七劍下遼東(20)_鄭證因

二〇

　　陸宏疆把老者攙下炕來，自己只一個包裹，老者更是別無長物。這時，那店夥見陸宏疆這種情形，倒是夠豪爽的，可見這人畢竟與平常人不同了。遂向陸宏疆道：「好！這才叫在外跑腿的好朋友，遇上事，墊人墊錢。來吧，朋友，你既了事，多花錢，我也替掌櫃的交個朋友。那屋裡很冷，我給你們把炕燒了，不教你們花柴錢。」

　　老頭扶著陸宏疆答道：「看起來，走到哪全有好人，全有壞人；不過還是好人多。像那兩個渾小子，今晚真便宜了他；要在平時，我老頭子身上沒病，非教訓教訓他們不可。」

　　店夥這時把門開了，把裡面的油燈點著。陸宏疆把這老頭扶了進來，果然屋中很冷。陸宏疆道：「這屋真夠冷的，夥計你貴姓？」

　　店夥道：「不敢當！客爺，我叫劉七，陸爺你哪行兒發財？」

　　陸宏疆道：「沒有正當事，到處賣膀子力氣。」

　　夥計劉七對於這兩個客人，頗有些懷疑。兩人說話的情形，以及老者的穿著打扮，全不像住這種小店的客人。這一來，店夥更不敢輕視這老少客人，趕緊去抱來許多乾柴，立刻給燒起炕來。

　　這店夥才退出去，陸宏疆把門掩好，見這老者這時被這一路折騰，有些氣喘吁吁，情形十分頹唐，更有什麼痛楚的地方。遂藹然向老者問道：「我還沒請教，老朋友貴姓？」

　　老者把眼皮翻了翻，立刻說了聲：「陸朋友，你把瓦壺的水給我斟半碗。」

　　可是仍然沒回答陸宏疆的話。陸宏疆心裡想：「這老頭子可有點怪道，我問他兩次，他怎麼答也不答？反叫我給他倒水喝，真有些莫名其妙！不過此時，因為老頭子身上有纏磨，一定十分痛楚，雖知彼此素昧平生，因被我這麼關照，故此才認為我是熱心的朋友。我倒要耐著性，服侍這老朋友了。」

　　陸宏疆心念這一動，竟為他自身造了福。他哪裡知道，老者竟是風塵中的異人呢！欲知陸宏疆終南山如何學藝，藝成後怎樣下山訪查雙頭蛇葉雲，何日方得生擒葉雲，得報全家血仇，許多驚險事節，均在下文中一一披露。

　　▼第四章　玉柱峰一鷗傳絕藝

　　陸宏疆把瓦壺中的水給斟過來。這老者從懷裡取出一隻小瓶子，從裡面倒出來五粒朱衣的藥丸來，用左掌心托著右手，又用小指蘸了些水，滴在了左掌心，把五粒丸藥撚開。陸宏疆站在旁邊看著，也不敢問。

　　只見老者把右腿的白布高腰襪子褪下去，把中衣的下角往上卷了卷。陸宏疆往老者腿上看時，不覺咦了一聲道：「老朋友，你原來有這麼厲害的瘡啊！」

　　老者連頭也不抬，把左掌心的藥，往膝蓋上的一片約碗口大、已變了青色的瘡口按上，把掌心按到瘡口上，才抬起頭道：「陸老兄，你不要問我的姓名。你等一等，我必然把我的一切告訴你。我看朋友你很是熱腸俠骨，我還有求你幫忙的地方，不知朋友你肯幫我老頭子的忙麼？」

　　陸宏疆聽到這位老頭的言語，有許多恍惚離奇，只為自己看到老者腿上這麼重的瘡痕，已經很是驚異！這種惡瘡，莫說他這般年紀，就算自己這麼年輕力壯，也夠禁受了。遂不敢多問，忙接著老者的話風說道：「老人家不要客氣，有什麼事只管吩咐。我只要力所能及，定要幫忙。這次我們在這種偏遠野店相遇，這也是一點緣分。老人家，這倒是什麼瘡傷呢？」

　　老者道：「哎！陸老兄，我不能再對你這誠實人說假話。實對你說吧，我這並不是瘡口。我在天峰嶺飛雲磴力除怪蟒，是我輕視這孽畜，身邊正趕上沒攜帶兵刃、暗器，貿然想除了它，給這一帶的行旅除害。當時我拔了一棵小樹作兵器，和這條怪蟒苦鬥了許久，終因這條怪蟒年代已多，已經通靈，並能離地飛行出十幾丈去；這條怪蟒要是再有十幾年，恐怕卻要禦風而行了。」

　　「當時，我幾乎死在這孽畜的腥涎毒氣下，終為它所傷。這怪蛇真夠毒的，我只被它掃中一點腥毒，就已入骨。我當時又愧又恨，絕不該這麼大意，竟沒給行旅除了害，反給自己找了禍。更兼我身邊原有些錢，在和這怪蛇鬥時，全掉在山裡。我所居的又在終南山深處，我不能回去，因為這種毒蟒太以毒了。這種毒最厲害，十二時辰不解救，准死無疑。所以，我只得趕到這裡，為是等到明早，煩店家趕到縣城，把藥給我配了，我好醫這蟒毒。陸老兄不要害怕，我確實是耽誤了這一夜，可是沒有什麼要緊。好在我自己身邊有些化毒丹，是專治跌打損傷的藥，更有解毒去腐之功，足以暫時支持，這種蟒毒不至攻入心中。陸老兄，這就是我的實在情形。我所說的情形，千萬在外人面前休提隻字，以免一班粗魯人少見多怪。」

　　陸宏疆聽著這老者一番話，暗中驚異。以老者口中所言，他一個人隻身行經天峰嶺那裡，既有這種怪蟒，絕不會那麼一點耳聞沒有，應該早有所聞。即或猝然遇上，也應早早閃避。老頭兒身上連寸鐵未帶，就要為商旅除害，這種膽量大小不說，不過他定有非常本領、過人武功，才敢這麼大膽和怪蟒相鬥。「這老頭多半是風塵俠隱一流。我陸宏疆身負大仇未報，受盡磨難，就為尋訪名師，重學絕藝，再練功夫；如今既然在這種地方真個遇到異人，我要再輕輕放過，我也太對不起自己了！自己求師的話，這時哪能貿然出口？現在，這位老人還有用我之處，我還是在他老人家身上稍盡些孝心，以便作叩求收錄之介。」

　　想到這，忙說道：「原來老人家有一身絕頂功夫，尚被毒蟒所傷，這毒厲害可知。只是此蟒不除，將來是個大患，我看將來還得借重老師父之力，為商旅造福，為路人除害。」

　　老者把傷處理好，隨即抬頭看著陸宏疆道：「萍水相逢，我這麼有累陸兄，實覺抱歉不安。不知陸兄此番到這秦中，有什麼圖謀呢？」

　　陸宏疆見問自己，歎息了聲道：「老師父，我現在是個最苦的人，提不得了。我現在漂流四海，到處為家，全家死亡淨盡，剩我這一身，我是走到哪兒算哪兒了。此次得遇老師父，真是幸事！我現在不過是江湖上遊蕩，沒有什麼事。師父有什麼吩咐，我願意給您辦去。至於老師父這次一時窘著，又被毒蟒所傷，得用藥物解毒，不知這藥得用多少錢呢？」

　　老者道，「這種藥貴重，大約六七兩銀子，我的身邊別沒長物，實有一對金劍環。你把它給我換了銀兩，好配藥。但是我與老兄萍水相逢，承你老兄看得起我這困頓窮途的人，給我這麼安慰，我怎麼好妄自尊大地帶累老兄，給我奔走？」

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