還知道是我的兒子，不許騙我要死的人，你這二年敢是走了邪途，入了綠林了？」

　　佟天慧急得又碰了個頭道：「爹爹，我死也不敢那麼做，現在我不敢不告訴你了。生路斷絕，我自行設法，深入苗山，拿著自己的命，換我一家的溫飽，我絕沒做絲毫違法的事。」

　　這位老武師點點頭道：「天慧，我信你的話，現在……」

　　佟天慧道：「爹爹，現在就因為我認識幾個苗人，他們在鹿寨惹了事，兒子該死，我在去鹿寨買藥的那天，看見不平事，說了幾句不平的話，這就是我這場殺身大禍的來由。兒子對得起天地，對得起祖宗，就是被屈含冤死在大營，也是乾乾淨淨。」

　　這個老武師聽到佟天慧的話，也是要放聲哭，可是他哭不出來了，一仰頭，險些就暈過去，佟天慧跟李老壽急忙招呼，可是這位老武師緊咬著牙，忽然把眼瞪著，稍沉了一沉，這才招呼：「天慧，好兒子。」

　　這時那武官可又在催促，這位老武師，聲音可越發低了。

　　佟天慧忙問道：「爹爹，你還有什麼話？」

　　老武師喑啞嗓音，努著力說道：「天慧，我從桂林來到老鴉灘，銷聲匿跡，不再見人，我做了一件虧心事，我可萬想不到天慧你和我一樣。不過，我害了別人，你卻害了自己。爹爹，沒有力氣多說了，老爺們也在招呼你。這些年來，我不肯告訴你，我虧心，你倘若能逃得活命，將來定能知道，桂林長勝鏢局神刀杜起龍連人帶事業，就為的爹爹一句無意中的閒言閒語，我斷送了一個鏢局子，十幾條人命。我從那時才決意地埋名隱姓，在老鴉灘這裡來，懺悔我一身的罪孽。我不叫你再練武，再去奔別的事業，只叫你守著幾畝薄田，吃碗莊稼飯，但盼能夠落個善終。想不到我自身沒還了這筆冤孽倒債。天慧，你終歸也落個多言賈禍，毀了自身，在我未死前，給我個眼前報應，天慧……」

　　可是這位老武師，還想再說什麼時，一口濁痰上湧，頭一仰，身軀挺了挺，絕氣身亡。佟天慧放聲痛哭，可是軍兵們已然闖進屋來，他們是恐怕佟天慧尋自盡，把佟天慧抓住，給硬拖出屋來，任憑佟天慧哭喊，官兵們一邊呵斥著，硬給架出門外。佟天慧就這樣被押解著離開老鴉灘，自己昏昏沉沉，被官兵拖架著，數十名馬隊，在兩旁監視著，一直地順著山邊，撲奔象江邊的大營。

　　趕到路經鹿寨附近，佟天慧被一股子焦臭的氣味，熏得精神一振，反倒清醒了。敢情這裡那麼好幾百家的商販，已經化成一片劫灰，燒得這一帶連山邊樹木全被牽連上，僅僅剩下有一二十處，還是殘破不全的房屋和敞棚子，這一帶的商販們還在清理著火場，搜尋著沒燒完的殘餘貨物。馬隊押解著佟天慧，從鹿寨這裡走過去，雖則官兵們，不准閒人們貼近了，不大的工夫，大約有人已經清楚了佟天慧是這一案被捕來的漢人，立刻有二三十名商販，追著馬隊，踏著火場上的殘燼跑過來。

　　他們雖則不敢沖進了馬隊的行列，可是齊聲叫駡著：「好個萬惡的東西！勾結野人，把我們毀個家破人亡。」

　　這些人一迭連聲地罵著，官兵們雖則在阻止驅逐，可是他們終於是跟隨著馬隊旁，出來有半里地，罵個不休，後來被那個武官喝令軍兵，把他們趕走。佟天慧這一輩子冤屈往哪裡去述，自己雖則推測著個人這場禍事，大致的情形，究竟是不明真相，一直地被押到大營。這個佟天慧一被提上去，自己知道自己這條命算完了。

　　這種地方，他是駐防的綠營，鎮撫苗山，有極大的權柄，只要自己一承認是和苗山野人勾結，那是非死不可。這位統領把佟天慧提上來，趕到一審問，果然是向佟天慧追究，在苗山全是跟那個苗族、瑤族有勾結，此次到鹿寨來，一共帶著多少野人，把人劫走了之後，定規好在哪裡潛伏隱匿。

　　佟天慧一聽，果然所料不差，是這麼回事。自己此次實在是絕不知情，回老鴉灘之後，就沒有出門，直到昨晚鹿寨火起，火勢太大了，才看見，這叫佟天慧招認什麼？只好是仍然喊冤，絕不承認跟苗人有勾結，到鹿寨來劫奪犯法的苗人。跟著就是一頓軍棍，打得佟天慧皮開肉綻，佟天慧咬定了牙。自己打算好了，寧可死在他亂棍之下，被他們推出去砍了，也不願落個身首異處。當天被帶到大營，一連就過了兩次堂，佟天慧死過好幾次去，咬著牙，就是不承認。

　　可是這位駐防統領卻用佟天慧家中搜出來的貨物，指定了是贓物。佟天慧就按著自己這些年的實情，說是生活斷絕，被逼無法，私運貨物，暗入苗山，只為是養家糊口，這些貨物就是帶到山裡去販賣的。但是這種話，這個統領哪肯聽，仍然是嚴刑取供，軍棍蟒鞭壓杠子，把這個佟天慧，已經折騰得離死已近。並且還有那個哨官劉振標手底下一名軍兵李德功作證，他是親眼看到佟天慧跟著一群苗人在永安居前商議下手，更有一名大營的糧草處軍兵，在永安居飯鋪子吃飯時，也聽到他們這夥漢苗人聚在一處，痛駡官家和商販，佟天慧真想不到竟會有這種死對頭。

　　可是佟天慧安心求死，不再作別的打算了，並且在他囚禁大營的幾天中，更知道這次的事，鬧得非常厲害，不止于把鹿寨燒個乾乾淨淨，商販們還死了不少人，可是事後官家查辦得也厲害了，官兵這裡派出大隊進山，到處搜查出事時所有各部落的苗族，這一來牽連太重了，苗山裡不知又屈死了多少人，一批一批的苗人，被捕進大營。佟天慧知道事情鬧得太大發了，自己被這幾次嚴刑取供，被打得遍體鱗傷，倒盼著早早地咽了這口氣。

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