南荒劍俠(36)_鄭證因

三六

　　鐵鷂子雍非道：「葉女俠無須客氣，就是五虎斷門刀彭天壽不把苗人收為他所有，走在這種道路上，我們也不敢求食借宿。這種兇險如野獸一般的野苗，他們天生兇殘暴戾，那厲害的真比野獸還難制服。就是他肯款待我們，我們也不敢親近他們。好在乾糧帶得十足，到這一帶來更是難得的機會。叫我們看看世外野人生活的狀況，不也算開開眼嗎？」

　　說到這兒，鐵劍先生道：「看那天上的星斗，大約已到四更左右。我們還是緊趕一程，在天亮之後，這一帶的道路更不好走了。我們白天還是歇息下去，免得沒到金狼墟，和這般野獸一般苗人多結仇怨。」說話間一同起身，這六人散開來，各自揀那隱蔽身形的地方，登山越嶺，繞著有苗墟的地方，走到天色將曉，這才全到了猺山南。這一帶的情形，尤其是得謹慎防備，雖則各處苗人也是聚族而居，你就看不到一個成村落的地方，屋少，全是山洞住得多。這一班俠義道，也得找那沒有苗墟的地方，在山洞深谷隱蔽著形跡。

　　避過了猺山，走了一天的路程。

　　鐵劍先生把金都寨裘隆所書的那個地圖取出來，和南海漁人仔細查看。這神誅寨金狼墟，按著裘隆所記載的，並沒多遠的道路了。這神誅寨就在猺山的東南，不過七十里。那麼，這一天所走出來的已經是五十多里，再有半日的工夫就可以到達。彼此一議定，到了神獠寨附近，還找一個適宜之地，暫時隱蔽起來。我們要把那金狼墟檢查一番，再行遞帖拜訪。大家認為必須這樣，總得暗中把這裡的情形看出個大致，才好動手。貿然地前去拜訪，實在危險太多。此次一入苗山，到了誅山以南，不啻魚投網中。若是再有疏忽冒昧，定遭失敗不可了。大家在一個山岩下歇息了這一天的工夫。到了夜間，辨查著方向，往東南蹚下來。

　　好在這班人全是各具一身本領。不斷地有盤查伏守的野苗，這班人中有鐵鷂子雍非師徒，變著法子戲弄他們，終沒露出行蹤來。趕到後半夜，這一帶形勢越發緊了，凡是有道路的地方，全有野苗把守。

　　鐵劍先生等知道神誅寨已近，大家散開來，全彼此相隔開一兩丈遠。可是一旦不論哪個人遇到伏兵，全可以互相呼應。這一帶全是極難走的山路，約莫到了四更左右，鐵鷂子雍非和他這個徒弟盧簫兒，全走在眾人的頭裡。他們師徒仗著身形輕靈巧快，機警異常，每蹚出一段路來，必要檢查前面是否有伏守的苗人。趕到翻下一段山坡，趕緊招呼大家，把身形隱起。

　　從這山坡下一箭地外，已經到了神誅寨。一片平原的曠野，大約有三四里地的面積。遠遠的也是被一片亂山環抱起來，架著堅固的柵牆，順著高矮不平的道路，往東西排下去，那條柵牆看不到盡頭處。在迎面有一座高大的柵門，已然緊閉著，點著幾支火炬。在那柵門內，盡是些兇悍健壯的野苗，背弓挎箭，握著雪亮的苗刀，在柵門內來回巡視著。

　　鐵劍先生等彼此一打招呼，各自找那較高的地方隱住身軀，仔細往那邊查看時，隱約地看出這道柵牆內，它是圍起來許多苗墟，形如一個大城市。這定是他們那金狼酋長所盤踞的苗疆重要之地。

　　彼此聚攏一處，南海漁人和鐵劍先生及羅刹女葉青鸞商量道：「我們已到神誅寨，這金狼墟尚沒在近處。這是苗酋駐紮之地，也是他手下所統率的有力部落聚集之所。我們現在應該先找尋一個能夠存身集合之處，這時不便再到神誅寨裡。已離著天亮沒有多大的工夫，恐怕不容我們放手去做。我們在白天養足了銳氣，到明日再從天黑之後，我們一齊入神誅寨搜尋金狼墟，暗查彭天壽的舉動。縱有困難也易於應付。葉女俠，你以為怎麼樣？」

　　羅刹女點點頭道：「現在大致看來，這神誅寨幅員極廣，這裡面大致有不少的苗墟。我們雖有金都寨裘隆的指示，但是這金狼墟他也沒到過，我們入手搜查，頗費手腳。還是從明晚用一夜的工夫，也好容易下手。」

　　商量定了，就在這附近搜尋存身之所。

　　眾人被那盧簫兒帶到一個斷崖後，找著一個極大的山洞。大家在這裡潛伏隱蔽，是一個極好的地方，因為往南去是一段山脈阻隔，神誅寨那邊完全被遮斷。這山洞門更被那幾段高高聳起的岩石遮蓋，就是附近兩三丈內有人經過，也不易被他們看到。

　　鐵鷂子雍非跟徒弟盧簫兒，各把火摺子亮開，在這石洞裡搜尋一遍。只是地上潮濕，有些腐亂的荒草。連天龍劍商和也跟著一齊動手，把石洞外的荒草砍了許多，鋪在了石洞內。

　　大家在裡面歇息之後，在黎明左右，聽得神誅寨一帶號角連鳴。

　　鐵劍先生等全飛登高處，往他那神誅寨一帶看去。只見寨門大開，從裡面沖出一隊苗兵，各執著火把，直奔這邊山道，如飛地撲上來。那寨裡面一隊隊的苗兵，全兩邊排開，直從這裡山道口排到寨門那裡。跟著後面出來一個身體高大，面如鍋鐵，耳掛金環的苗酋，身旁隨著十幾名矯健的苗兵。這麼仔細地一看，並沒有一個漢人在內。

　　這時，山道內也連連地起著號角之聲。工夫不大，從山道裡出來一隊野苗，尾隨著四個苗酋，身體是高矮不一。在那火把光下，看著他們一個個全是矯健異常。神誅寨所出來的這個苗酋，那情形上是對於來人很客氣的。可是山道中所走出的這四個苗酋，見了他全是行著苗人的大禮，向他參拜，跟著互相退回寨門內。那列隊寨兵，隨著全撤進去。刹那間，那寨門一帶仍然是只剩那幾個守寨的苗兵。

　　這邊鐵劍先生所站在地方，是最高之處。遠遠地望著神誅寨內這一行的人影子，全辨不清了。可是隨著的那些個火把的光焰，直出去有一里多遠，尚看見隱隱的那光亮還在移動著。

　　鐵劍先生看到這種情形，斷定這金狼墟定然就在附近一帶了。這時，天色已經漸漸地亮了，大家全退下了高處，聚在石洞前，互相猜測方才的情形。認為那寨中出來的定是那金狼酋長，他所迎接的也是他所管轄各部落強有力的苗酋們。這樣看起來，五虎斷門刀彭天壽，他不只于約請一班天南綠林同道，更在這苗疆中撥動是非，定是叫那苗酋金狼酋長，發動他苗疆全力，把我們看作了來掠奪他苗寨的仇人。這彭天壽手段也過分惡毒了。大家越是看到這種情形，越覺得對於神誅寨需要仔細偵查一番。這裡尚可以安身，只要形跡謹慎一些，雖然他神誅寨對這裡是出入必經之路，但是這一段形勢是亂石起伏，倒還容易掩蔽行蹤。

　　大家也有在石洞中，也有在山岩下，各自歇息起來。唯有那盧簫兒卻不肯老老實實地在這裡隱藏，他這一天的工夫，差不多把這一帶全搜尋了。在傍晚的時候，聽得那誅山來路一帶，一呼一應往遠處傳來號角，跟著又有響箭掠空而過。

　　盧簫兒和鐵鷂子雍非全借樹木荒草隱蔽著身軀，到了山道附近一段山峰後隱身查看。在這響箭過去很大的工夫，山道那邊竟過來一隊人，是半漢半苗。這裡倒看出來有幾個江湖人物，不過鐵鷂子雍非對著他們面目生疏，認不出是哪一帶的綠林人物。這般人被那野苗引領著，全進入神誅寨。從這撥人過去後，隔不多時候，就有響箭、號角響起。大家知道這全是他約請來的人，已經相繼趕到苗疆。

　　天色黑暗之後，南海漁人向大家說道：「我們收拾一切，在今夜要盡一夜的工夫，把金狼墟裡面情形查它個明白才好。我們在這裡這麼隱蔽著行蹤，只能暫時，不能久待。一來我們所帶的乾糧有限，並沒有三五日的富裕；二來既然已入苗疆，倘若我們行蹤被他們發覺了，倒反顯得我們這樣對付他們，有失我們的身份，叫那彭天壽和金狼酋長反倒有了藉口。好在他金狼墟大致也不會多遠了，我們入了神誅寨之後，在沒搜尋著金狼墟之前，務必要一切謹慎。我們雖則是對付彭天壽而來，並非是把金狼酋長做對手，可是這班野苗也不可輕視。他們全自幼練就了翻山越嶺、追飛逐走的本領。雖則不是我們武林中的功夫，可是他們這種本領，一半是天賦，一半是自幼操練，實在並不軟弱。我們把裡面的情形探查明白之後，現身到神誅寨，遞帖拜訪彭天壽。我們還是不能承認和那金狼酋長有仇視的情形。」

　　大家點頭答應，各自收拾好。

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