南荒劍俠(30)_鄭證因

三〇

　　那一年，因為這猿山北，榆林寨南，兩個小部落的苗民起了爭執，互相演成仇殺。這般馴善的苗民，看了這種情形，全認為是一件極不吉祥的事，和數十年前那種凶蠻野性迥然不同。他們在一番爭戰之下，竟自有許多年歲老的，不願意再叫兩寨的苗民全傷亡在這種爭執之下，遂各選出幾個首領人物，帶著厚禮到南華寨，向那裡的酋長請求，把他們兩寨的紛爭求教于鐵劍先生，免得他們演成了流血的大慘劇。

　　鐵劍先生遂親自來到這猺山北。

　　這兩寨一個叫金都，一個叫黃風。這黃風寨佔據著榆林寨前一段三里地的高嶺。可是那金都寨沿著嶺下有三百余戶苗民。他們不靠著游獵，完全在這山下耕種農田，可是水源完全得由黃風寨過來。他們這兩寨的苗民所住的地方，全不是平原，完全種的是山地。這黃風寨所佔據的地方，在這榆林後嶺腰上。金都寨的水源也是接著山上的泉眼來灌溉。這年大旱，山水不暢，黃風寨竟把水源截斷，金都寨數百戶苗民所耕種的田畝完全乾枯。這一來，哪能不起爭執，所以兩寨釀成了仇殺。

　　鐵劍先生到這裡以後，一看他兩寨的形勢，全是很得地利。因為他們知識淺薄，無論什麼事全是墨守成規，不知改革，一遇天災人禍，就弄得無可如何，束手待斃。自己費了兩日的工夫，細查山上的水源，竟自把兩寨中挑了二百名壯丁，從上面另給開出來一道泉眼，不用從黃風寨經過。

　　這樣一來，這兩寨是各不相擾，把這場爭執不費什麼事給兩下化解了。兩寨苗民歡聲雷動，對於鐵劍先生，認為他是他們救命的恩人一樣。不只於化解當時的一場大禍，更為他們子子孫孫造了無窮之福。這裡是往猺山去一段要緊的道路，鐵劍先生更指示他們：這種接近漢族的地方，全是大有發展，只要一富庶起來，難免就有人安心圖謀。教他們沿著榆樹林一帶築起堅固的寨牆，不與漢人來往，自耕自食。更指示他們在耕種之餘，學習各種的技藝。沒有外人摻入苗寨中，本寨的人各安生業，不會有什麼是非。

　　這金都寨、黃風寨兩寨的首領，全得感鐵劍先生的教化，凡是鐵劍先生所指示的，一一的去照樣做下去。兩寨的人在鐵劍先生走後，更共同在山嶺上建築起一座石屋，作為鐵劍先生的生祠。他們每年秋收之後，隨著獻神之禮，必要到這生祠中叩拜一番，以表他們感恩之意。

　　鐵劍先生因為這一帶和內地太遠，所以七八年沒有再來過一次。這次無意中來到這裡，忽然想起舊事，遂想趁著夜間便到金都寨、黃風寨看看，跟當年的景象如何。

　　鐵劍先生遂穿過了榆樹林，走出半里地來，已到了金都寨的寨牆。那寨牆完全用土石堆壘圍著，嶺下這十幾個苗墟，如同一座城池。這苗民所住的地方，完全圍在這寨牆內。

　　鐵劍先生遂從一個黑暗的地方翻進了寨牆。提防著他這裡有巡查守夜的苗民，自己不願意再驚動他們。連翻過兩個小村落，遠遠地竟望見這金都寨苗民的首領所住的那片石屋燈火通明。他那房子正建築在山嶺下一段平坦的高崗上，在他那石屋附近，火把光中看到有幾個苗民，全是背弓挎箭，提苗刀，在那裡把守著。深夜之間，這種情形分明是有什麼事了。這一來倒引起了鐵劍先生好奇之心，倒要暗查它個究竟：為什麼事，夜中有這種舉動？鐵劍先生施展開輕身小巧之技，盡揀那黑暗之處，連翻過數十戶苗民所居之地，反繞到這苗首所住的石屋後面。這一到了山嶺下面樹叢之所，找了一個略高的地方隱住身軀，往下面查看。只見這金都寨首領裘隆所住的一片石屋，出入不斷，分明是在辦著一件什麼應酬的事。

　　鐵劍先生看著好生懷疑。可是，全寨中只有他這一處燈火明亮，看別處全是黑沉沉，沒有人走動。

　　鐵劍先生見正當中的這排石屋中，從後面石牆上開著兩個透風石洞，洞內也透露出來燈光。便輕身飛縱，撲向他石屋後面。先騰身躍登到石屋頂子上，矮下身軀，往他石屋前查看時，只見下面站著四名苗人，是全身武裝，在那裡靜悄悄站著。跟著從外面連番進來兩個苗人，走向石屋中。聽他們用苗語報告，說是黃風寨那些守山道的弟兄，尚沒見著來人的蹤跡。

　　鐵劍先生趕緊翻下屋頂，落在石牆後。趕忙地一騰身，貼著牆根縱起，兩手攀住了石牆的圓洞口。上面只是幾根碗口粗的木柱遮蔽著，為的是阻擋野狼侵入，也沒有糊紙或是釘獸皮。

　　鐵劍先生把身形懸住，從這圓洞口往裡看時，只見這金都寨首領裘隆正在迎面石案旁，他眼前正站著兩個苗人，向他說著話。只是這兩個人很帶著著急的神色。那首領裘隆說道：「他們來信時，說是今夜起更後就可以趕到這裡，怎麼現在已經快到三更，會見不著一點信息？我們現在不能不緊自提防，要知道人心難測。他若只是令我們兩寨幫他這點小忙，我們為得兩寨的弟兄們安全度日，不惹這種意外的是非，倒可以答應他照辦。可是若是安心算計我們，見我們金都、黃風兩寨土脈肥沃，糧食收得比別處多，乘機來霸佔我們兩寨。我們這些年來費盡了心血，把這兩寨整理得各安生業，不受天災，不遭人禍。我們哪能就平白無故地把這兩寨讓別人佔據？已派出進山哨探的弟兄，怎麼到這時也不見回來，這真叫人莫明其妙了！」

　　才說到這兒，忽然遠遠聽得響箭一聲一聲地掠空而起。響箭越來越近，跟著寨前有一名弟兄飛跑進來，口中招呼著：「報告裘隆首領，黃風寨傳下來響箭，來人已經快到了，實沒有惡意，在山道裡只發現兩人，後面並沒有野苗的大隊跟上來。」

　　這個苗人更把這響箭獻與裘隆。他忙地站起，向面前那兩個苗人說聲：「你們還是趕緊出後寨去，等候迎接。」

　　更向這名報信來的弟兄說了聲，「你去傳諭本寨弟兄們，仍然照舊各處伏守，等待首領會過來人之後，聽候命令，再行撤下去。」

　　這三個苗人先後出了石屋，裘隆跟著也走出門口。

　　鐵劍先生在後牆石洞也輕輕地一飄身，落到下面，立刻翻到屋頂上，伏身查看。聽到他們裡面說話的情形，這裡是迎接兩個厲害人物，這金都、黃風兩寨，對於來人分明是有不放心之意，暗中四處裡佈置了本寨的弟兄，提防意外。

　　鐵劍先生可也加了小心，知道明面上看著全寨苗民已入睡鄉，其實他們正在暗中戒備，提防著一切。自己形跡上稍一疏忽，就要被他暗中伏守的人發覺。他竭力隱蔽著身形，查看那首領裘隆。見他向那石屋前所站的弟兄一揮手，說聲：「隨我到後寨門等候迎接。」

　　四個苗人各執一支火把，在前引領著。順著斜山坡，向南穿過一排排的石屋，便是奔黃風寨的那條山道，把他這裡苗民所住的石屋全走盡了，正是後寨口。寨門那裡依然緊閉著，有八九名苗兵把守。裘隆到了近前，喝令他們把寨門打開，帶領著守寨門的弟兄，一同出後寨門，在山坡的道上等候，迎接來人。

　　鐵劍先生在樹木後面，順著那條斜坡的山道往上望去。相隔一箭地，正是黃風寨，寨門也大開著。那裡也站著許多苗人，全是執著火把，佩著弓箭，只不見他們的首領古蘆沙在內。工夫不大，遠遠聽得一陣號令之聲。又沉了一刻後，黃風寨那邊寨門口跑出一隊苗兵，分列在兩旁。跟著裡面是四支火把引導著兩個漢人，後面就是黃風寨的首領古蘆沙。

　　這兩個漢人一個身高六尺左右，黑紫的一張臉面，掃帚眉，豹子眼，塌鼻巨口，看年歲也有五旬左右；那一個身形高矮不差上下，只是比那個瘦得多，黃焦焦一張臉面，兩道細眉，一雙三角眼，尖鼻子，薄片嘴，兩顴骨特別高，一臉的奸猾之氣。兩人全是一身短裝，一個背一口厚背鬼頭刀，一個背一對雙拐。斜挎皮囊，各佩著暗器，一望而知是綠林中人物。來到金都寨前，那黃風寨的苗兵，只有四名緊隨在他們首領後面跟隨過來，其餘的人全是遙遙站立。金都寨首領裘隆往前緊走了幾步，向來人以苗禮致敬。這兩人拱手答禮，那裘隆往旁一撤身，往裡讓來人，一同走進後寨門。本寨的苗兵，仍把後面柵門關閉。這一班苗兵，引領著直奔那首領的石屋走來。

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