南荒劍俠(9)_鄭證因

九

　　鐵劍先生也看見葉女俠的神色有異。跟著已經往嶺下走來，往前又走了三四里路，這時天可就黑了。

　　正往前走著，從迎面山環轉出兩人，全是農家打扮，一身短衣，高挽著褲腳，腳上捆著草鞋，背上各背著一個竹笠。兩人的情形帶著很閒散的神色，倒背著手，在道旁走來走去。

　　鐵劍先生和葉青鸞來到近前，內中一個忽然說道：「老先生怎麼這時還往前走？再出去半里地，可就有危險了。那裡有一處叫桃花岩，地方可太險，貼著山岩之下，只有一尺多寬的地方，還不是一直的道路，隨著山形轉。白天走在那裡，全叫人擔心，腳跟一個登滑了掉下去，這輩子就別想再上來了。百丈深溪，那還會有好麼！」

　　鐵劍先生忙拱手說道：「多謝老哥的指教，我和這位老太太結伴同行，把較大的地方全錯過來，正想找投宿之地。只是人地生疏，一時還找不到呢。」

　　另一個農人道：「出門在外的人，那算得什麼。你們要是早早向附近打聽一下，早已找到安身之處了。」

　　這時，先前說話的那個道：「老先生你貴姓？」

　　鐵劍先生道：「豈敢，我姓展。」

　　因為這種成名的俠客，走到什麼地方，也不願改變姓氏。那農人說道：「展老先生，你隨我來。你只在這山道附近看，這一帶哪會找到可以投宿的地方？離此不遠，有一處地名大竹穀，那裡有幾個養山田果木樹的，宅院也大，房屋也多，莫說你們只住個一天半天的，趕上天氣不能走時，十天八天人家也不會介意。」

　　鐵劍先生道：「多謝二位關照，若不然，我們真得露宿終宵。沒領教二位貴姓？」

　　兩個農夫道：「我們這種在地裡做活的，沒有名字。他叫陳阿三，我叫黃阿七，快些跟我們走吧，天可黑了。」

　　鐵劍先生和羅刹女葉青鸞隨著兩個農人，橫穿著樹林子，順著一條橫山道走下來。所經過的地方，零零落落有十幾戶人家。沿著山道上有許多果木樹和所種的山田，借著那澗水的力量，灌溉得倒也十分豐腴。走出沒有半里路來，天色越發黑暗，可是這一帶的山道並不難走，是由人工開的一條條的小徑。隨著山勢高低起伏，分向各處。看這情形，越是往山的腹地裡走，反倒不甚荒涼了。又過了一段路，耳中聽得一片竹林發出來的喧聲，樹葉互撞，頗具聲勢。雖則沒到近前，已經知道前面必有一片廣大的竹林。果然又轉過一個山坳，在這暮色蒼茫中，一片濃密的竹林直到眼前，看不清楚的地方依然不斷。那老竹全有碗口粗，竹林以外，道路整治得乾乾淨淨。

　　眼前這段道路，只要工夫一大，就看不出所經過的地方是高是矮。一層磴道忽起忽落，走了一段上坡，跟著又往下翻去。

　　鐵劍先生向著兩個農人陳阿三、黃阿七問道：「天色可黑了，怎麼這大竹穀還不到？」

　　黃阿七用手一指道：「客人你看，那邊就是。」

　　鐵劍先生跟羅刹女葉青鸞順他手指處看去，只見前面是一條直往下走的山坡；每隔著數丈遠，便有一段平坦的石坡；接著一段磴道，下去足有四五丈，竟是一片山谷。在這暮煙繚繞中，往這大竹穀中看去，下面一片片的竹林，一處處的水田。從那左側一個嶺頭，有一處清泉，形似匹練地往谷中流去。下面鬱鬱蒼蒼，盡是竹林古樹，地方還是很大，看到各處散佈起的炊煙，籠罩起整個的大竹穀。這種地方，鐵劍先生看著倒是十分放心。名山勝境，雖不必隱著高人，可也多半是樂天知命的農家，度著他極安閒的歲月。不是名利客，不是是非場，雖則地處深山，諒無所懼。二人隨著兩個農人陳阿三、黃阿七，走下山坡。

　　到了下面，見那遠遠已經現出一處處的燈光，全是從紙窗上透出來的，外面可沒有燈火。穿著樹林、竹林，走過數箭地來，經過了十幾處人家。雖則天已黑，可是還不斷有人出入，看著鐵劍先生和羅刹女驚疑錯愕，不過看了看，依然轉身走他的路。在那穀上看著下面地方很大，可是人家的房屋和樹林，好像聚集在一處。趕到了近前，下面的房屋誰也不靠誰，散漫在各處。經過了許多處有人家的地方，兩個農夫是毫不停留，直到從黑影中把這所有住在這裡的山民人家全走過來，才見遠遠的一段石牆擋住去路。身臨切近，見這石牆壘造得十分粗糙，可是十分堅固。牆並不高，只有丈餘，兩扇大門，上面有大鐵環子。這種形勢頗適合住在深山裡，既能防山水暴發，更能防野獸侵襲。

　　這兩個農夫站住，向鐵劍先生和羅刹女葉青鸞道：「這就是我給客人找的安身之處，這大竹穀只有這個地方房屋較多，這裡留幾個客人也十分方便。」

　　鐵劍先生道：「主人姓什麼？」

　　陳阿三道：「這裡主人姓黃，附近一帶，不只于大竹穀的，山中果品、竹木完全是他的。只這沿山一帶，他已經擁有四十里的山地。在這山裡面，也算是頭等人家呢！」

　　鐵劍先生道：「主人叫什麼名字？」

　　陳阿三道：「不知道，我們全是給他雇工的，誰管他叫什麼，全叫他黃六爺。」說著話，那黃阿七卻向那大鐵環上，用石塊連敲了三下，這鐵環子竟發生極響的聲音。

　　少沉了片刻，裡面有人問道：「阿三、阿七回來了？六爺正問你們呢。」

　　立時裡面一陣門閂響動，這兩扇堅固的木門拉開，燈光現出來。門內出來三個人，一個年約五十上下，那兩個全是年輕力壯，短衣赤足，和陳阿三、黃阿七是一樣打扮，每人手裡提著一個紙燈籠。陳阿三道：「李管家，客人來了，往哪裡讓？」

　　那管家道：「怎麼你越來越糊塗了？哪時來了客人，不是往豹圈那邊小客堂安置麼？」說著話，這個開門人往旁一閃。

　　鐵劍先生、羅刹女葉青鸞聽到這開門管家說的話，神色是絲毫不動，立刻走進門中，跟著陳阿三、黃阿七把兩扇木門關閉。

　　那兩個持燈的莊漢，他們是一語不發，在頭前引路，鐵劍先生和葉青鸞隨著他往裡走。二人暗中打量這莊院中的形勢，只見這石牆裡好大的地方，沿著莊門裡左右全是兩片竹林；當中一條寬大的道路，完全是碎石鋪的，十分平整；大約在二三十丈外，另有一段短牆，四扇板門關閉著。這持燈引路人卻不去叩門，轉向左邊，順著裡面這段牆往西走來。走出有三四丈遠，這面牆已然走盡，穿著一條竹林夾峙的小道，分明是奔了這座莊院的西石牆。可是往前走出沒多遠來，眼前的地勢也沒竹子，也沒有樹木了。坐西向東完全是兩三丈高，碗口粗的巨竹製造的一段柵牆。地方並不大，有五丈寬，七八丈長，小小的一座竹城。門敞著，也是竹子制的，裡面一排三間西房。紙窗上燈光很亮，緊靠著北柵牆，卻也有一排房子，可是黑暗暗的。

　　這持燈引路的人，走到門口，向左右一撤身。後面的陳阿三、黃阿七說道：「客人，你看這個所在多麼清靜，山裡居民哪裡蓋造得起這麼大的莊院！」

　　鐵劍先生跟羅刹女葉青鸞口中答應著，暗中可留神觀察，從進門就知道情形不對了。此時被引領到這地方，按此情形，只憑這竹柵牆，有十年八年武功的，困在裡面就恐怕不易闖出去了，可是口中依然答道：「很好，真是難得！我們投宿到這麼個好地方，這全是二位老兄的照應。」說話間，已走到西房的房門口。

　　這黃阿七伸手把門拉開，鐵劍先生頭一個走進屋來，羅刹女葉青鸞跟蹤而入。進得這屋中，真叫你萬分疑心，測不透這裡人是善良還是邪惡。屋中陳設簡單，竹制的幾件桌椅十分雅潔。三間屋卻隔斷開，兩明一暗，雖則沒有什麼陳設，只有幾件簡單的用具，看著絕沒有俗氣。陳阿三道：「客人，你們隨便歇息著。我們泡一壺茶來，少時再給你們預備飯食。」

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