七劍下遼東(51)_鄭證因

五一

　　陸達夫隨問道：「這位谷大俠隱跡這裡，聽老前輩們所說的情形，他已是武林中成名的人物；我師父指示我南北各派中成名人物時，並沒有提到這位老前輩。他在哪裡行道？老前輩們定知詳細。」

　　武當大俠蕭寅答道：「此人近十年來，匿跡銷聲，並且傳聞他已然不在人間；或者有人說是他已經當了道士，入山修行，不在塵世上和人爭名逐利了。所以多年來，全把他早已忘掉了。一鷗子哪會再想到他？等到閒暇時，我把這位老俠客一身經歷，再講與你們聽。」

　　說話間，走出這間茅屋中，順著海岸，奔莊河廳的鎮口而來。走出沒有多遠，忽然聽得背後有一片劈啪爆響之聲。眾人一回頭時，只見東海漁夫谷壽民所住的那座茅屋，突然著起火來。雖然只是一刹那的功夫，連屋頂上的茅草全燃燒著，火勢熊熊。蕭寅和朱鼎彼此點頭歎息道：「這位谷大俠，他定是因為蹤跡已露，來把這座茅草屋放火焚燒；他的漁船又被我們斷送，此後他的蹤跡越發地不易找尋了。」

　　遂互相歎息著，轉進莊河廳鎮口。

　　這時，天已經到了五更左右。四人相率飛身躥上商民住戶的屋頂，趕奔福升店。這時好在天還沒亮，略微地查看屋門，見沒有什麼可疑的地方，這才悄悄走進屋中。

　　外面已經雞聲報曉。各自把兵刃解下來，略為歇息一刻，天已大亮。店家已經起來打掃院子。陸達夫先把門推開，招呼店家給打水淨面。只是在一推風門的時候，無意中一抬頭，只見在門扇上橫窗口上面，釘著一支雪亮的鋼鏢，更有一個很大的信封，被這鏢牢牢地釘住。陸達夫失聲招呼：「老前輩們快看，我們這屋中竟進來人了！」

　　鐵臂蒼猿朱鼎從東里間出來，看到陸達夫所指處，不禁怒火燃燒，口中說道：「賊子們欺我太甚！」

　　一縱身躥到門頭上面，左手輕輕一抓門上的橫過木，右手已經把那支鋼鏢和信封抓下來，落到地上。這時店夥已經進來，朱鼎轉身走進里間。店家卻向陸達夫道：「客人起得真早！你老稍候一刻，廚房裡才把火點著。」

　　陸達夫點點頭，夥計們收拾屋子，打掃乾淨退出去。

　　朱鼎才把那支鋼鏢和信封取出來。只見這支鏢是三棱瓦面，分量還是比平常的加重。在標尾上刻著一個葉字，那信封卻寫著「陸宏疆仁兄親啟」。鐵臂蒼猿朱鼎把裡面信箋抽出來，打開看時，只見上面寫著是：

　　「宏疆仁兄，浙南一別，屈指廿年。弟無時不以我兄為念，流浪天南，已在江湖上不能立足，均為我兄之賜。幸得另投名師，重學武技，遠走遼東，十餘年來始得在遼東石城島立足。幸賴一班江湖同道之助，暫時棲身。不意我兄竟駕臨遼東，弟歡幸無似，足見我兄不忘舊日之情。僅具草函，恭候駕臨，敬請道安。弟葉雲載拜。」

　　朱鼎看完這封信，急忙令大家傳看一遍。陸達夫更是怒眥欲裂，憤然說道：「葉雲這狂徒！他竟敢對我們有這樣行為，分明是到了遼東。我們正好明張旗鼓，正式會一下子，我倒和他算算這筆賬，分個生死存亡，倒也痛快。」

　　鐵臂蒼猿朱鼎也恨聲說道：「陸師父，正該這樣辦。我們此次夜探石城島，分明是他先得著小靈狐李玉的報告，早已提防。我們在莊河廳落店，也被他覺察；這一來，我們不必隱蔽行藏，很可以明入石城島，找這狂徒清算舊賬了。我們若再自遲疑，這裡反倒要被他先下手來動我們了。不過葉雲他也過分的狂妄，難道朱鼎已然來到遼東，想照顧他，他居然敢置之不理，沒放到眼中？我倒要叫他嘗嘗朱二俠的手段。」

　　武當大俠蕭寅說道：「朱老師，倒不必把這些小過節兒放在心上。他既然已經暗遣他的手下的黨羽，把我們形跡全探查的清楚，依然敢這麼狂妄無人，似乎他實有所恃，我們也不可過於冒昧。此次只要再去石城島時，也就是我們和他分存亡的時候。我們弟兄倒還不至於怕他的人多勢眾。不過我想只要一動上手，不把石城島弄到瓦解冰消，我們也就不必想生出石城島了。現在我們的人力量還顯單薄一些，再有兩個得力的助手，才可以應付這一班人物。雖則我們已然把石城島內大致的情形查看過了，只是究竟他的島內還隱藏著什麼厲害人物，依然不得詳細；必須得到深知他底細之人，我們方才好下手。」

　　鐵臂蒼猿朱鼎微搖了搖頭道：「現在頗有些勢如騎虎，只好即時下手；若是再等待約請我們同道，只怕遠水不解近渴，葉天龍他也未必再容我們等下去。」

　　武當大俠蕭寅搖了搖頭，說道：「朱老師，你容我把這件事思索一下，我自有辦法。」

　　這時，店家已經送進茶水來，大家梳洗淨面，暫時全把這事放開不談。到了中午之後，這店中最為清靜的時候，蕭大俠向朱鼎、陸達夫說道：「神拳葉天龍既然已經和我們挑明瞭，我們也不必要再帶出來絲毫退避之意。我想，索性我們商量一個日期，事先下帖與他，和他約定一個期限，到時候我們到石城島一會，和他正式地一分強弱，倒顯得直截痛快。只是對於他這石城島中所隱藏的最扎手人物，我們還茫然不知他出身來歷，這是我們最不利的地方。俗語說，知己知彼，百戰百勝。我們還須設法把東海漁夫谷壽民所指示的這兩個人查明了，以便到時應付。」

　　鐵臂蒼猿朱鼎點了點頭道：「這倒是極應該辦的事。現在我們雖然人的力量顯著不足，可是我們行蹤已露，也不能儘自在這裡耽擱下去。我們一班同道，全在江南一帶，這遼東哪裡去找我們的朋友？」

　　武當大俠蕭寅道：「現在我們先修書一封，送到石城島，我們和他約定在七月初一日。我們到石城島拜望他，那麼這還有十天的功夫。我想要到關裡走一遭，一來是約請兩個武林同道相助，二來在榆林縣我還有一個舊友，是久居關東的武林前輩。他離開關外不過三四年的光景，對於這一帶所有的出類拔萃的人物，他沒有不知道的。東海漁夫所留字柬上面，寫明是石城島中有『雙英』最為扎手。我想到大江南北一帶，就沒有以英字為名的綠林中厲害人物；那麼一定是盤踞關東三省一帶的綠林道中人了。向我這老朋友探問一番，定可查出個水落石出，那時我們量力對付，定可操必勝之券。」

　　鐵臂蒼猿朱鼎對於武當大俠蕭寅這種辦法，也不以為然，可是不好當面駁制，只好點頭答應。終南劍客陸達夫也是不願意再等待約請能人；只為蕭寅是武林前輩，又是恩師一鷗子所託付之人，自己更不好不聽從他的分派。遂趕緊寫了一封信，由陸達夫具名。只是這封信應該差派什麼人送去，倒是頗費商量。擒龍手厲南溪卻自告奮勇，願意到石城島走一遭，暫做下書人。

　　武當大俠蕭寅倒是十分高興地向厲南溪道：「厲師父，你能辛苦一趟，是最好了！這一來，也可以明著看看石城島對付我們的行為舉動，葉天龍他究竟夠怎樣個人物。」

　　擒龍手厲南溪立時把這封書信帶起，兵刃、暗器完全放下，換了一件藍綢子長衫、白襪青鞋，提著一頂馬蓮坡掛綢子裡草帽，更拿著一把湘妃竹的摺扇。厲南溪這種打扮，文雅異常。

　　陸達夫忙站起來說道：「師兄這就走麼？」

　　厲南溪道：「店中悶坐，更感無聊，趁這時到石城走一遭，大約不到日落時即可趕回。」

　　陸達夫道：「師兄身邊，絲毫防備沒有，人心難測。這葉天龍並不是什麼江湖道中的好朋友，陰險異常，師兄還是提防些為是。」

　　擒龍手厲南溪微微一笑道：「陸師弟不必多慮，難道他還敢把我厲南溪留在那裡不成？」

　　陸達夫道：「畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。我看還是把暗器藏在身邊，以防不測。」

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